Ловушка для Вьюги

— На этом балу ты будешь самой красивой, девочка моя, — с уверенностью в голосе шептала баронесса.

— А клан Метели тоже там будет, Мари? — бесцветным голосом спросила Снежана. — И клан Метелицы?

— Там все кланы будут, — вздыхала баронесса. — Только ты батюшке слово дала не подходить ни к кому из клана Метели и Метелицы. Даже не смей смотреть в их сторону, а тем более искать взглядом Романа Метелицу.

— Я помню, — опустила взгляд Снежана. Помнит-то помнит, а вот сможет ли выполнить — под большим знаком вопроса.

***

Князь Игнат Метелица строго осмотрел младших сыновей, Романа и Матвея.

Князь гордился всеми сыновьями. Все шестеро пошли в него ростом, статью, широкими плечами; никто не был обделён умом. Кроме младшенького, которого угораздило по уши влюбиться в девушку из враждебного клана.

Не хотел князь везти в столицу младшего, который после ранения только выздоровел, только не мог противиться воле королевы, которая сестре его, княгине Елене Метели лично сообщила, что явиться должны все взрослые представители клана.

— Даже не смотри в сторону княжны Вьюги, понял меня? — строго произнес князь.

— Понял, отец, — ответил Роман, а сам подумал, что только Снежану и будет искать взглядом, чтобы хоть на мгновение снова увидеть её. Эти две недели, которые прошли после их последней встречи, Роман словно не жил — существовал.

— А ты присматривай за братом, — хмуро глянул на Матвея князь.***

Роскошный белоснежный дворец Снежной королевы поражал необыкновенной красотой. Особенно самых молодых представителей снежных кланов, которые впервые его увидели.

Льдистые искусные кружева украшали белоснежные гладкие стены; огромные великолепные люстры из прозрачных, сияющих словно бриллианты, редкой красоты сосулек; ледяные цветы и деревья, расставленные по всему дворцу; прозрачный и гладкий, словно лёд, пол, по которому когда идёшь, кажется что под ногами находится ледяная бездна, а ты идёшь будто по воздуху.

Но больше всего гостей поражала ледяная статуя юноши и девушки в рост человека, стоявшая рядом с троном королевы. Они выглядели, как живые, словно только что замёрзли. И были удивительно красивы.

Марианна тихонько шепнула подопечной, что это та самая статуя из Зимнего музея, о которой она ей рассказывала.

Княжна впилась в статую пристальным взглядом, гадая, живые люди закованы в лёд или всё же нет, а ещё — зачем эта статуя сегодня на балу во дворце? И почему-то нехорошее предчувствие поселилось в сердце. С чего бы?

Представление королеве оказалось для девушки очень волнительным событием. Она во все глаза смотрела на безупречно красивое холодное лицо и не могла насмотреться.На миг ей даже показалось, что королева с интересом уставилась на неё. Но, наверное, ей показалось. Разве может она, обычная девчонка, пусть и княжеского рода, вызвать интерес у такой великой женщины?

Когда в огромном зале собрались представители всех кланов, Снежная королева поднялась с трона и начала приветственную речь. В заключение она громко произнесла:

— В честь праздника, по традиции, один представитель от каждого клана может обратиться ко мне с просьбой, которую я выполню. Просьба не должна нарушать нормы морали, этики и приличия.

Услышав слова королевы, княжна замерла. Никто не предупредил её об этом обычае. Но ведь это выход из безвыходного положения!

Неожиданно она встретилась взглядом с яркими голубыми глазами Романа, который стоял напротив, среди представителей своего клана. Юноша ободряюще кивнул ей и взглядом дал понять, что тоже собирается подойти к королеве. Вот только представители от кланов уже стали выстраиваться в очередь перед троном.

Княжна в отчаянии посмотрела на Романа, тот ответил ей решительным взглядом и выступил вперёд.

— Куда ты, сын? — встревоженно поинтересовалась княгиня Ольга, перехватывая сына за локоть, а потом женщина увидела, как от клана Вьюги отделилась невысокая хрупкая фигурка Снежаны и маленькими решительными шагами направилась к королевскому трону. — Удачи, — твёрдо пожелала княгиня младшему сыну, отпуская его.

— Спасибо, мама.

Роман быстро догнал любимую, и дальше они вместе, плечо к плечу, рука в руке, стали пересекать огромный зал. Под изумленными и недоверчивыми взглядами всех присутствующих.

Все были настолько поражены происходящим, что никто не смотрел на Снежную королеву и не заметил довольной усмешки, промелькнувшей на холодном безупречном лице женщины.

Никто, кроме баронессы Белой, которая, наоборот, не отрывала пристального хмурого взгляда от лица королевы. Поймав усмешку, Марианна нахмурилась и решительно направилась к трону.

— Назад, глупая девчонка! Снежана! — прогремел на весь зал голос князя Дмитрия Вьюги

— Роман! — не остался в стороне князь Игнат Метелица.

Но молодая пара лишь ускорила шаг, а когда старшие сыновья князей обоих кланов захотели их задержать, окружая, вокруг пары образовалась то ли метель, то ли вьюга, которая закружила вокруг них, скрывая и защищая от преследователей, ускоряя доставку к королевскому трону.

Никто не смог с ней справиться, потому что влюблённые объединили магию. Остановились они только рядом с троном королевы.

— Ваше величество, разрешите обратиться с просьбой? — твёрдым голосом задал вопрос Роман Метелица, опускаясь перед королевой на одно колено и преклоняя перед ней голову.

Рядом с возлюбленным на колени встала и Снежана, скромно опустив взгляд.

Королева некоторое время молча разглядывала прекрасную юную пару, а потом согласно кивнула, уже не отрывая пристального взгляда от сурового лица молодого княжича.

— Я — княжич Роман Метелица, а это моя возлюбленная — княжна Снежана Вьюга. Мы любим друг друга, но по известной всем причине не можем быть вместе и пожениться. Зная о вашем добром сердце, мы просим милости и вашего благословения.

— Молю вас о великодушии, — тихим твёрдым голосом добавила княжна, — и тоже прошу благословить нас и разрешить брак.Девушка подняла робкий взгляд на ту, которую всю жизнь считала образцом доброты, ума и великодушия.

Вокруг стало очень тихо.

Королева холодно и надменно смотрела на тех, кто обратился к ней с просьбой, идущей вразрез с принятым сто лет назад королевским указом.

Марианна ускорила шаг. Уж она-то знала, что на самом деле королева сейчас была очень довольна, а не разгневанна. И это пугало её.

Баронесса буквально упала на колени рядом с воспитанницей, которая изумленно посмотрела на неё.

— Как представитель своего клана, прошу рассказать об истинной причине, по которой сто лет назад был издан указ, запрещающий брачные союзы между представителям кланов Вьюги и Метели, — медленно и чётко произнесла молодая женщина.