Луч света в темном царстве

— Сколько я там пробыл, Саш? — Вик хоть и улыбался, но мне было хорошо видно, что за улыбкой скрывается легкая озабоченность.

— Три минуты, мастер Вик, — обрадовал я воина, замечая, что из окошка харчевни за нами внимательно наблюдает Герман.

— Фуф, — копейщик выдохнул и на этот раз улыбнулся по-настоящему. — Значит всё прошло успешно.

— Разрешите поздравить вас с успешным прохождением Отката! — я протянул копейщику ладонь.

Вик с удовольствием её пожал, и я, на мгновение задержав рукопожатие, передал ему тот самый запечатанный сургучом квадратный конверт.

Губы воина дрогнули в понимающей улыбке, и он незаметно мне подмигнул.

У меня же словно камень с плеч свалился.

Если Вик помнит, что это за послание — значит с ним и его памятью всё в порядке.

— Теперь в Цитадель, мастер Вик?

— О да, — довольно кивнул воин. — Дела не ждут.

— Ну удачи вам, — я поймал себя на мысли, что этот высокий сильный воин один из тех, кого я могу назвать… другом? И что мне будет его не хватать. — Чтобы всё получилось и всякое такое.

— Обязательно получится, — заверил меня копейщик. — И тебе удачи, Саш. Тебе и ребятам.

— Обязательно передам, — кивнул я и заторопился, видя, что Вик уже с нетерпением посматривает мне за спину. — Последний вопрос, мастер Вик. Что вам сказали на заставе, когда вы уходили, и как там командир?

— Пожелали удачи, — Вик усмехнулся, — совсем как ты только что. Что до командира… даже не знаю, что тебе сказать. Все как обычно. Рвет и мечет.

— Рвет и мечет? — нахмурился я.

— Ну да, — Вик пожал плечами, а потом сказал то, от чего мне стало не по себе. — Маги же они все резкие, а Корзин тем более. Да и потом, считай, на нем вся застава держится…

Я молча смотрел на Вика, пытаясь осознать, что я только что услышал. Неужели Вик не понял, что под командиром я имею в виду Аша?

— Да нет же, я про Аша, Вик!

Вик нахмурился, почесал затылок и задумчиво протянул.

— Про Аша? — копейщик пожал плечами. — А кто это?

Глава 13

— Да так… — объяснять уезжающему воину кто такой Аш я не видел смысла. — Ты когда в Цитадель?

— Да прямо сейчас, — Вик пожал плечами, — А что?

— Лучше завтра, — посоветовал я и добавил шёпотом, — возможно получится освежить задание.

Вик смерил меня задумчивым взглядом и кивнул.

— Ну завтра, так завтра, заодно и с тобой на посохах сразимся.

— Жду с нетерпением, — что самое интересное, я ничуть не покривил душой.

Мне действительно нравились занятия с Виком — воин не просто в совершенстве владел посохом и копьем, но ещё и имел недюжий педагогический талант.

— Кстати, — Вик покрутил головой, — не подскажешь, где здесь можно перекусить?

И это меня спрашивает человек, который лично рекомендовал мне харчевню Людвига?

— После моего Отката ты ждал меня там, — я кивнул на окошко, из которого за нами наблюдал Герман. — Кстати, Герман тоже туда пошёл.

— Понял, Саш, — Вик едва заметно поморщился, но тут же улыбнулся. — Увидимся на занятии!

Договорившись с Мастером копья, что встретимся с ним на одной из арен, я поспешил домой, а Вик отправился в харчевню.

Уж не знаю, какие выводы сделает воин после прочтения письма, которое отправил через меня себе же, но мне было очевидно одно.

Говард стирает воспоминания об Аше — раз. И о харчевне Людвига — два.

И если про Аша было понятно — скорей всего к власти на заставе пришла группировка магов, то харчевня вызывала вопросы.

Неужели Людвиг не просто выживший из ума ветеран, у которого тридцать лет назад произошла личная трагедия?

Впрочем, всё, что я знал о Людвиге — это его связь с Самди.

Дав себе обещание все хорошенько обдумать, я взлетел по лестнице и… столкнулся с Ков’Альдо и его дружком-водником Жито Де Годди.

— Лёгок на помине, — Кармадон с ненавистью взглянул на меня и повернулся к Жито. — Каков наглец, а! Убил Никанора и ведет себя, как ни в чём не бывало!

— Это не я, — машинально отозвался я. — Он сам.

— Чернь, она и есть чернь, — Кармадон сплюнул мне под ноги. — Будь то деревня или кадетский корпус. — Через полчаса на арене. Не придешь, я тебя так прикончу.

— Постой, Кармадон, — Жито, судя по всему, оказался в разы адекватней Ков’Альдо. — Говард сказал, что форточник убил фон Короса, но я ему не верю. У него же нет ни одного атакующего плетения. Посохом машет неплохо, да. Но Никанор же маг Земли! Был…

— И что ты предлагаешь? — вспыхнул Ков’Альдо. — Разговоры с ним разговаривать? Он же темный! Проклял фон Короса и всё. Не удивлюсь, если он его ещё и отравил!

— За языком своим следи, — процедил я, не в силах больше терпеть беспочвенные наезды Ков'Альдо. — Из-за таких, как ты и ненавидят дворян.

— Да я тебя прям здесь сожгу, — Ков’Альдо зло прищурился, и его ладони окутались нестерпимо жарким пламенем.

Ждать, пока Кармадон ударит, было бы глупо, но что-то мне подсказывало, что первым бить не стоит.

Да и нечем, честно говоря.

Костей у меня нет, от «Касания» толку практически нет, посохом в коридоре не помашешь…

Да и потом, с того момента, когда мы случайно столкнулись с Ков’Альдо и Де Годди, меня не покидало ощущение, что эта встреча спланирована.

Ведь я не слышал звука закрывающихся дверей и шагов — значит они ждали меня в коридоре.

И если с Ков’Альдо было всё понятно — кто-то из местных шишек уже подсказал ему, как и что делать, то Де Годди был под вопросом.

По крайней мере, я ощущал исходящую от него неуверенность и волнение.

Не знаю, как объяснить, но я чувствовал, что Ков’Альдо пытается меня спровоцировать, а Де Годди эта идея не очень-то и нравится.

Ну а поскольку первым нападать у меня не было желания, то я просто окутался «Усиленным Щитом мертвых».

— Трус, — выплюнул Ков’Альдо, впрочем, не делая попыток ударить меня Огненным кулаком. — Смерд. Чернь.

— Как ты сказал? — невозмутимо протянул я, копируя интонации Сиама. — Через полчаса на арене?