Ловушка для посланницы

Пока я собирала свои немногочисленные вещи и аккуратно укладывала их в пыльный выгоревший рюкзак, почти каждый из мужей предпринял очередную бесплодную попытку меня отговорить, но, к сожалению, у меня не было выбора. Только Широн не сказал ни слова, согревая меня в молчаливых объятиях.

Уединившись в санузле, я записала для каждого пару слов на тот случай, если мы больше не увидимся. Несмотря на прогнозы ОСКАРа и моего предка, верить в то, что это конец, совсем не хотелось.

Вот уже полдня мы летели на небольшом шаттле над скалистой пустыней. Красноватые пески Миктай ещё хранили обожжённые останки небольших поселений и одиночных строений, вызывая тоску и страх. Виды за стеклом иллюминатора были даже по-своему красивыми, но служили явным напоминанием о том, куда и зачем мы летим.

— Приборы начинают сбоить, дальше магнитная аномалия, мы не сможем подлететь ближе, — сказал молодой пилот, с непониманием и сочувствием глядя на меня.

Не думаю, что парня посвятили в курс дела и сейчас он недоумевал: зачем мои мужья привезли меня в это суровое и опасное место. Широн запретил кому-либо идти с нами, отчего молодые парни без рубашек, но в традиционных накидках облегчённо вздохнули. Как я их понимаю. Я бы тоже не рвалась навстречу гибели, но это всё, что мне оставалось.

Уже близились вечерние сумерки, а за бортом шаттла стояла удушающая жара, и порывистый ветер бросал в лицо горячим песком. Мужья окружили меня со всех сторон, а первым шёл, кутаясь в свой неизменный плащ, Гейл.

Идти по песку было сложнее, чем по земле, поэтому, когда на горизонте появилась высокая горная гряда, а почва сменилась на расчерченный глубокими трещинами грунт, я облегчённо вздохнула.

— Уже скоро мы будем на месте. Ты хорошо помнишь инструкцию? Повтори всё по шагам, — бескомпромиссно потребовал Широн.

— Прохожу в пещеру, нахожу в пяти метрах от входа небольшой блок охранного контура и прикладываю руку к датчикам и сканерам. Только после того, как выясню, что охранка отключена, нахожу справа такой же блок и отключаю внешний и внутренние периметры защиты, — послушно проговорила я.

— Только осторожно, я тебя умоляю. Если бы от того, что я тебя заменю, была бы польза, ты ни за что туда бы не пошла, — не смог удержаться от досадливого высказывания Широн, но быстро взял себя в руки и продолжил: — Мы не знаем, чего тебе ждать, поэтому внимательно следи за любыми признаками движения, но стреляй только в том случае, если увидишь конкретную цель, — дёргаясь всё сильнее, инструктировал меня муж.

Небольшой лазерный пистолет был очень простым в управлении, да и пока я была младше, то с удовольствием резалась с братом в различные стрелялки на симуляторе, но одно дело игра, а другое, когда от моей меткости зависит так много жизней.

Я ответила сосредоточенным кивком, опасаясь, что голос может меня подвести и тогда терпение Широна иссякнет окончательно. Мужья поочерёдно поцеловали меня, пытаясь приободрить заверениями, что у меня всё получится, и я на негнущихся от усталости и страха ногах вошла в пещеру.

Узкий проход в гранитной скале резко поворачивал влево, отрезая меня от тусклого вечернего света. Коммуникатор включил фонарь, и я продолжила идти. Клаустрофобией я никогда не страдала, но когда и без того неширокий проход стал теснее, я немного испугалась.

В пяти метрах слева я действительно заметила небольшой светившийся блок, который в данный момент моргал синими и красными огоньками. Кнопок на нём никаких не было, но и в записях говорилось, что это скорее сканер-анализатор. Я прислонила дрожащую ладонь к гладкой прохладной поверхности, надеясь, что за более чем тысячу лет прибор не разрядился и не сломался.

От моего касания датчик немного нагрелся, а по поверхности скользнуло неоновое свечение, напомнившее мне о камне с рунами. Раздался громкий щелчок, а на противоположной стене засветился такой же блок, только с сиреневыми и жёлтыми огоньками. И снова процедура сканирования повторилась, а потом произошло то, чего я никак не ожидала: с механическим жужжанием приборов стены немного разошлись, делая коридор просторным.

Менее чем через минуту ко мне присоединился Гейл, нервно, прижимая меня к себе, а остальные мужчины заглядывали через его плечо, чтобы убедиться, что я в порядке.

— Теперь я пойду первым, — тихо сказал Тень и развернулся, отдавая меня в руки Широну.

Согласно инструкции нам следовало пройти витиеватыми коридорами до опломбированного центра управления генератором и снять его с консервации. Удивлял тот факт, что ни пыли, ни насекомых, ни мелких грызунов в пещере не было.

Через несколько метров Гейл запнулся обо что-то и тихо выругался.

— Подождите. Тут нужно прибраться. Закрой Лизе глаза, — напряжённо попросил Тень.

Я хотела видеть, о чём идёт речь, но Рон прижал меня к прохладной стенке и закрыл рот поцелуем, для верности загораживая обзор своими широкими плечами. Рядом стал Айрон, а Альтар, судя по звукам шагов, направился на помощь Гейлу.

Я очень старалась прислушиваться, но Широн точно знал, как заставить меня забыть обо всём на свете. Через пять минут, когда Альтар окликнул нас, я очнулась с расстёгнутой рубашкой и загнанным дыханием.

Судя по жадному взгляду Айрона, его это зрелище тоже не оставило равнодушным, и принц, отобрав меня у генерала, подарил мне страстный поцелуй, прежде чем принялся приводить мою одежду в порядок.

На дрожащих ногах я шла между Айроном и Широном. Там, где предположительно Гейл с Альтаром «убирались», на краю прохода лежала большая куча, накрытая сверху дырявым плащом.

— Не смотри, — потребовал мой принц, хватая меня за руку и как можно быстрее оттаскивая от того места, но я успела рассмотреть белеющую кость, торчащую из-под тряпки.

В принципе чего-то подобного я ожидала, помня о тех фанатиках, что уходили в эту пещеру, оставаясь здесь навсегда, но всё равно было немного жутко. Как-то сразу осозналось, что мы здесь не на увеселительной прогулке, а в месте, полном опасности, там, откуда никто из современников ещё не вернулся.

Радовал тот факт, что, несмотря на убранные тела, в гроте не было неприятного запаха. Собственно, даже пылью не пахло, лишь стерильностью, больше напоминающей космические станции, чем природный объект.

Примерно через час нашего шествия по лабиринтам скалистые стены сменились гладким металлом, а ещё через несколько минут мы вышли к массивной сейфовой двери, что была изображена на одном из рисунков.

Следуя инструкции, я нажимала символы, прикладывала ладонь и даже позволила выдвинувшейся игле проткнуть свой палец. По завершении действий датчики моргнули синим цветом и с тихим шипением дверь начала медленно выдвигаться.

— Не бойся, — сказал Широн, прижимая меня к себе так сильно, как будто кто-то должен был меня отнять.