Ловец знаний

Плохое же заключалось в том, что спустя пару месяцев наблюдений за собой, я убедился, что со мной что-то неладное творится. Неадекватные эмоции и чувства, которых быть не должно — это лишь один из тревожных звоночков. На меня то сонливость накатывала, то чувство голода, то панические атаки, то ещё какая ерунда случалась. Я мог поймать себя на том, что минут двадцать смотрю в одну точку и туплю.

Это может быть связано как с переходом в новое тело в принципе, так и с тем, что старик попытался занять моё место. Или тем, что он по прежнему сидит внутри меня. Я ведь не уверен, что уничтожил его. Нанёс один удачный удар, а потом всё как закрутилось.

Что с этим делать я не имел ни малейшего представления, поэтому, не долго думая, отложил проблему в долгий ящик, надеясь, что ничего непоправимого не случилось и не случится.

Три герцога — три герцогства. Одно из которых недавно было уничтожено. Не полностью, а как политическое образование. Захватил его герцог Урсувайский. Народ поговаривал, сможет ли он удержать территорию и к чему приведет передел власти.

Война ведь дело такое. Повышение налогов, проблемы с продовольствием, дезертиры и разбойники на дорогах, просто темные личности, промышляющие ничуть не менее темные делишки.

Герцогства делились на баронства. Мы находились в баронстве Тамала. Получается, барон Тамал наш хозяин. За две месяца я ни разу его не видел. Как и не видел людей от него. Связано это было с сезоном дождей. Два месяца дожди, два месяца заморозки, а потом начнётся новый сезон работ.

Пока что шли восстановительные работы. Точнее они уже закончены. Забор поставили и укрепили. Дома сожженные разобрали, а те, которые подпортились — восстановили. Подготовительные работы перед новым сезоном провели.

Здесь то и начиналось самое интересное для меня. Оказалось, что у деревни имелась специализация, которую назначал барон. В нашем случае это выращивание каменных стеблей, скота и продовольствия. Скот я осмотрел своими глазами. Животные лично мне незнакомые. Хотя лекций по фауне я прослушал более чем достаточно. Почему-то в разных местах часто находились одни и те же виды. Иногда совсем идентичные, иногда частично изменённые. Так люди были доминирующей расой, с которой сталкивались ловцы знаний. Как минимум потому что человеку в человеческое тело проще интегрироваться. А так я и про другие расы знал. Каких только не было.

Почему так, почему в разных мирах и измерениях можно найти как людей, так и коров или лошадей — вопрос из вопросов. Я не сильно заморачивался по этому поводу, выбрав подойти к теме чисто утилитарно. Есть скотина в деревне, с неё сцеживают молоко и стригут шерсть, а когда приходит возраст, то пускают на мясо, забирают шкуру, когти и кости. Всё, что только можно, шло в дело.

Скотину я определил, как помесь коровы и козы. Размерами как среднее арифметическое между ними. С меня ростом и по пояс взрослому человеку. Шерсть густая и колючая, шкура твердая. Когти короткие, крючковатые и тоже твердые.

Слово твердый так часто упоминается не просто так. Гуру, а скотину называли именно так, жрала зелень, но предпочитали остальному как раз каменные стебли. Последнее — самое интересное лично для меня во всей этой деревни вместе взятое.

Потому что стебли не обычные, а позволяющие мягким гуру становиться твердыми. Именно благодаря каменным стеблям, которые не совсем каменные, а скорее твердые, животное обретало новые свойства.

Как и люди. Те из них, кто знал таинства. У барона Тамала имелась дружина, которую требовалось содержать, обучать и помогать им развивать таинства, чем бы они не являлись. Для этого требовались различные ингредиенты. Каменные стебли — один из таких ингредиентов. Не трудно догадаться, зачем он нужен. Вроде как делает кожу прочнее. Как оно выглядит на деле я не знал, но очень хотел проверить.

Сопоставив факты, пришёл к выводу, что наша деревня являлась полноценным производством, которое само обеспечивало свою автономность и при этом поставляло барону ценный ресурс. Задав несколько наводящих вопросов, подтвердил догадку, что и с другими деревнями та же ситуация.

Получается, деревни обеспечивали барона ресурсами. Не просто едой, как бывало во многих культурах, но и ингредиентами для таинств.

Обеспечивали они в виде оброка. Каждый год крестьяне обязаны поставлять мясо, шкуры, когти, шерсть и каменные стебли. Ещё продовольствие. Но не сказать, что много. Разобравшись в цифрах, обнаружил, что выращивали еду по остаточному принципу. Опрос подтвердил. Баро не сильно осерчает, если зерна меньше поставим, но строго спросит за стебли.

Что-то мне подсказывает, что у него просто есть отдельные деревни, которые исключительно посевом занимаются.

Подсчитал я и другое. Прошёлся по деревне, понаблюдал за тем, как ухаживают за скотиной, сколько им нужно пропитания. С последним сейчас тоже проблемы были. Часть запасов была уничтожена. Повезло ещё, хотя везением это назвать трудно, что население деревни сократилось, а значит и ртов поубавилось. Так бы точно проблемы возникли.

Также узнал, сколько уходит времени на работы. По всему выходило, что следующий год для деревни будет тяжелым. Рук мало, дел много, процессы не отлажены.

С выкладкой я и пришёл к Сергиусу. Тот долго хмурился, когда я ему на пальцах объяснял, почему мы в жопе.

— То, что всё плохо, я знаю, — наконец выдал он.

Не могу сказать, что этот мужчина — глупый. Просто его навыки явно лежали в другой плоскости. Воин, убийца, да кто угодно, но не управленец, который знаком с основами экономики. Да и лекций ему никто не читал на тему, как быстро организовать прибыльное дело в любой враждебной среде.

— Это хорошо. Теперь вы знаете, почему плохо и в чем это плохо выражается, — не остановился я, — А вот то, что нужно, чтобы стало хорошо. Во-первых, люди. Во-вторых, нужно будет вложиться. В-третьих, надо бы подумать, как мы ещё зарабатывать можем. Барон требует конкретный налог, но не запрещает производить что-то ещё?

— Не знаю. — ответил Сергиус недовольно и растерянно. — Он хороший воин. Наверное не против. Если это не навредит общему делу.

— Для начала в любом случае надо разобраться с тем, что имеется.

— Шибко ты умный, Эрано.

— Какой есть, — ответил я, почувствовав беспокойство.

А и правда, не много ли я себе позволяю? Маленькие дети не должны связно выражаться и тем более заниматься стратегическим развитием поселением в дремучем обществе.

— Лучше при других людях веди себя скромнее.

Как скажешь, дядя. Я тебе благодарен хотя бы за то, что выслушал пятилетнего ребенка и не послал его подальше. Сергиус предупредил об осторожности, но сам ничего не сказал. Его устраивало, что я говорю по делу и ругать он меня вроде как не собирался.

Тогда наш разговор увял. Реакции я не дождался. Она последовала… Точнее не сама реакция, а просто так совпало, что часть проблем Сергиус и сам решал, просто надо было дождаться этого. Когда сезон дождей закончился, а холода ещё не наступили, к нам прибыли пару десятков человек. Как я понял, это родня самого Сергиуса, да его друзья. Из двух десятков человек — семеро взрослых, работящих мужчин. Столько же женщин. Трое стариков, которые маловероятно, что смогут трудиться на равных с молодежью, и четверо детей, до десяти лет каждый.