Ловушка для хищника

А ничего ужасного фактически не произошло. Не выдержав потока нахлынувших воспоминаний и чувств, разрываясь между долгом, сыном и вернувшейся из прошлого любовью, Лео помчался искать Ким Рэй, прозвавшую себя Хо — Тигром, в Сеул, сутки потратил на то, чтобы при помощи минимальной информации, нюха, буквального одного только чутья и интуиции найти её в огромнейшем городе, нашёл её дом и подъезд, и долго-долго стоял напротив него, думая, гадая, решаясь на что-то. Он заранее приготовил записку, объясняющую, что с ним случилось и почему он нем, но для неё ведь это не будет непривычным? Именно таким она его и полюбила. Сложнее было написать, что у него есть сын — ни слова о Заринэ — просто ребенок, его собственный, которому он нужен, которого он никогда не бросит, но если Рэй не простит ему его наличия, что уж поделать… В этот момент к подъезду подъехал дорогой байк с парой на нём. Первым шлем снял водитель. Улыбаясь, он что-то сказал девушке сзади себя, и когда она сняла свой шлем, то Лео узнал её. Рэй. Хотя прошло столько лет, она из восемнадцатилетней девушки превратилась в двадцатишестилетнюю, и волосы её отросли и были покрашены в рыжий цвет, он не мог не узнать её. Смеясь, она слезла с мотоцикла и принялась благодарить за прекрасный вечер. А потом они поцеловались. Долго и сладко, так, что Лео стало совестно смотреть. Он отвернулся, комкая в кармане записку, и смог повернуться только тогда, когда затих за углом шум мотора, а Рэй уже поднялась к себе, и во дворе стало пусто, и только он стоял в тени дома напротив. Стоило ли идти к ней теперь? Что это даст? Что он ей даст? Немой калека, без официального рода деятельности, без денег, не подготовленный к нормальной, человеческой жизни, в которой вращалась она. Вырвать её из благополучия и позвать за собой на гору, где она уже была однажды? Но там Заринэ, и Хо, его маленькое чудо. Для Заринэ Тигриный лог — рай, потому что там, где она жила прежде, был ад, так же, как и для него самого всё, что было до Лога, было невыносимым пыточным местом. Поэтому Заринэ он может осчастливить и дать лучшее, но что касается Рэй — нет. Из комфортной сеульской квартиры выдернуть её туда, где часто нет света, и где снова придётся таскать холодную воду на себе? Здесь её катают на скорости на дорогих мотоциклах, говорят ей комплименты и заставляют смеяться, а Лео никогда не умел смешить, а говорить теперь не может и вовсе, если не брать в расчет случайно слетевшее с губ слово. О чем он думал, на что надеялся? Смяв записку окончательно, Лео швырнул её в урну. Потом в нем вдруг проснулся зверь и, набредя на какие-то трущобы, он наткнулся на мелкого распространителя травки, которого разодрал на куски, не помня себя и не управляя собой.

Именно после этого он вернулся в Тигриный лог, словно заболевший, и Заринэ сама не решилась трогать его, чувствуя что-то неладное. Проснувшись, Лео позавтракал принесенной девушкой едой — если кто-нибудь сидел с Хо, то она готовила, убирала или стирала в монастыре, а поскольку этим утром и папа и сын спали без задних ног, то она и отправилась на кухню, воспользовавшись этим и освободив от забот одного из адептов. Отставив тарелки на подносе, Лео откинулся на стену и стал смотреть, как Заринэ достаёт из самодельной, смастеренной им, кроватки мальчика. Устроившись поудобнее, она распахнула рубашку и открыла грудь, чтобы накормить ребенка. Он и до этого видел процесс кормления несколько раз, но сегодня, после суток горячечных дум о том, как Рэй встречается с другим, и как она живет теперь, о том, каков он сам, ущербный, недостойный, Лео уставился на такую сокровенную, личную и в то же время бытовую сцену, как мать кормит своё дитя. Стоило Заринэ родить, как она вся будто помягчела, перестала впиваться в Лео отчаянным и пытливым взглядом, перестала искать поводы для постоянного пребывании рядом с ним. У неё возникла уверенность, что с ней будут всегда, хотя бы ради сына, появились другие заботы и, что радовало неимоверно мужчину, она от этих забот не увиливала, а выполняла добросовестно, находя в этом такое же удовольствие, что и он сам. Иметь ребенка и ухаживать за ним — кому может это показаться тяжелым и выматывающим? Лео хотел бы постоянно сидеть у кроватки, возясь с сыном, но он понимал, что вскоре долг опять поманит в дорогу. Что бы ни говорил Хенсок, ему ещё рано осесть окончательно. Хан справляется, и раньше, чем года через три-четыре, Лео здесь не так уж нужен в постоянном виде. Другое дело — ради сына, но ради сына он будет делать и то, что делал прежде — совершенствовать эту землю, очищая от преступников и негодяев, наказывая зло, сея добро. Лео попытался представить Рэй матерью. Ту, какую он представлял и фантазировал прежде, уже не получилось. Он видел её нынешнюю, в комбинезоне под настоящую гонщицу, огненно рыжую, далекую от домохозяйства и усидчивости. У неё определенно ещё нет детей, хотя она старше Заринэ на девять лет, а ведь он так надеялся, что принесенная им жертва даст в первую очередь ей возможность жить спокойно, по-женски. Но Рэй не смогла, или не захотела, и стала… Нет, Лео не мог о ней так подумать. Да, она уже не была той невинной девочкой, но она не стала плохой. Она всего лишь изменилась, и в то же время осталась прежней. Рэй… почему она никак не могла отпустить его мысли? Это неправильно. То их одноразовое абсолютное счастье… может, потому оно и было абсолютным, что длилось слишком мало? Было ли оно настоящим, или иллюзорным? И что лучше — настоящее счастье или абсолютное? Есть между ними разница, или это одно и то же? Душа Лео твердила, что любит Рэй, но разум говорил, что не знает точно, что такое любовь. Бывает ли их несколько? И правильно ли это? Снова взгляд на Заринэ. Нет, он не любит её. Но почему так приятно смотреть на неё? Она не вызывает никаких вихрей, сомнений, тревог и переживаний, о ней не грезится ночами и нет никаких общих воспоминаний, чтобы связывали их, кроме тех, что были по пути сюда, связанные с её спасением.

Он думает, что изменилась Рэй, но ведь и сам изменился… Лео освежил в памяти то, как думал в те времена, когда ушёл от Рэй, оставив её, и то, как думает теперь… разница большая, но сотворена она руками Заринэ. Если бы не её появление в его жизни, он бы так и не задумался о том, что возможно нечто личное для него, что он обязан приблизить кого-то к себе, стать опорой кого-то конкретного, а не человечества, абстрактного общества. Если бы не Заринэ, он бы над многим не задумался… над счастьем, которое считал непозволительной для себя роскошью. Тот, кто думает о своём счастье — не приносит его другим, а так нельзя. Но Рэй, судя по её смеху, счастлива и без него. Стало быть, ему стоит забыть её. Там он будет только мешать. И в то же время Лео понимал, что пройди хоть сотня лет, он никогда не забудет её. Это было не под силу ему, непобедимому воину, полу-зверю.

— Всё-таки, — прошептала Заринэ, оторвав наевшегося Хо от груди, — он больше похож на тебя. — Лео незаметно тряхнул головой, настойчиво пытаясь отбросить мысли о Рэй. И в этот раз удалось, потому что он ухватился за мысли о сыне. Это было то существо, которое соревновалось за первенство в его чувствах с Рэй, только оно было беспомощнее и беззащитнее, поэтому претендовало на победу с большей вероятностью. Младенец не сможет стать счастливым без него — отца, поэтому он нужен ему сильнее.

Лео подполз к краю узкой постели, на которой сидела убаюкавшая мальчика Заринэ. Проведя ладонью по её волосам, он носом втянул их запах. Приятный, свой. Ему хотелось спросить девушку, счастлива ли она? Но отсутствие речи мешало, на корейском читать она ещё не научилась, а Эна и Хонбина не было в монастыре сейчас. Как же тогда определить, счастлив ли кто-либо? Откинув густые пряди волос, Лео поцеловал Заринэ в скулу. Потом ближе к уху, ещё ближе, и в него само. Персиянка выгнула спину от чарующих ощущений. Он провел пальцем по позвоночнику этого образовавшегося изгиба, сквозь хлопковую рубашку. Заринэ обернулась к нему и посмотрела в глаза. Между ними ничего не было с тех пор, как они прибыли в Тигриный лог. Иногда ей казалось, что она умрёт от ещё одного дня без Лео, иногда она почти и впрямь сходила с ума без него, но потом появилась тяжесть беременности на поздних сроках, а теперь и море других хлопот. И всё-таки, каждую ночь она продолжала мечтать, что вновь когда-нибудь попадёт в его объятья. Лео взял у неё сына и осторожно, совершив движения с хирургической щепетильностью, переложил его обратно в кроватку. Сев обратно к Заринэ, он взял её за подбородок и, притянув лицо, мягко и кротко поцеловал. Несмотря на ослабленный ещё организм, девушка без споров и упреков отдалась бы ему хоть сейчас, но Лео знал, что после родов должно пройти не меньше полутора-двух месяцев, иначе могут быть осложнения. Он знал о женщинах почти всё, потому что путаны, среди которых он рос до монастыря, никогда не старались спрятать от мальчика что-либо, касавшееся их женского закулисья. Однажды немолодая уже шлюха родила от кого-то в борделе, но ребенок родился мертвым. Едва придя в себя, она продолжила «работу», но сама последовала за мертворожденным, как потом говорили другие — от кровотечения, потому что слишком рано вернулась «в строй». Лео всё это видел и запомнил невольно, не потому, что хотел запомнить, а потому, что это были слишком яркие и шокирующие его детскую психику картины. И вот, наконец-то познав в жизни всё, он стал понимать, что виденное и слышанное тогда было не напрасным. Теперь он владеет опытом, нужными знаниями. Он знает, что нужно делать и как себя вести в подобных ситуациях. Возможно ли, что ужасное и несправедливое детство принесло хоть какую-то пользу? Обняв Заринэ, он положил её на бок и лег рядом. Она замерла, не веря, что её непредсказуемому и нелюдимому мужчине захотелось её обнять. В приоткрытую дверь падало солнце, стояла тишина, и Хо сладко спал. Пользуясь этими минутами первозданной тишины, они пролежали едва ли не полчаса, спустя которые Заринэ подняла глаза и увидела, что Лео смотрит на неё.

— Что-то не так? — Он отрицательно помотал головой. — Ладно… — успокоено выдохнула она и прижалась к его груди щекой. Как долго это продлится? Сколько времени пройдет прежде, чем он повторит что-нибудь подобное? Ещё год? Заринэ закрыла глаза, не в силах сдержать слез. Это было слишком тяжело, пытаться понять, насколько нужна ему, насколько можешь быть уверенной в том, что он не уйдёт, не бросит… Нет, Заринэ не считала, что Лео может покинуть её вообще, исчезнув. Она понимала, что он тот, кто никогда не покинет собственного ребенка. Но не знать, какова именно твоя, женская роль в его жизни — жутко. Заринэ страдала, пусть молча и скрытно, но жестоко и мучительно, боясь даже надеяться на то, что Лео хоть раз придёт к ней сам. Про нож она и думать забыла с того дня, когда Эн сказал ей, что она беременна. Её ножом теперь был Хо, но опускаться до шантажа ребенком Заринэ не могла.

На месте мокрой дорожки от слезы она ощутила пальцы Лео, вытирающие влагу. Испугавшись, что выдала внутреннюю боль, она открыла глаза, и нашла всё так же следящего за ней Лео. Он вопросительно кивнул ей.

— Всё нормально… — попыталась солгать она, но мужчина недоверчиво покачал головой и ещё раз вопросительно кивнул. Заринэ попыталась отвернуться, но Лео не дал ей сделать этого. — Я не могу… не хочу говорить. — Лео указал на рот приказным жестом, призывая сказать. — Это неважно. Просто усталость. — Но мужчина догадался, что раз ему не говорят, то причиной, или одной из них, является именно он. Что тут было думать? Он уже не юный молокосос, чтобы не видеть, как девушка влюблена, и, наверное, плачет от его равнодушия.

Весь тот день и последовавшую после ночь он провел с ней и сыном, а вскоре опять уехал выполнять свой долг, оставив ей записку на хангыле. Приняв это поначалу за издевательство, Заринэ справедливо рассудила, что Лео не тот, кто намеренно хотел бы обидеть, он просто не может сделать ничего другого в отсутствие друзей. И персиянка припасла её до тех пор, пока в Тигриный лог не заглянул Хонбин. Неприязнь между ними постепенно скрадывалась, поэтому когда Заринэ сунула ему бумажку и попросила перевести, Бродяга не отказал, тем более что узнал почерк Лео:

— Он просит тебя подумать и дать ему ответ, что тебя может сделать счастливой, кроме его любви. — Хонбин протянул ей записку обратно, и Заринэ быстрее взяла её и спрятала в карман хакама, будто это было её нижнее бельё, которое стыдно показывать посторонним. Что-то подсказывало ей, что Лео не то не хочет, не то не может полюбить её, но услышав его вопрос, девушка осознала то, чего будто бы не видела раньше по причине какой-то слепоты.

— Он навещает её, когда уезжает отсюда? — Вдруг отчетливо осознала она, что в сердце Лео живет другая. Не просто долг и ответственность, но соперница, вернее не так: та, которой Заринэ соперницей не является.

— Нет, — подумав, отчеканил Хонбин.

— Ты знаешь её? — захотелось узнать ей больше.

— Видел пару раз. И очень давно. — Молодой человек хотел пройти дальше, но растерянность и саднящий взор персиянки остановили его. Тем более, и он теперь знал содержание записки Лео. — Заринэ… знаешь, — не зная почему, но он захотел выговориться. И неизвестно было, для девчонки его слова успокоения, или для него самого, потому что однажды они должны были, наконец, прозвучать вслух. — Я никогда не любил. Многие женщины хотели услышать от меня слова признания, и одна, которой больше нет, тоже хотела, но никогда не говорила об этом. Но я чувствовал. И вот, когда её не стало, самая навязчивая мысль, которая меня преследовала — это то, что её я всё-таки любил. Или мог бы полюбить. Только её, и никакую другую. Но это появилось после её смерти, когда она была потеряна безвозвратно. — Хонбин убедился, что Заринэ его слушает и понимает, но пока не совсем угадывает, к чему это ведёт. — Почему не до? Не знаю. Слишком многие люди устроены так же, как я. Они любят или хотят любить только то, что окончательно утеряно. Отчего так? Кто бы знал. Возможно, дело всего лишь в том, что когда мы чего-то лишаемся, мы определенно осознаём, что нам плохо, а пока что-то имеем, не понимаем, насколько нам хорошо. Разве испытываешь ты ежедневное счастье от того, что у тебя две руки? А лишись одной из них, наверняка почувствуешь величину утраты. Так и с людьми, Заринэ. Тот, кто рядом, кажется меньше дорог. — И снова уже почти уходя, Хонбин притормозил. — Только не вздумай убегать, исчезать и кончать с собой, я не к этому вел свою философию.

— А к чему же тогда? — непонимающе свела брови на переносице девушка. — Как иначе мне заслужить любовь Лео?

— Как заслужить его любовь? — Хонбин косо ухмыльнулся, украсившись ямочками на щеках. — Для начала определись, что именно тебе нужно: его любовь, или его присутствие, — Бродяга подмигнул. — Для некоторых это две несовместимые вещи.

Заринэ долго думала над словами Хонбина. Они казались ей до страшного правдивыми, но с другой стороны никак не укладывались в голове. Почему же она любит Лео и тогда, когда он присутствует? И чем больше он с ней, тем крепче её чувства. Неужели просто потому, что они разные люди, и он любит так, а она вот так? Согласилась ли бы она быть той, о которой Лео всегда думает, при условии, что они будут далеко-далеко друг от друга? Заринэ жаждала этой любви, она казалась ей почетным трофеем, и, ожидая возвращения своего возлюбленного, она готова была ставить ему ультиматумы, собирать вещи и, крадя сына, уходить куда угодно, лишь бы он ощутил, каково ему без неё. Порывы и пламенные речи сочинялись, накапливались на языке, а Лео всё не возвращался. Когда его отсутствие затянулось на два месяца, Заринэ перестала сочинять расставание и побег ради завоевания чувств, потому что все мысли стали об одном — всё ли с ним в порядке и где он? Время шло, а он не возвращался. Ей-то не нужно, чтобы он умер для того, чтобы признать свою любовь. Она любит его, не важно, близко ли он, далеко ли, видит она его или нет. Как можно любить только на расстоянии? Человек должен быть рядом, живым, отвечающим взаимностью. Думы смешались на неделю, путаясь, выдержит ли она Лео без взаимности до конца дней. Только заботы о Хо отвлекали её от головоломки.

Но когда пошёл четвертый месяц, Заринэ стало абсолютно плевать, любит её Лео или нет. Он ей был нужен живым. Просто увидеть. Пусть не целует её, не трогает, не думает о ней, пусть просто ходит по Тигриному логу в мыслях о своей какой-то там барышне. Пусть вернётся. Заринэ стала охватывать паника, которой она не могла поддаться, ведь на ней был ребенок. Несмотря на то, что её присутствие здесь давно стало общеизвестным, и все относились к ней дружелюбно, незнание корейского языка становилось преградой для более близкого общения с кем-либо, даже с Хенсоком, который регулярно заглядывал посмотреть на Хо.