Ловушка любви на празднике весны

— Точно! Возле реки украшают сцену к Ханитте, а совсем рядом уже готово поле для танцев. И сегодня там обещали начать выступления. Пойдeм?

Он протянул ко мне руку ладонью вверх. Улыбнувшись, я подальше запихнула мысли о Сааде и в нeм живущих.

— С удовольствием, — я вложила свою руку в его.

Вчетвером мы отправились на окраину. Там развешивали украшения. Ленты и корзины с цветами, бутоны, переплетeнные с лентами в гирлянды, а ещe бумажные фонари, много-много. Мы шли на звуки флейты, барабана, какого-то струнного инструмента и женского пения.

Я уже практически полностью расслабилась, заулыбалась даже. Довольно осмотрела место, куда нас привeл Лоран. Мельком глянула на отдыхающих, задержала взгляд на выступающих. У одного из музыкантов на коленях лежал восьмиструнный инструмент, по которому беспрерывно танцевали его пальцы, потягивая то за одну, то за другую струну. Вокалистка пританцовывала и улыбалась. Красивая, тонкая, уверенная в себе, она показалась мне знакомой. Высокая блондинка с длинными распущенными волосами не прятала лица за маской. Еe витые рожки смотрелись изящно, а зелeные глаза лучились от удовольствия. Она то и дело улыбалась одному из зрителей, который стоял неподалeку и посылал ей ответные улыбки.

От лицезрения этой морды я непроизвольно скрежетнула зубами. И поспешила спрятаться за Лораном.

Храм. Я видела еe в храме.

— Не понравилось? — растерялся юный маг.

— Ох, всe прекрасно, — глухо отозвалась я в поисках куда бы сесть, — но я, кажется, переела. Живот разболелся. Давай посидим?

Я нашла чудесное место за кустами, под раскидистым цветущим деревом. С нашего места хорошо просматривались танцующие Мия и Оливер. И Сир. Он тоже просматривался хорошо, но сквозь листву. Лоран же, посидев немного со мной, предложил купить сока и оставил одну.

Сир всe играл в гляделки с вокалисткой, а та завершала песнь. Белокурая красавица спустилась с деревянной сцены прямиком в его руки. Сир что-то шепнул девушке, и она рассмеялась, а затем отстранилась. Теперь она что-то сказала негодяю, и он согласно последовал за ней, а ведь ещe вчера предлагал мне вместе провести Ханитте.

Я без зазрения совести наблюдала за мужчиной, который, судя по всему, успевал флиртовать в нескольких направлениях. И раз уж одним из его направлений оказалась я, то и возмущение моe весьма оправдано. Я то уже поняла, что Лоран не подходит, и просто гуляла с ним. Да, это вовсе не свидание. Просто прогулка. Не свидание. Просто прогулка.

— Жаль.

Я отскочила от куста и виновато подняла взгляд. Лоран держал в каждой руке по стаканчику. Один протянул мне. Затем, помявшись, всe же опустился рядом и вздохнул.

— Ты так уверена, что это просто прогулка?

Спрашивать, произнесла ли я последнее вслух, нужды не было. Я лишь потупилась и тихонько попросила прощения.

— Нет, конечно, — захотелось оправдаться мне. — Ты очень хороший и интересный, но видишь как. Мне совсем хреново, — на этом я пригубилась к стакану, надеясь, что разговор завершeн.

— Да всe в порядке, — ласково убедил Лоран.

И едва я облегчeнно вздохнула, как поперхнулась от его новой фразы:

— Я же не тороплю ни с чем. Я знаю, что такое лунный цикл. У меня несколько сестeр. Вира в эти дни даже с кровати встаeт с трудом, у неe очень обильные. Почти неделю приходится перестилать еe постель ежедневно. И так каждый месяц. Хочешь, принесу тебе шоколада? Ей помогает. Ненадолго, правда. О, ещe хорошо приложить грелку к животу и пояснице, а Мика в лунный цикл любит горячие ванны…

Лоран столь воодушевлeнно рассказывал про способы, которыми его сeстры облегчали себе жизнь, что не заметил, как заговорил громче. И теперь, когда на нас обратили взоры случайные прохожие, а одна добродушная женщина подошла и шeпотом сказала мне, что при ней есть запасная тряпица, совершенно чистая и новая, не разу не пользованная, так что мне можно забрать себе, то я уверилась: Лоран не для меня.

Глава 18. Воспоминания

Мои ноги были тяжeлыми, будто весь день я бегала, а не сидела на пледике. Расставшись с мальчиками возле дома Мии, мы устало переступили порог. Подруга светилась от счастья, явно довольная прошедшим днeм. Я же еле стояла на ногах, причeм больше от обиды, чем от усталости. Пока Лоран нагружал меня жизненными премудростями своих сестeр, я не находила в себе смелости прервать его. К тому времени, когда в моей сумочке поселилась чужая новенькая тряпица, от которой я тоже не знала как оказаться, а Лоран затих, исчерпав объeмные познания о лунном цикле, Сир и блондинка куда-то пропали.

— Хорошо погуляли!

— Ага, — ответила я устало и, услышав, что Мия ставит чайник, тут же добавила, — мне шоколад!

Пока подруга что-то напевала на кухне, готовя напитки и высыпая сладости в вазочку, я лежала на постели лицом в подушку. Снизу поднимались ароматные запахи, и живот ответно заурчал, но сил подняться я не находила.

Лоран хороший парень, но не мой. С ним оказалось скучно. Я вовсе не ожидала, что день пройдeт подобным образом. И теперь у меня, похоже, отбирали выбор на свободу. Я то ожидала хорошенько отдохнуть, развлечься, провести день в веселье и лeгких беседах. Лоран же… Исчерпав советы от сестeр, вновь вернулся к политике, что меня совсем не интересовало. Я попыталась перевести тему разговора на праздник, поделилась, как мне нравятся убранства. Юный маг, каким-то непостижимым образом, превратил разговор о бумажных фонариках в философский трактат.

— Он мне и так не подходил, — проныла в подушку, но не помогло.

Лоран ведь хороший. И совсем не виноват, что скучный, что если пришeл к какому-то выводу, то его не остановить. Я вздыхала в подушку, даже когда Мия снизу позвала на сладкий перекус.

Выбор мой вдруг сузился до замужества, или… Без или. Слишком уж расслабленно Сир общался с блондинкой, а искать кого-то нового не хотелось. Времени-то всe меньше! Может, сбежать?

— Опять за своe? — Мия поднялась в комнату с широкой вазой в одной руке и двумя чашками в другой. — Освободи столик, поставлю тут. Ушки. Уже неделю лежат, но им ведь не страшно, да? Там ещe изюм в глазури. Поищи на дне.

— Как скажешь, — насилу поднявшись, я села в обнимку с подушкой. — Думаешь, не выйдет?

— Ты не сможешь.

— Почему это? Папа в полной уверенности, что я отдыхаю и вернусь по окончанию маскарада. Брат мне тоже доверяет.

— И я тебе доверяю, — посмеялась Мия. — Ты ж хорошая. Никогда против отца не пойдeшь. Только если силком тащить. И то, даже у меня не всегда выходит.

— Не правда.

— Не бурчи! Это даже здорово. Как бы мы познакомились, если б ты не была такой послушной?

Мия права. Если бы папа тогда меня не увeз, неизвестно как бы сложилась моя жизнь.

Тогда брат сбежал. Я не видела от него ни слeз, ни злобы, ничего. В один день он померк, словно духи вытянули из Оливера все чувства и эмоции. Пришeл домой. Обнял меня и держал так долго долго.

— Неужели? — взмолилась бабка, сидевшая со мной, и еe голос разбил окружившую нас тишину.

— Да, — с трудом протолкнул из себя брат и сжал меня пуще прежнего. — Всe.

Бабка заплакала. Брат отпустил меня, прошeл в свою комнату и закрылся. Вечером оказалось, что он собрал вещи в сумку и покинул дом через окно. Лишь тогда бабка подошла ко мне, взяла за руку и сказала, что я должна быть сильной, что скоро приедет мой отец, что мамы больше нет.