Ловушка на зверя

Все еще раздумывая над посланием, преображенец подошел к окну. Гроза уже отгремела, солнце вновь показалось на небе, и в его лучах мокрая трава блестела, точно бриллианты на имперской короне.

Григорий прислонился плечом к стене. Садясь за стол, он скинул мундир и теперь сквозь тонкую ткань рубашки ощущал все шероховатости бревен, из которых были сложены летние казармы полка.

Напротив окна деревенские мальчишки с гоготом и шумом пускали кораблики в огромной луже, прутиками отталкивая щепки и прочий мусор.

Белову до безумия захотелось перемахнуть через подоконник, пробежаться по траве босыми ногами и запустить с мальчишками нет, не кораблик, но воздушного змея.

Григорий усмехнулся. Что за ребячество. Хотя, будь у него сын, никто не посмел бы назвать это ребячеством. Сын. Интересно, какой он будет? Почему-то виделся русый мальчик с огромными, серыми, как у Насти глазами.

При мыслях о невесте гвардеец вздохнул и отошел от окна. Захотелось вновь увидеть Настю, ощутить запах мяты у лесного ручья и хоть на минуту позабыть о случившемся днем. А еще — уговорить переехать в более безопасное место.

Белова очень беспокоил погром, который был учинен в комнате фрейлин. А более беспокоило то, что пострадали лишь платья.

Григорий сомневался, что это дело рук Головиной — та была скупа и отправила бы верных слуг, которых зверь легко бы опознал по запаху. Оставалась Марфа, но она злилась скорее на самого Григория, нежели на Анастасию Збышеву, да и придумала бы статс-дама в качестве мести что-то более изящное, чем разорение и испачканное фрейлинское платье.

Раздумывая над предстоящим разговором с невестой, Григорий быстро надел мундир, застегнул на все пуговицы, открыл дверь, и замер, с недоверием глядя на высокого седого человека, стоявшего по ту сторону порога. Потом шумно выдохнул и отступил на несколько шагов назад, позволяя пришедшему войти.

Тот усмехнулся и шагнул в комнату:

— Ну, здравствуй, Гриша.

— Батюшка, — преображенец почтительно склонил голову, по-звериному настороженно наблюдая за отцом.

Тот прошелся по комнате, потом присел на стул, закинул ногу на ногу и строго посмотрел на сына.

— Полагаю, ты прекрасно представляешь причину моего приезда…

— Решили подышать морским воздухом? — за неимением второго стула Григорий сел на кровать и скрестил руки на груди точь-в точь копируя отца.

— Встань! — потребовал тот.

Преображенец криво усмехнулся. В представлениях Белова-старшего, сын должен на ногах выслушивать наставления отца. В том, что наставления будут, Гриша не сомневался и потому остался сидеть, намеренно показывая отцу, кто хозяин комнаты.

Петр Григорьевич нахмурился еще больше, на лбу явственно обозначились морщины.

— Гришка, не балуй… — процедил он.

Еще несколько лет назад от такого тона Григорий бы вздрогнул и поспешил вскочить на ноги, но теперь лишь покачал головой.

— Ты ко мне приехал, не я к тебе, — непочтительно напомнил сын, вновь слегка наклоняя голову на бок.

Белов-старший в сердцах грохнул кулаком по столу, но тут же взял себя в руки, лишь серые глубоко посаженные глаза зло сверкали, выдавая раздражение.

Григорий молчал. Молчал и отец, словно выжидая, что наследник не выдержит тяжелого взгляда. Но Белов-младший не даром служил в преображенском полку. За последние несколько лет он привык и к суровым взглядам, и к грозным отповедям самой императрицы и теперь гнев отца не страшил его, как в детстве.

— Что за история с девкой? — наконец начал Петр Григорьевич, понимая, что сидеть так вечно они не могут.

— Нашли ее мертвую на берегу запруды, — отмахнулся Григорий, слегка удивленный тем, что история с женским трупом так быстро разлетелась по округе.

— Утопла?

— Скорее звери задрали, — Григорий говорил осторожно, тщательно обдумывая каждое слово, поскольку не знал, что за слухи ходят по Питерсхоффу.

Петр Григорьевич побледнел и вскочил, с грохотом роняя стул. Гвардеец тоже встал, подошел к дверям, выглянул, проверяя, не подслушивает ли кто и вновь вернулся в комнату.

— Батюшка, что вам известно по этому делу?

— Гриша… — прошептал Петр Григорьевич. — Это что же? Это же тебя подозревать будут…

— Если бы только меня, — вздохнул Григорий, — Весь наш полк под ударом.

— Как весь? Она еще и гулящей была?

— Кто?

— Девка твоя.

— Да не моя она, — Григорий раздраженно отмахнулся, — я ее у запруды то в первый раз и увидел! Мертвую.

— Как мертвую? — охнул Белов-старший — А государыня-то что?

— Елисавета Петровна даже тела не видела! — преображенец несколько растеряно смотрел на отца, гадая с чего тому взбрело в голову переживать за какую-то крестьянскую девку. — Я ей лишь доложил о происшествии, как уставом положено.

— Так… погоди… стало быть все лишь сплетни? — Петр Григорьевич с шумом выдохнул. — А что же Лукерья мне давеча говорила?

— А Лукешка то тут при чем? — настала очередь Григория удивляться. — Она все это время у Софьи обедала. Видать, экономит на харчах собственных!

— Так она мне написала, что с Марфой Симоновной говорила и та ей сказывала, ты девку какую-то обрюхатил, та с жалобой к государыне пошла, а Елисавета Петровна, пресытившись жалобами на похождения твои отдала приказ тебя на этой девке женить!

Григорий с минуту изумленно смотрел на отца, осмысливая услышанное, а потом расхохотался.

— Вот оно что… Ну, Марфа, отомстила, так отомстила! — все еще посмеиваясь, гвардеец поднял стул и придвинул его к столу. — Лукешку тоже наверняка она в Питерсхофф позвала…

— Лукерья написала, что она девку эту лично видела, — Петр Григорьевич вновь сел за стол и пристально посмотрел на сына. — Ты ведь Софью во все это втянул?

— Втянул во что? — резко спросил Григорий, поняв, что в шутку все перевести не удастся.

— В шашни свои, кобелиные! Мало тебе, что сестра при живом муже как вдова живет!

— Ты о Софье беспокоишься? — взвился преображенец, положение сестры всегда было камнем преткновения между ним и родителями. — Так ты к мужу ее сходи и к ответу призови, что он с полюбвницей вместо жены законной живет! Правда, не думаю, что сама Софья тебе спасибо скажет!

— Тон смени! — кулак вновь опустился на стол с такой силой, что чернильница подскочила. — Не с фрейлинами, чай, разговариваешь!