Ловец снов

– Ах, ты ж сволочь! – воскликнул всё тот же человек под номером «два». – Комедию вздумал ломать? Да из-за тебя…

– Помолчите, господин Милевский, – возразила судья, – протокол заседания требует всестороннего и непредвзятого рассмотрения. Мы не шайка-лейка вероломных преступников и не космические дилетанты, вроде первых старателей, решившихся добывать гелий с поверхности солнца и сгоревших в его пламени. Здесь не устраивают судилище, так что давайте уважать регламент Суда Пятерых.

– Что за идиотское название для государственного органа? – подумал про себя Артём, рассматривая остальных участников процесса.

Ещё одна женщина сидела молча, сверкая недобрым взглядом. А следом за ней восседал не кто иной, как тот самый тип по имени Бароч с гордой цифрой «один» на широченной груди.

Вся пятёрка напоминала школьный совет замученных опытом и неприкрытой напыщенной мудростью учителей, требующих наказания для самого заядлого разгильдяя и двоечника. С одной лишь разницей, что двойка в дневник сейчас была бы гораздо предпочтительнее. Сбоку от президиума стояла Евгения. Она облокотилась на стену и с интересом рассматривала Артёма.

– Хорошо, мы соблюдём регламент, а затем сбросим этого подонка в кратер, – не унимался старатель, – я лично столкну его.

Судья покачала головой. Видимо, даже внутри настолько малой группы этих чудаковатых людей таились свои разногласия.

Воспользовавшись заминкой, Артём спросил:

– Если вы уж обвиняете меня во всех смертных грехах, то хотя бы объясните, где мы вообще находимся?

Члены президиума недоумённо переглянулись, но спорить никто не стал.

– Да будет тебе известно, а тебе, наверняка, известно, это - станция «Мир 3», – важно начала судья, – горнорудный посёлок, специализирующийся на добыче изотопов для производства энергии. В последнее время мы переживаем не лучшие времена. Запасы станции крайне ограничены, поэтому мы не терпим предателей и террористов.

Артём многозначительно кивнул, но при этом развёл руками, не понимая, какое это имеет отношение к нему лично.

– Вы обвиняетесь в предумышленном уничтожении ряда жизненно важных объектов, гибели колонистов и угоне транспорта, – заявила судья, – ввиду тяжести совершенного проступка Вы проговариваетесь к смерти. Попрошу внести это решение в протокол. Заседание объявляется закрытым.

– И всё? – оторопел Артём, чувствуя, как по спине пробежали холодные капельки пота. – И это вы называете судом? А как же мои доводы? Право на защиту? Адвокат? Я не виновен, слышите!? Это чудовищная ошибка.

– Приговор будет исполнен незамедлительно! – удовлетворённо констатировал старатель под номером «два».

Вся пятёрка судей встала.

– Что за бред? Как вы так можете? – не унимался Артём, бросившись к президиуму.

– Подождите! – окрикнула Евгения, как раз в тот момент, когда двое охранников грубо схватили Артёма за руки. – Что-то тут не так, я уверена, тут есть что-то ещё.

– Тебе-то откуда это знать? – раздражённо рявкнул Бароч. – Камеры зафиксировали человека в чёрном скафандре. Потом произошёл взрыв и разгерметизация. Несколько старателей погибли, несколько пропали. Этот ублюдок попытался угнать один из управляемых модулей, но система корабля выбросила его в открытый космос, и, вуаля, он наш пленник.

– Зачем ему это? Кроме того, камеры видели только чёрный скафандр, а на некоторых записях и вовсе мелькали какие-то непонятные тени.

– Оставь свои глупые сомнения, у него был доступ и навык обращения с газом. Никто другой не в состоянии совершить подобное, так что просто доверься судьям, мы не ошибаемся. И пошли, выпьем чего-нибудь покрепче, а то горло с утра ещё сухое.

Евгения проигнорировала предложение.

– Я хочу сказать, что тут может скрываться что-то, куда большее, чем просто диверсия. Мы уже давно наблюдали странные явления. То тут, то там пропадают люди. А ещё эти чёртовы тени…

– Что ты такое несёшь? – пуще прежнего взъелся Бароч.

– То есть вы предполагаете, что этот человек действовал не один? – настороженно спросила судья.

– Я лишь хочу указать уважаемым судьям совета, что ситуация может быть не такой простой, как нам кажется. И она требует дополнительного расследования.

– Брехня! – заголосил старатель. – Я сам его видел, он действовал один, тут нет никакой подоплёки. Просто очередной сошедший с катушек выскочка. Поделом этому ублюдку.

– Господа судьи, я прошу немного больше времени для ознакомления с делом и опроса свидетелей, – стояла на своём Евгения.

Артём молча смотрел на эту девушку. Она была поистине прекрасна. Те черты лица, что ему не удалось разглядеть при первом знакомстве, сейчас ещё больше подчёркивали красоту и волевой характер. При любом другом стечении обстоятельств, он мог поклясться, что уже видел её прежде, а иначе нахлынувшие эмоции было просто не объяснить.

Молча обдумывая сказанное, верховная судья замешкалась. Обведя взглядом других членов президиума, она сказала:

– Возможно, Вы правы, капрал, но исходя из сложившейся критической ситуации с припасами и остатками кислорода, у нас нет времени на дополнительные разбирательства, а посему приказываю исполнить приговор немедленно! Суд окончен.

Бароч, улыбаясь, взглянул на опустившую руки Евгению. Лицо девушки пылало ненавистью и отвращением.

– Идём! – грубо скомандовал один из охранников и потащил Артёма на выход из зала.

Тот не сопротивлялся. Да и какой в этом смысл? Если уж они решили сделать с ним нечто ужасное, то вариантов оставалось немного.

Глава 3

ГЛАВА 3

Безмолвная пустота

Пара луноходов неслась по безлюдной пустыне. Их двигатели рычали подобно диким львам, но, как известно, в вакууме нет ничего, кроме мёртвой тишины. Ни единого звука, мелодии, голоса, одним словом – «ни-че-го».

Две белые точки на фоне, не имеющей границ пустыни, направлялись к самому известному и самому глубокому кратеру на этой стороне Луны. Гордое имя «Марии Целесты» дали ему за то, что в этой местности пропадали десятки людей, космические корабли и луноходы. Целые экспедиции бесследно растворялись в его чреве. Попытки разыскать хоть что-то сводились либо к пустой трате ресурсов, либо к потере очередных несчастных старателей.

– Почему именно туда? – спросил Артём. – Почему просто не взять и не выбросить меня прямо тут?

– Не делай вид, что не знаешь, парень, – ответил ему сидящий рядом мужчина.

В его голосе совершенно не чувствовалось злобы или хоть чего-то её напоминающей. Он просто выполнял порученную рутинную работу, да и только.

– Мы много лет живём в мире и спокойствии, – продолжил мужчина. – Ни войн, ни коррупции, ни убийств. Всё, что осталось от прежней жизни, осталось там, – он ткнул пальцем в потолок лунохода, явно имея ввиду направление к Земле. – Наше общество, наш мир, если так понятнее, должен и впредь оставаться безгрешным. Мы не убиваем. Мы даём право людям уйти самим.