Луч света в темном царстве

Казалось, от моего противника исходит какая-то аура, которая буквально давит на меня, истончая мой щит.

От Усиленной Вспышки и Усиленного Копья Света Людвиг всё так же отмахивался, и я почувствовал накатывающую безысходность.

Чертов трактирщик был будто сделан из железа и никак не желал успокаиваться Сиам невозмутимо наблюдал за боем, а я же хотел одного — прекратить этот поединок.

Поэтому пришлось прибегнуть к заклинанию, к которому я с недавних пор относился с опаской — «Касание Госпожи».

К тому же, брошенный мне Сиамом посох отлично проводил любые плетения, будь то школа Смерти или Жизни.

На первые два тычка, усиленные «Касанием Госпожи», Людвиг не обратил внимания, а вот на третьем схватился за сердце.

Причем произошло это так неожиданно, что я бестолково замер на месте, не понимая, что же произошло.

Ведь только что стоящий передо мной человек так и полыхал бешенством, а сейчас оседал на пол.

Его безумный взгляд стремительно погас, и свирепый воин по щелчку пальцев превратился… в обессиленного старика.

Выронив меч, он упал сначала на колени, затем на четвереньки и страшно захрипел, царапая правой рукой свою грудь.

Но я смотрел не на него, а на появившуюся рядом с ним девушку в белом.

Все то же белоснежное платье, густые и черные, как смола, волосы и лёгкая, понимающая улыбка…

С укоризной взглянув на меня, она перевела взгляд на Людвига и задумчиво крутила в руках белоснежную лилию.

Время замерло, и остались только я и она.

Даже Людвиг, и тот притих, зато сердце Сиама зашлось в бешеной пляске.

Девушка же, покрутив лилию в руках, с сожалением покачала головой, словно говоря «ещё рано», и, грустно мне улыбнувшись, растаяла прямо в воздухе.

А вот ощущение дежавю и призрачного перекрестка осталось.

Я мог или поставить точку в нашей беседе с этим сумасшедшим — всего один удар посоха! — или… использовать Боевое исцеление.

— Можно подумать, у меня есть выбор! — проворчал я себе под нос и взмахнул посохом, указывая на стоящего на четвереньках Людвига.

С навершия посоха сорвалась золотистая волна, но Людвигу не полегчало.

Трактирщик все так же держался за сердце одной рукой и скреб пол своей харчевни другой.

— Энергией поделись, — посоветовал Сиам, со своего места.

Я послушно зачерпнул из Источника десятую часть маны и указал посохом на спину Людвига.

С навершия посоха сорвался невидимый импульс, и трактирщик, как будто только этого и ждал, сделал жадный вдох и повалился на пол.

— Людвиг, вы в порядке? — Сиам и не думал покидать своего столика.

— В порядке, — прохрипел трактирщик, переворачиваясь на спину и недоверчиво ощупывая свою грудь. — Ксуровы магики, никогда вас не любил…

— А я вот кашу не люблю, — безэмоционально отозвался Сиам. — Однако же ем. Кстати о каше…

— Сейчас принесу, — неохотно буркнул трактирщик, не сводя с меня подозрительного взгляда. — Этот сопляк двигается со скоростью элиток.

— Я заметил, — невозмутимо отозвался Сиам. — И владение посохом у него на уровне.

— Это благодаря мастеру Вику, — я протянул Людвигу руку, и тот, немного помедлив, принял мою помощь. — Но по факту мне повезло. Если бы не Щит…

Нет, я, конечно, мог задрать нос и сказать что-то типа: «И это все, на что ты способен, Людвиг?».

Но здравый смысл подсказывал, что таким образом я поставлю крест на отношениях с трактирщиком. Ведь кому понравится проиграть незнакомому сопляку?

Понятно дело, что меня спасла Грань Волка, но об этом я точно не собирался говорить.

Другое дело Щит Мертвых — ведь если бы не он, Людвиг бы меня прибил.

— Если бы не щит, я б тебя прибил, — Людвиг слово в слово продублировал мои мысли, — сколько зелий маны ты успел выхлебать?

— Штук пять…

— Вот! — с облегчением заявил трактирщик, — ксурова магия… Но, — было видно, что слова даются Людвигу непросто, — Ты молодец. Победа в Поединке Чести по праву твоя.

— Ещё бы знать, что это за поединок, — проворчал я, оглядываясь по сторонам.

Сейчас в харчевне царил знатный беспорядок.

— Победитель получает право задать проигравшему любой вопрос, — тут же отозвался Сиам. — И получить правдивый ответ. Можешь спросить у Людвига всё, что угодно, и он не сможет тебе соврать.

— Соврать не смогу, — угрюмо отозвался трактирщик, — но выводы сделаю. Поэтому спрашивай с умом.

— А что бы ты спросил? — я с любопытством посмотрел на кряжистую фигуру трактирщика, который с необычайной ловкостью расставлял поваленные стулья и столы.

— Работаешь ли ты на псов и откуда так ловко научился владеть посохом, — неохотно крикнул Людвиг, скрываясь за барной стойкой.

— Нет, не работаю, — помогать Людвигу наводить порядок у меня не было никакого желания, поэтому я направился к Сиаму. — И я понимаю, что если они преодолеют заставу, то в живых не останется никого.

— Инстинкт самосохранения не чужд никому из нас, — немного помедлив, кивнул Сиам. — но что-то мне подсказывает, что ты не договариваешь.

— Порталы, — неохотно протянул я. — Я хочу использовать их, чтобы вернуться домой.

— Это невозможно, — Сиам покачал головой. — Мой учитель… пробовал.

— И что же пошло не так? — я тут же обратился во внимание, пользуясь тем, что Сиам в ожидании завтрака решил поделиться со мной важной для меня информацией.

— Наш мир, Порог, является центральным, — маг задумчиво посмотрел в окно. — И псам не нужно ничего настраивать. Знай себе, режь рабов, да насыщай жертвенной кровью свои ксуровы булыжники.

— Булыжники — типа алтари?

— Да, — кивнул Сиам, — тридцать лет назад моему учителю повезло заполучить один такой… алтарь.

— То есть Порог сам притягивает к себе порталы? Или… лучше будет сказать Сеть?

— Именно, — кивнул Сиам. — Но если в случае форточников, выбираются разумные, которые могут принести благо нашему миру, то в случае песьеголовых, куда бы они ни открывали свои порталы, они неизменно попадут к нам.

— То есть, — у меня на глазах рушился мой ключевой план. — Я не смогу вернуться домой?

— Никто из всех форточников, которые попали на Порог, не смог этого сделать, — Сиам покачал головой.