Ловушка для резидента

– Резидент интересовался Кощеевым царством? – спросил я у Сиротина и Найка.

– Разговор был,– слаженным дуэтом подтвердили разоблаченные агенты.

– Ты присматривай за воротами,– предостерег я Соловья.– Не исключено, что они вот-вот подвергнутся атаке со стороны основного мира.

– Стережем как зеницу ока. Не волнуйся, Виктор Алексеевич, мы не настолько глупы, чтобы пускать туда конкурентов. Сил у нас пока в достатке – дадим острастку любому, кто сунется!..

Будем надеяться, что это действительно так... Насколько я знаю порков – очень упрямые и очень коварные существа. Если уж они задумали пробраться гельфийской дорогой на Землю, то сделают все возможное, чтобы добиться своего.

– Предупреди Калидиса, что в ближайшее время возможна еще одна атака на замок Элубей. Пусть Гилрой не расслабляется.

– Вот козлы эти порки! – расстроился Соловей.– Поломают коммерцию... А дело только-только пошло в гору...

– Официально предупреждаю вас, Евграф Виленович,– строго посмотрел я на Сиротина,– в случае продолжения сотрудничества с Усладовым вас ждет Межпланетный суд. Магадан не обещаю, но на Тартар вы вполне возможно попадете.

– А что такое Тартар? – не понял Сиротин.

– Место вечной скорби,– слабо улыбнулся Найк.– Лучше, Евграф, на кол сесть, чем отправиться туда.

Адрес Аркадия Канарейкина я узнал у Александра Сергеевича Караваева. Наталья опять вызвалась меня сопровождать. Возражать я не стал: ее участие в разговоре могло быть весьма полезным. Во-первых, она знала этого Кенара, а во-вторых, обладала способностью развязывать языки и самых молчаливых мужчин. Делала она это, правда, совсем не по-женски, прибегая к кулакам там, где Евины дочери предпочитают обольщение... Воинственная жена досталась брату Нику, и очень хорошо, что это его, а не мои проблемы!..

Канарейкин явно жил не в хоромах... Как я успел заметить еще во время первого визита на планету, земляне предпочитают обитать не в замках, а в малогабаритных ячейках, которые они называют квартирами... Дарья уверяла, что все дело в деньгах. Мол, на замки и дворцы у большинства землян не хватает средств... На мой совет – взять да и отменить деньги, которых все равно не хватает,– она лишь покрутила пальцем у виска. Оказалось, что я не первый умник, упавший с небес на Землю: были и до меня реформаторы, мечтавшие о том же. Однако у них ничего не получилось: и деньги они не отменили, и замки не построили для всех желающих... Возможно, все дело в климате, возможно, в психологии землян, но без денег они пока обходиться не способны...

Впрочем, не одни они такие во Вселенной. На том же Эбораке для товарообмена широко используют черные жемчужины, о которых хлопотал Сиротин... В последние годы мне пришлось довольно много путешествовать по разным планетам, выполняя поручения Высшего Совета и своего отца. Должен сказать, что жизнь далеко не везде устроена так, как на Парре или на Сирине. То есть далеко не везде, увы, люди живут в замках, дворцах или просторных домах... Многие еще ютятся в лачугах или вообще не имеют крыши над головой.

Иные цивилизации устроены совершенно нелепо! Их правители, вместо того чтобы заботиться о своих согражданах и подданных, дерут с них три шкуры!.. Поначалу меня это поражало, возмущало и вызывало сильное желание навести порядок. Мой пыл остудил отец и король Алекс Седьмой, заявивший, что свобода и процветание не падают на людей с небес и что усилия залетных героев не столько помогают процессу эволюции, сколько вводят людей в соблазн... Возможно, он прав...

Мы довольно долго простояли у двери, тревожа тишину, царившую в апартаментах Аркана Кенара, длинными настойчивыми звонками. После того как нетерпеливая Наталья стала бить ногой в дверь, из квартиры послышалось недовольное бурчание, а потом на пороге возник хозяин – опухший после сна и бурно проведенной ночи да к тому же еще и небритый. Увидев меня, он очень удивился, а Наталью в первый момент не узнал.

– Чего надо? – не очень вежливо спросил он.

– Шоколада! – надменно ответила моя спутница и, отодвинув удивленного хозяина, вошла внутрь.– Допился до чертиков – своих не узнаешь?!

– Фу ты,– провел рукой по мятому лицу Канарейкин.– Лезут в дом ни свет ни заря...

В квартире царил беспорядок. На столе стояла пустая бутылка из-под водки, на блюдечке лежал обглоданный хвост селедки... Судя по всему, хозяин расслаблялся перед сном. Результаты его «расслабухи» мы как раз и наблюдали: Канарейкин мучительно соображал, кому и чем он обязан столь неожиданным визитом?.. Наконец его осенило, и он расплылся в добродушной улыбке.

– Наташка Караваева, что ли?

– Не Караваева, а принцесса Арамийская.

– Ты смотри, что на белом свете делается! – покачал Канарейкин чугунной головой.– Та – натуральная ведьма; эта – принцесса... Ты что, за араба замуж вышла?

– При чем тут арабы? – в свою очередь удивилась Наталья.– У тебя, часом, извилины не перепутались?

– Подожди,– вспомнил Кенар.– Ты вроде бы за Мышкиным была замужем?

– С Никитой Мышкиным вы, следовательно, знакомы? – взял я бразды в свои руки.

– Допустим,– не стал отрицать Аркан.– Он мне помог устроиться на работу в «Кощеево царство» – будь оно неладно!

– Мало платят? – посочувствовал я.

– Платят, положим, немало,– задумчиво почесал затылок Канарейкин.– Вот только народ там подобрался странный... У меня чуть крыша не поехала, когда я кое-что увидел... Можете считать меня придурком, но она летала, и он с ней!

На лице Канарейкина читалось смущение. Он настороженно следил за нами, ожидая то ли смеха, то ли диагноза. Поскольку мы вежливо молчали, продолжил рассказ:

– Я ведь не пил, клянусь мамой! Ну, принял всего-то грамм сто после напряженного трудового вечера... И вдруг – нате вам! Глянул в окно, а там она!

– Кто – она? – рассердилась Наталья.– Что ты ходишь, как кот вокруг сметаны?

– Мара летит на метле, а у нее за спиной – Федька! Заложили вираж перед окном гримуборной, и были таковы!

– Федька – вампир Фреди Крюгер? – спросил я.

– Вампиром он стал недавно,– махнул в мою сторону рукой Кенар.– До этого в охранной фирме работал.

– А вы Фреди Крюгера давно знаете?

– Федьку-то? Мы с ним за одной партой сидели. Потом пути наши разошлись, но изредка мы встречались.

– Значит, ничего предосудительного прежде вы за ним не замечали?

– Ничего. Нормальный мужик... Когда Мара его на Лысую гору пригласила, я решил, что это остроумная шутка. Мне и в голову не приходило, что они действительно полетят, да еще и на метле!.. Черт знает что такое! Центр Москвы... Наше бурное время... И вдруг на тебе – ведьма с вампиром отправляются на шабаш!.. Слушайте, может, у меня просто крыша поехала?