Ловушка для артефактора

– Тасьяна поступает на службу к вам, полагаю, ее отправят в серую зону, – не заглядывая в документы, отрапортовал ректор. – Не обманывайся ее внешним видом, лучше посочувствуй будущему начальству этого дарования и предупреди, что некроманты мстительны. Эта особенно, – предостерег он Верховного, а Тася громко фыркнула, выражая свое отношение к подобным высказываниям. Нет, она не была злой, скорее проецировала на окружающих то отношение, которого удостаивалась сама. – Злату пригласили в главный целительский, но она решила отправиться в госпиталь, чтобы оказывать помощь пострадавшим после прорывов. Лика училась на платной основе, а Иветта была освобождена от обязательной практики, так как уже погасила долг за обучение.

– Серьезно? – бровь мага взлетела от удивления, а взгляд устремился на меня. – Полагаю, средствами жениха?

Я вспыхнула от негодования.

– Еще чего! Оплатила из собственных денег! – ответила я запальчиво. И, видя скепсис на лицах мужчин, добавила: – Заработала на артефактах.

Посмурнел даже мастер, что вызволил меня из ловушки, а Верховный так и вовсе волкодавом смотрел.

– Иветта, – сокрушенно простонал ректор. – До получения лицензии студентам строго запрещено продавать собственные разработки! Вы понимаете, что нарушили закон?

– И ничего я не нарушала, – опровергла я обвинения. – Артефакты были зарегистрированы на наставника, меня оформили как помощника, так что все законно. Ему процент с доходов, мне возможность сбыта под известным именем.

Верховный как-то иронично хмыкнул и бросил взгляд на хозяина кабинета, мол, видал? Подготовилась!

– А что это за артефакты?

– Например, детектор ядов. В зависимости от категории и степени опасности, а также расстояния от предмета, вызывающего опасность, камень меняет цвет.

– Вот такой? – Маг поднял руку, оголяя запястье, чтобы показать плетеный браслет с крупным камнем.

Удивилась я лишь на долю секунды, а потом сама же себя и одернула. Если разработку выкупил теневой департамент, то логично, что и Верховный обзавелся детектором. Да одна половина магов боготворит «главную тень» королевства, а вторая – желает смерти.

– Да, он самый, – подтвердила, показывая свой собственный, куда более скромный, браслет.

– Мастер подсказал идею? – слово «мастер» он произнес как ругательное слово.

– Сомневаюсь, – опередил меня ректор. – Скорее уж Иветта сама сформулировала задачу, после того как ее отравила одна из бывших пассий Ролана. Девушку, естественно, нашли и наказали, но, думаю, впечатлений за три дня в целительском корпусе Иветта получила достаточно, чтобы сообразить, как обезопасить себя в будущем. Я прав?

Еще как. Меня рвало три дня даже под бдительным присмотром целителей, но хотя бы не умерла.

– Да. Плетения мои, а вот с базой опасных веществ помогли девочки. Это было еще до танцев. И мы честно поделили все доходы с разработки. Вот только ваш департамент назначил очень скромную цену, – укорила я большого начальника, – так что разбогатеть не получилось. А ведь теперь детектором пользуются все теневики, я видела.

– А вот тут вы ошибаетесь, Иветта, – покачал маг головой, но объяснять, в чем именно, не стал. – Так, дальше. Какие еще артефакты вы продавали через мастера?

– Всего их было пять, но только солнечный накопитель стал по-настоящему доходным. За ним очереди выстраиваются. Вот с этих денег и закрыла долг.

– «Свет в каждый дом» – это ваших рук разработка? – пораженно поинтересовался мастер-одуванчик.

Вот это да! Смогла удивить!

– Да, – я улыбнулась. – Я практику проходила у гномов, а у них проблемы с освещением. На стандартных светильниках разориться можно, а огня я боюсь. Пришлось выкручиваться.

– Хорошо выкрутились, – с нечитаемой интонацией отметил Верховный. – И много заработали?

– С моими сорока процентами выходит примерно пятьдесят золотых в месяц.

Я произнесла это с гордостью, считая большим достижением. Зарабатывать такие деньги, будучи студенткой, еще нужно суметь!

– Быть не может! – возмущенно воскликнул одуванчик, вскакивая со стула. Моя улыбка несколько померкла. – Да он же!.. Я видел отчеты по продажам!

– Вы в разных весовых категориях, – напомнил Верховный. – Кто бы ее подпустил к документам? – И взглянул на меня как на свалившуюся на его голову проблему, у которой оказалось двойное, а то и тройное дно. – Иветта, мастер Аврелий хочет сказать, что тебя ввели в заблуждение относительно реального количества продаж солнечного накопителя. А что касается детектора ядов, так Ла’Вилли торговался до последнего. В итоге я лично контролировал сделку и точно знаю, что департамент заплатил непомерно большую сумму исключительно по причине уникально обширной базы веществ.

– Ну как же? Он мне отчеты показывал из гильдии… – пробормотала я растерянно.

– Вероятно, фальшивые, – посочувствовал дедушка-одуванчик. – Вы ведь еще не заключили прямой контракт, всех нюансов не знаете. Настоящих отчетов ни разу не видели. Поверили своему наставнику, что, собственно, логично, учитывая, что мы своих учеников практически к родным детям приравниваем.

Это уж точно не про моего наставника. Хотя, если он был готов сжечь мозги своему родному внуку… Странное у него отношение к «детям», ничего не скажешь.

Я еще легко отделалась.

– Ла’Вилли позволил тебе самой выплатить долг академии – и ни он, ни Ролан якобы не при делах, – окончательно растоптал мою наивность ректор. – Да и никто бы тебя искать не стал, выплатила долг академии, и отлично! Мало ли куда ты решила податься после учебы? Тихо-мирно растворилась бы на просторах королевства и все.

Чувствовала я себя препогано. Кому понравится, когда тебя используют вслепую? Но если это цена за свободу, то так тому и быть. Артефактов еще придумаю множество, а я у себя одна.

И тут меня осенило: имя мастера. Вот что меня так зацепило в словах Верховного, и все это время свербело где-то на краю сознания.

– Погодите, – неверяще прошептала я, во все глаза уставившись на мужчину в годах. – Вы грандмастер Аврелий Валленштайн?

Мужчина весь светился озорством, словно совершил остроумную шалость и сейчас наслаждается последствиями.

Какие деньги, какие, к дьяволу, отчеты, когда я нахожусь в одном помещении с первым грандмастером в области артефакторики! Легенда! Светило! А я его одуванчиком прозвала! Стыд-то какой! Хорошо, что хоть не вслух.

– Приятно познакомиться, коллега, – усмехнулся великий, но жутко скрытный артефактор, о котором мне было известно до обидного мало.

К сожалению, мастер не радовал общественность подробностями из своей жизни. Зато его артефакты ни с какими другими не перепутает даже обычный крестьянин, живущий где-нибудь в глуши.

– Год под принуждением стоил того, чтобы с вами познакомиться, – ляпнула я от переизбытка чувств. – Простите, это от волнения.

Зато все засмеялись, даже молчаливый Маркус давился смешками. И гнетущая атмосфера в кабинете развеялась.