Ложка дегтя

Вит, не любящий шёпота в ухо, отмахнулся от надоедливого нелоголаза.

– Но час освобождения настал! – возвестил полковник, грозно потрясая плоскачом.
– В наших жилах течёт кровь свободного народа. Мы произошли от могучей расы древних воителей. Мы умны и сильны. Захватчики в один миг разрушили жизнь нашего народа, ибо мы, чистые и добрые, оказались бессильны против их подлости, коварства и пошлости. Но забредыши скоро почувствуют, что такое расплата. В нашем мире мы ловим забредышей, судим их за преступления против нашего народа и обессвойствливаем. А совсем скоро сплочённые ряды наших храбрых воинов отправятся в их мир, чтобы очистить его от пошлости и разврата. Мы не завоеватели, мы освободители, которые очистят мир забредышей от скверны.

Длинная речь Гведа уже стала надоедать Виту. Похоже, работы на сегодня не предвиделось. От скуки он начал разглядывать пришельцев. Горожанин стоял с безучастным лицом. Видимо, его тоже утомлял излишний пафос полковничьей речи. Один из серых был крепышом с тупым лицом, как будто вырубленным из дерева. Второй, невзрачной наружности, как и горожанин, скучал с отсутствующим видом. На третьем серая засаленная одежда висела мешком. Он всё время беспокойно ёрзал: то подтягивал постоянно сползающие штаны, то закидывал на плечо состар.

– Одурманенные развратом, забредыши будут сопротивляться, - хмурил брови краснобай Гвед.
– Но наши доблестные войска подавят сопротивление, потому что инородцы неполноценны. Я не боюсь этого слова, друзья. Толерантности – отвратительного порождения мира забредышей – больше не существует. Мы выбрали иную судьбу. Мы отказались от лживости, толерантности и терпимости к дуракам и инородцам. Мы гордимся тем, что дурака можем назвать дураком, а неполноценного – неполноценным. На нас с небес смотрят духи наших славных предков, не боящихся отдать жизнь за торжество нашей расы, нашего народа!

Полковник замер, видимо, ожидая аплодисментов. Не дождавшись таковых, он перешёл прямо к делу. Гвед щёлкнул пальцами, и на тропу выпухнула куча народу: с десяток молодых мужчин в коричневой одежде и три забредыша, в одном из которых Вит узнал Игната. Тот выглядел неважно: сильно похудевший, с осунувшимся лицом, небритый, в мятой одежде. Второй забредыш, толстяк, выглядел очень странно: короткая бородёнка, длинные волосы, собранные на затылке в хвост и в ухе серьга, как у женщины. Третий забредыш, жилистый моложавый блондин с короткой стрижкой, холодными голубыми глазами и разбитой губой, смотрелся получше своих приятелей. Он держался прямо и дерзко поглядывал на коричневых, время от времени трогая рану языком. Было видно, что у забредышей забрали понимальники, и поэтому они ни слова не понимают из пламенной речи Гведа.

– Вы знаете, кто это?! – гневно спросил полковник у толпы, указывая на забредышей, и сам же ответил: - Это преступники, расово неполноценные забредыши, которые вас обкрадывали!

Туповатая и злобная Селла, соседка Вита, закричала:

– Забей в глотку своё дерьмо! – И метнула в Игната открытый стаканчик с йогуртом. Забредыш успел увернуться, и желтоватая жижа попала ему на рукав.

Полковник жестом остановил разъярённую женщину:

– Не стоит портить нервы из-за неполноценных, - снисходительно сказал он.
– Мы гуманны и поступим по-другому. Мы отправим их к Изобре, чтобы испытать наше новое сверхсекретное оборудование, которое пригодится нам в будущей войне. Этим самым они искупят свою вину перед обществом. Итак, селяне, мне нужен один опытный нелоголаз, чтобы проводить этих подонков до Изобры и обратно.

Гвед вперился глазами в толпу. Но никто из нелоголазов не испытывал желания отправиться в опасную экспедицию с коварными забредышами, тем более в компании с болтливым и хитрющим Игнатом. Вит тоже отвёл глаза и напоролся на красноречивый взгляд Зиды.

– А сколько заплатишь за этот поход? – спросил он полковника.

Тот побагровел от возмущения:

– Ты забредыш что ли, чтобы торговаться? Это они, неполноценные, не кашлянут, пока не выяснят, сколько за это заплатят! Когда дело касается Родины, какая может быть речь об оплате?!

– Ну, разве что для Родины… - забормотал Вит, пряча глаза и сердясь на себя, что ввязался в этот разговор.

– Кто это такой? – спросил Гвед у старейшин, указывая стволом плоскача на Вита.

– Хороший нелоголаз, опытный, - промолвил один из стариков. – Свитки неплохо знает, Болотный каталог…

– Вот он и пойдёт к Изобре, - решил полковник и приказал Виту: - Иди, собирайся! Нормальник, пищу и противоиспарник можешь не брать – мы тебе выдадим. Бери остальное, что нелоголазу полагается: определ, направу… Не волнуйся, нелоголаз, будет тебе награда, раз уж ты такой меркантильный. Двухнедельного гвардейского пайка для всей твоей семьи, думаю, будет достаточно.

– С этими, - упорствовал Вит, указывая на забредышей, - я не пойду. Тем более с Игнатом.

– Охрану дадим, из армейцев, - успокоил полковник и повернулся к серым: - Сержант Мих!

Серый крепыш немедленно вытянулся, выкатил глаза и щёлкнул каблуками.

– Отправишься в Изобру? – предложил Гвед.

– Я бы предложил отправить Фила, господин гвардии полковник! – аккуратно возразил Мих. – Он в Отстойнике был одним из самых живучих.

– Прекрасно! Рядовой Фил, готов отправляться? – Гвед обратился к равнодушному серому.

– Так точно, господин гвардии полковник! – встрепенулся тот, очнувшись от своих мыслей.

– Вот и славно, солдат! – обрадовался Гвед. – Я бы не хотел отправлять к Изобре гвардейцев. Они нам здесь для других целей нужны. Я тебе силы дам побольше, чтобы ты мог, если что, забредышей скрутить. Выносливости добавить могу…

Полковник вынул накопник и повертел им.

– Господин гвардии полковник, а ловкости у тебя нет случайно? – обратился к нему тот, кого назвали Филом.

– Увы, - развёл руками Гвед. – Хотя…

Он посмотрел на толпу.

– Есть у кого-нибудь преобраза?

Толпа не отреагировала никак.

– Силы у меня навалом. С преобразой мы её махом в ловкость переделаем, - зачем-то пояснил полковник Филу.

Но тому не удалось обзавестись ловкостью. Ни у кого не нашлось преобразы.

– Ладно, - махнул рукой Гвед, - пойдёшь с одной силой. Хочешь, я тебе свой плоскач отдам?

Он потряс оружием, но Фил отказался:

– Спасибо, не надо, господин гвардии полковник. Тяжесть такую таскать…

Толпа начала рассасываться. Полковник отвёл в сторону Фила и начал вполголоса ставить ему задачу. Замешкавшийся, обалдевший от резкой перемены событий Вит оказался невдалеке и услышал весь разговор.

– Если что, - поучал Гвед рядового, - сразу применяй оружие на поражение.

К ним подошёл горожанин и вмешался в разговор:

– Только в Павла не стреляй.

– В кого? – спросил за Фила полковник. – В этого хвостатого?

– В него, - подтвердил горожанин. – Он на благо народа работает. Это его изобретение мы идём испытывать.