Ловушки Рании

Внутри дворец встретил нас просторными коридорами, стены которых были обшиты деревянными панелями янтарного цвета и каменными полами.

— Я думаю, нам нужно начать с тронного зала, - у герцога нашлась карта дворца, и сейчас он указывал на бумаге, куда идти.

Пройдя по нескольким переходам, мы вышли в небольшой холл, служивший предбанником, где когда-то люди ждали возможности войти в тронный зал. Здесь мы от неожиданности встали все трое, потому что в холле было людно. Десятки людей стояли очень плотной стеной. Лица их были обращены к открытому входу в зал. Были они все в простых одеждах, что совсем не вязалось с убранством дворца. Выглядели они как живые, но совершенно точно ими не являлись, потому как не дышали, и в комнате была абсолютная тишина. Мне стало жутко, да и спутники мои выглядели подавленными. От двери, где стояли сейчас мы, до входа в тронный зал вёл живой коридор. Как будто люди ждали, когда кто-то очень важный пройдёт между ними. Медленно, по одному, держась за руки мы пошли вперёд. Я старалась лишний раз не касаться стоящих здесь людей.

И вот мы уже в тронном зале. Он был огромным – не меньше стадиона. И весь заполнен людьми. Здесь они все смотрели в сторону двух тронов, стоящих в конце зала. К тронам вёл всё тот же живой коридор.

— Здесь, похоже, все жители Раниита, - сдавленно прошептал Умник. Громко говорить не хотелось, чтобы не нарушать покой людей.

Мы не спеша пошли к тронам. Чем дальше мы шли, тем богаче становились одежды горожан. Лица людей не выглядели испуганными – все они были решительными и собранными.

Перед тронами лицом к толпе стояли король с королевой. Не старые ещё правители смотрели вперёд уверенно и серьёзно. Одна рука лежала на большом розовом кристалле, стоящем на подставке между креслами. Кристалл был, пожалуй, больше баскетбольного мяча, внутри у него неторопливо клубился розовый туман. Когда мы подошли вплотную к тронам, стало видно, что за кристаллом подставка переходила в ровную поверхность, на которой лежал листок, исписанный ровным красивым почерком. Внизу стояла красная печать. Гай осторожно взял листок и вчитался в строки.

— Это послание короля, - сказал он нам, внимательно просматривая текст.
– Простите, но читать его вам не буду – это информация для правителей.

Мы не возражали. Многие знания – многие беды.

— Ну что готовы снимать защиту? – спросил герцог в нас. Мы кивнули. Командир положил руку на кристалл, в другой руке зажал послание. – Отпусти меня, - попросил он у меня. Я осторожно убрала руку, которой цеплялась за его локоть.

— Клянусь своей жизнью и честью выполнить последнюю волю жителей и защитников Рании, - торжественно произнёс Гай.

Вокруг нас поднялся ветер. Он по спирали начал расходиться от нас по залу. фигуры мужчин и женщин прямо на глазах стали истаивать и обращаться в пепел. Король с королевой как будто дождались, пока обретут покой их подданные и были последними, кто исчез под воздействием ветра. Миг, и стало видно, что стены зала задрапированы светло розовой тканью, а вот цвет каменного пола было не различить из-за слоя пепла – всего что осталось от жителей некогда богатой страны.

— Вот так, - вздохнул герцог. Он закрыл глаза, прислушиваясь к чему-то. – Защита пала, магии на улицах больше нет. Но дома придётся продолжать очищать вручную. ворота города я пока закрыл – нечего тут шастать всяким магам без надзору.

— Это ты через кристалл управляешь защитой? – не утерпел Умник.

— Да, он пока будет слушаться только меня, пока я не передам полномочия управляющему, или кто тут будет. А теперь – не время расслабляться – у нас много дел. Сначала позовём наших, - герцог взялся за кристалл связи. Через пару минут перед нами открылся портал и в него вошли Кошка с Силом и Дарком. Они с любопытством осматривались по сторонам.

— Потом всё осмотрите, - одёрнул их командир. – Сейчас мужчины берут карту дворца и начинают постепенно обходить все комнаты в поисках стихийных артефактов. Собирайте всё, что найдёте – нам нужно обезопасить людей, которые вскоре тут появятся. А мы с Кошкой и Яриной пойдём наверх – там у нас ещё одно важное дело.

Блондинка вопросительно посмотрела на меня, но я лишь плечами пожала. Мне тоже было не известно, что задумал Гай.

По широкой лестнице мы поднялись на второй этаж и довольно быстро оказались у очередных закрытых дверей.

— Здесь большой бальный зал, - пояснил герцог. – Открывай, Яра.

Я и открыла. Весь пол большого бального зала, который был немногим меньше тронного, был устлан одеялами и матрасами. На них лежали дети от младенцев до подростков.

— Это дети жителей Раниита, - продолжил пояснения командир. – Они живы, но под действием сонного заклинания. Последней волей горожан было поселить этих детей в домах, где они росли, дав им новых родителей.

— Кто же захочет этих детей себе взять? – возмутилась Кошка.

— А кто захочет тут поселиться, тот и возьмёт, - усмехнулся герцог. Правда усмешка вышла грустной.

— Очень интересное решение, - задумчиво сказала я. – а что жители делали в тронном зале? – задала давно мучающий меня вопрос.

— Они отдали свои магические и жизненные силы артефакту, чтобы наложить защиту и отмести нападающих за границу страны, - подтвердил мои догадки Гай.

— Что за жители? – не поняла Кошка. Пока мы возвращались в тронный зал, я описала картину, которые мы застали, когда сюда пришли.

— Хорошо, что я вами не пошла, - передёрнуло девушку.

Гай в это время связался с главный магом. Когда вызванные герцогом мужчины присоединились к нам в тронном зале, Гай выдал очередные указания:

— Мне сейчас в Таурию – там будет решаться дальнейшая судьба Рании, а вы загляните ещё в парочку домов. Дарк идёт с Яриной, ваша задача в первую очередь запереть уже проверенные дома, чтобы туда не мог попасть любой желающий.

Герцог открыл портал для магов в таверну, потому что от неё было ближе идти к домам, а мне с Ловкачом пришлось прогуляться ногами.

И вот перед нами очередной дом, который нам предстоит освободить от защитного кристалла. Дверь открывала я, чтобы потом не пришлось заново создавать магический замок. Этот дом размещением комнат был похож на тот, где мы были с Гаем, только здесь вместо двух гостевых комнат были детские. Пока изучали гостевую спальню, Дарк вдруг взял меня за руку и посмотрел прямо в глаза.

— Яра, а выходи за меня замуж.

Я аж опешила. Вот чего-чего, а это от него точно не ожидала.

— Чего это вдруг? – вырвалось у меня.

— Ну, ты девушка красивая, я тоже неплохо выгляжу. Из нас получится красивая пара.

— Но это же не повод выходить замуж, - растеряно возмутилась я. – или у тебя есть ещё причины такого предложения?

— Работать будем вместе, ну и жить тоже. Чего ещё надо?

Я никак не могла понять, серьёзно он или нет.

— А как же любовь, чувства?

— А она есть? Эта любовь? – печально спросил Дарк.

— Конечно! – воскликнула я, отгоняя от себя мысли о герцоге, чтобы не сболтнуть лишнего. – И ты найдёшь свою любовь, я уверена. Так что давай работать. А глупости всякие мне больше не предлагай. Я выйду замуж только за любимого.