Лс1 Неотвратимые обстоятельства. Лара

***

23.05.1873 г. 09:24 р.m. Новый Орлеан. Особняк Лары.

...Двое мужчин прятались в тени плакучей ивы, наблюдая со стороны за гостями, танцующими под живую музыку и снующими по саду с бокалами вина в руках.

– Заявиться сюда посреди приема - это плохая затея.
– тихо проронил незваный гость.
– Может, подождем, когда все разойдутся по домам, а потом нагрянем к ней?

– Десять лет, потраченных впустую... Я больше не в силах ждать!
– возразил хищник.
– Пойду, найду эту предательницу, посмотрю в её бесстыжие глаза и спрошу за всё!

– Тут слишком много... наших.
– упорствовал другой.
– А если она уготовила ловушку?

– Поэтому жди здесь, - мужчина достал оружие, - уверен, что быстро здесь управлюсь.

***

Чужой на этом празднике жизни он выглядел так, будто прошел 7 кругов ада: одежда на нём грязная и рваная, лицо покрыто сажей, длинные волосы напоминают осиное гнездо, а в руках карабин. Но толпы людей, неспешно прогуливающиеся по саду, не обращали на него внимания (будто не замечали вовсе), продолжая пить и танцевать.

– Не меня ищешь?
– от вопроса, заданного вкрадчивым тоном, хищник едва не вздрогнул: как она посмела подкрасться к нему со спины? Черт, он даже не почувствовал...

– Ты уже знаешь, зачем я пришел сюда?
– Он медленно повернулся к Ларе, наставляя на неё ствол "Винчестера" и оттягивая скобу. На какой-то миг ему почудился ужас в её взгляде, но стоило их глазам встретиться, она заметно расслабилась, иронично улыбаясь ему. Это взбесило ещё больше!
– Не хочешь помолиться напоследок, ммм?

– Не думала, что ты, Ярос, из тех, кто станет тянуть время под разными предлогами...
– Насмешливо обронила Лара, медленно приближаясь к нему.
– Я не могу молиться на того, в кого не верю.
– Между ними пробежали три изящно одетые девушки, споря на французском языке, кто из лордов сегодня самый галантный. Хищник зажмурился:

– Это какой-то бред!
– Раздраженно выпалил он, махнув оружием в сторону сплетниц.
– Я собираюсь застрелить тебя, а они делают вид, что ничего не происходит.

– Они не делают вид.
– промурлыкала Лара, - Они нас не видят, потому что я так хочу. Это идеальный момент для того, что ты задумал. Хватит отвлекаться, стреляй и беги!

– Ты хочешь умереть?
– Кто в здравом уме этого захочет? Либо за прошедшие годы она тронулась умом, не вынеся мук совести, либо это ловушка!
– Скажи, ты раскаялась?

– Чего я сделала?
– От её саркастичного смеха в его кровь выплеснулся жидкий огонь. Ярость затуманила веки, накрыв черной пеленой.
– Я даже таких слов не знаю...

– Опусти карабин!
– Ярос ощутил, как к затылку прижалось холодное дуло пистолета.
– Она намеренно провоцирует тебя, а ты и рад потворствовать её плану...

– Я имею право убить эту ведьму!
– грозно прорычал Яро, - из-за неё меня с братом убили, и, вдобавок, разлучили на целых десять лет... Постой, какому ещё плану?

– Если убьешь меня, - промурлыкала Лара, - мы будем квиты. Поквитаешься за себя и за брата. Подумай, если мы снова встретимся с Кэшем... он простит меня и мы станем жить вместе... Хочешь лицезреть мои бесстыжие глаза до конца своих дней?

– Ты слышал о Кастуччи?
– снова вмешался в разговор её защитник.
– Когда-то они были не разлей вода, но между братьями "пробежала кошка" и они стали врагами...

– Причем тут они?
– С досадой выпалил Яро.
– Она жаждет смерти, разве не видишь?

– Когда-то она умудрилась разругать Кастуччи, теперь ей нужно поссорить вас с Кэшем. Нажмешь на курок и дело останется за малым. Когда твой брат узнает, что ты убил её, он отречется от тебя. Это вопрос времени. Подумай хорошенько, прежде чем...

– Зачем ей ссорить нас с Кэшем? Кто в здравом уме умрет, чтобы кого-то поссорить?

– Хоффи, - миролюбиво позвала своего заступника Лара, - лучше заткнись!

– Она переродится и тогда Кэш будет полностью и безраздельно её, - игнорируя сестру, продолжил Хофре - а ты будешь умолять брата о прощении и не получишь егоя

Этот довод показался ему весомым. Яро сдул волосы с лица и опустил карабин:

– Вот уж не думал, что ты настолько расчетливая негодяйка!
– сердито пробурчал он.

– Я гораздо хуже, чем ты можешь представить!
– мрачно заверила его Лара, переведя негодующий взор на брата, - Ну, и зачем ты это сделал? Теперь мне придется...

– ...уживаться с ним?
– перебил её Хоффи.
– Не будь эгоисткой! Хоть раз подумай о Кэше. Каково ему будет жить с тобой, зная, что ты могла уладить конфликт, но лишь разожгла его? Альфи терпел присутствие Цезаря, а ты не можешь потерпеть Яро?

– Не хочу!
– Бросила Лара, капризно надув губки.
– Он будет наговаривать на меня...

– Опусти пистолет.
– послышался грубый мужской голос позади Хоффре. Друг Яро нацелил свой карабин на затылок хищника.
– Дернешься, снесу башку!

В этот Миг Лара издала сдавленный горловой звук, бросившись на незнакомца. Яро с Хоффи не успели среагировать: она уже вцепилась тому в шею и повалила на траву...

ГЛАВА IX Время на нашей стороне.

Зорко одно лишь сердце. Самого главного

глазами не увидишь. А. Сент-Экзюпери

Многие думают, у них доброе сердце, а это

всего лишь слабые нервы... М-Э. Эшенбах

***

В ночь на 24.05.1873 г. Новый Орлеан. Спустя... несколько часов.

Ярослав сидел за столом рядом с Хоффре, с недоумением наблюдая за тем, как его обычно нелюдимый друг весело напивается с чертовой ведьмой. Как громогласно хохочет над её шутками, ударяя кулаком по столешнице, будто пытается разнести её в пух и прах. Как краснеет и бледнеет в другой миг, пытаясь её переспорить. Он не понимал ни слова из того, что они говорили, и это ещё больше его раздражало.