Ложное пророчество

Сам кайсэр, с интересом наблюдавший за спором и не спешивший вмешиваться, был приятно удивлен. Ему купе досталось в единоличное пользование, как главному арну, и располагалось оно слева от двери Кьяры.

– Тронут твоим доверием, моя дорогая, – признался он, игнорируя недовольные взгляды рыцарей. – Мои двери всегда открыты, и я готов приютить тебя в любую минуту.

– Проявите уважение к избранной, – потребовал Бейзил. – Ее еще не отдали в обитель Хаарта.

– Ждать осталось недолго, – многозначительно ответил Вардан и скрылся в своем купе, напоследок предупредив Кьяру, что она может входить без стука.

Не прошло и четверти часа, как Вардан вновь оказался на ее пороге. Под неодобрительным взглядом храмовника, поставленного охранять покой жрицы – Кларенса или Коллинза… Кьяра никак не могла вспомнить его имя, – кайсэр проскользнул внутрь и закрыл за собой дверь.

Подтолкнул Кьяру в центр купе и внимательно осмотрел. Подергал за прядь волос, выбившуюся из косы, покрутил голову, крепко взявшись за ее подбородок. Казалось, даже принюхался, склонившись к уху. И остался полностью доволен.

– И правда почти не чувствуется.

– Что? – Кьяра с подозрением покосилась на Вардана. Все время, что он ее осматривал, она стояла не шевелясь и не спешила отмирать.

– Милость Ишту. Еще утром она из тебя так и лилась, но стоило тебе только увидеть храмовых рыцарей, как отрубило. Ты непроизвольно захлопнулась, надежно скрыв свой потенциал. Если бы не знал, насколько ты одарена, никогда бы не поверил…

– Это плохо? – озабоченно уточнила она.

– Это замечательно. Храмовники видят твой дар очень слабым и уже не верят, что пророчество было о тебе, поэтому позволяют себе так пренебрежительно относиться к избранной. Нам это только на пользу. Раз ты им не интересна, они с меньшей вероятностью будут мешать мне тебя защищать. Поэтому, прошу тебя, дорогая, продолжай и дальше сдерживать свой дар. Это серьезно повышает твои шансы на выживание, поняла?

Кьяра кивнула.

– Но я не знаю, как это сделала… Даже не знаю, что именно сделала. Только помню, что эти двое мне еще издалека не понравились, и я… – Она нахмурилась. – Я не хотела привлекать к себе их внимание.

– Продолжай в том же духе, – улыбнулся Вардан.

***

Путь до столицы занимал три дня, и первый из них был самым тихим, потому что пассажиров было еще немного.

Но на второй день вагоны начали заполняться, и спокойствию наступил конец.

Кьяра дремала в зеленом кресле в купе с книгой на коленях, когда в коридоре начал разгораться скандал…

Вардан весь лучился довольством, когда узнал, что его подопечная умеет читать.

– Когда тебя отдадут мне, – пообещал он, сияя нечеловеческим взглядом, – в Медем поедем через твою деревню, хочу навестить могилу твоей наставницы. Она хорошо постаралась.

Кьяра тогда оживилась. Перспектива еще раз попрощаться с наставницей, уже как полагается, очень ее воодушевила. А небольшая книга в потертой кожаной обложке заставила приуныть.

Вардан не просто так расспрашивал о ее умениях. Он передал ей книгу из библиотеки обители Хаарта – поучительные записи для мудрых – и велел хорошенько изучить.

– Сомневался, стоит ли ее брать, но теперь вижу, что сделал правильный выбор.

– Вы уверены, что мне можно это читать? – Книгу она приняла, но не спешила ее открывать. – Если вам отдадут другую жрицу, это… – Она помахала в воздухе книгой. Страницы мягко зашелестели, – может оказаться большой ошибкой.

От одной мысли, что ее могут оставить в храме, среди служителей Ишту, которые вряд ли будут рады ей больше, чем сопровождавшие сейчас рыцари, Кьяре становилось невыносимо тоскливо. Но исключать этот вариант она не могла. И не хотела, чтобы поспешные решения Вардана потом обернулись для него проблемами. Он был добр к ней, и Кьяра не хотела усложнять ему жизнь.

– Думаешь, захочешь остаться в столице?

– Вот уж нет, – рубанула Кьяра, передернув плечами от жутковатой перспективы.

– Тогда нам не о чем переживать. Ты поедешь со мной, главный жрец несомненно будет рад от тебя избавиться.

– Это почему еще?

– Когда прибудем в главный храм, ты и сама все увидишь, – туманно пообещал он.

– Не бывает среди жриц настолько темненьких, – сообщила Хема, сидевшая на своей кровати и жевавшая палку вяленой колбасы, которую ночью стащила из вагона-ресторана. Вардан дергал чутким носом и фыркал от мясного запаха, с осуждением поглядывая на подчиненную, но не требовал прекратить безобразие. – Черный – цвет Хаарта.

Кьяра перекинула на спину темную косу, запоздало сообразив, что даже вещи, стараниями Вардана, у нее все были темными или синими. Он успешно сделал так, чтобы вызвать у главного жреца навязчивое желание избавиться от неправильной жрицы.

Конец ознакомительного фрагмента.