Лучник в чёрном

Князь-воин, правда, уже очень постарел, называют его так только по привычке. Стоит отметить, что ум его не поблек с возрастом.

Самбор, однако не знает, что совсем недавно здесь состоялся разговор с Ярополком на сходную тему, но идущий в другом направлении.

Князь был рад встречи с Ярополком, и первое время разговор был о самых простых, обыденных событиях. Правда, вскоре они ступили на зыбкую почву.

— Чем ты собираешься заниматься? — спросил князь Рогволод.

— Пока не совсем уверен, тем более что есть пара не завершенных дел.

— А что из себя представляет этот Самбор?

Ярополк медлит: он не знает, стоит ли открыться или лучше промолчать. В итоге, он сказал то, что у всех было в головах, но никто не осмелился произнести.

— Как по мне, настоящий трус! Захватывать власть ночью, пробираться через заросли — низко. А уж тем более столь неправильно поступать так с княгиней Миланой. Свадьбу он с ней сыграет — боится, что власть потеряет! Совет против нее настроил заранее!

Внезапная вспыльчивая речь Ярополка не могла не растрогать князя. В конечном счете именно он видел детство Ярополка, можно сказать и юность, но в это время он все больше жил у соседей, появляясь здесь заездами, все более редкими со временем. Но князь Рогволод проявил искреннее сочувствие и прекрасно понимал своего воспитанника. Можно только догадываться, что же будет делать этот безземельный молодой человек?

— Брат имеет право на сестру, и так делали наши предки. Но сейчас так мало кто поступает, — наконец последовал ответ князя. — Но я согласен, что он трус. Однако же я не хочу с ним войны: мы недостаточно восстановились после предыдущей. Да и нам засылали сватов.

— И что же вы сделали?

— Я отправил их назад, потому что я хочу, чтобы он сам сюда приехал. Впрочем, было бы неплохо, если бы наши дети сыграли свадьбу. Тогда бы вновь настал для нас мир с соседями.

Сердце Ярополка отбивало удары отчаяния, однако терять надежду он не спешит. Рано или поздно он сможет найти доказательства. Теперь его решимость только окрепла, он нашел свою цель. На следующий день, когда получили известие о том, что Самбор уже в пути, Ярополк не расстроился. Да и скрываться от Самбора не собирается, поэтому, когда князь приедет, столкновение неизбежно.

Самбор же сейчас не знает с чего начинать разговор с Рогволодом, хоть и долго об этом думал. Поэтому вздыхает с облегчением, когда Ролгволод начинает первым говорить. Враждебности Самбор не чувствует, так что рассчитывает на успех.

— Я знаю, что вас привело князь Самбор. Пока мы не придем к согласию, вы будет нашим желанным гостем.

В конечном счете оба вздохнули с облегчением, увидев миролюбие друг друга. Политика в это время требует от них мира, особенно от Рогволода: его дружинники измотаны предыдущей военной кампанией. Поэтому даже воинственные сыновья спокойно и понимающе отнеслись к решению князя, а его сын Часлав согласился на свадьбу старшего сына с княжной Ланой.

Единственное в чем никто не мог сойтись — это где же будут жить дети, тем более что они не достигли возраста зрелости. Никому не хочется, чтобы сосед, почуяв что-нибудь неладное, тут же убил ребенка или начал угрожать его жизнью. Словно долго сдерживаясь и выискивая к чему придраться, они неистово кричат друг на друга, совсем забыв про изначальное спокойствие. Дело чуть не дошло до мечей, если бы не вмешался Рогволод, который напомнил Самбору, что тот гость, а Чаславу, что тот его гость. Тем не менее споры продолжились, пусть и не столь жарко. Они даже перестали оскорблять друг друга, пусть и под надзором взрослого. На самом деле они даже немного сдружились, поэтому в присмотре реальной необходимости не было.

Вскоре решение, которое удовлетворяет обоих, нашлось: они собираются провести лишь часть свадебных ритуалов и пир, при этом детей оставляют у себя во владениях. Предложение “поменяться детьми” отмели сразу. Так что с каждым годом дети будут проводить больше времени вместе, а союз между князьями будет крепчать все больше.

— Неужели вы смогли договориться с ним? — недоумевал Ярополк.

— Договориться можно с любым человеком, — отвечал Рогволод со спокойствие, свойственным старикам.

— Он вам даже понравился.

— С чего ты взял? Чаславу, может быть, но я предпочитаю не делить людей на тех, кто мне нравится и не нравится.

Ярополка это, конечно, не удовлетворяло. Ему хочется лично, хотя бы увидеть Самбора, а напрашиваться на встречу не позволяет гордость. Даже странно, что за это время они ни разу не встретились, словно боги их остерегали от конфликта.

Тем не менее, пожалуй, это был день отъезда Самбора, они вышли примерно в одно время во двор. Сразу они занялись своими делами порознь, где-то в разных сторонах. Но они оба свернули в одном месте так, что столкнулись лицом к лицу в прямом смысле этого выражения. Самбор улыбнулся, довольно заискрились его глаза, Ярополк же стоял хмуро и озлобленно.

— Как поживаете теперь на свободе?

— Очень хорошо, очень даже хорошо, а тем более спокойно.

— И без Миланы?

Ярополк напрягся: неужели знает и Самбор?

— Без княгини Миланы немного скучно, как и любому лишившемуся дела.

— Может, на меня поработаешь?

Для Ярополка это было ужасное унижение, он смог сдержаться, только думая о сделке Рогволада с Самбором. Ему не особо хотелось терять расположение старого князя, поругавшись с трусом.

— Нет, — спокойно ответил он. — Сейчас я хочу попутешествовать.

— Далеко же ты ушел, — продолжил Самбор измываться, однако в конце передумал. — Что ж, счастливо оставаться.

Он уехал тем же утром к облегчению Ярополка. Но оба думают, что встретятся еще раз непременно, и если Ярополк добьется успеха в поиске доказательств, то так обязательно случится. У князя Рогволода он пробыл еще две недели, потом отправился в путешествие, обещая бывать почаще. С братом он прощался отдельно, заодно получил наставление о том, как важно себя беречь.

— Я надеюсь, что в следующий раз мы встретимся не через много лет.

— Я еще о себе заявлю! — передал манеру говорить Часлава Ярополк.

— Подумай хорошо о своем ближайшем будущем, о том, чем ты действительно хочешь заниматься.

— Вот только не надо меня учить. От князя Рогволода уже наслушался.

— Тогда все, — Изяслав улыбается на прощание. — До скорого.

Ярополк находит своего отдохнувшего коня, седлает его и скачет в не совсем понятном направлении. Его окружает вскоре лес, немного замедливший спутника.

В это время Самбор уже прибыл в свое княжество, довольный своими достижениями. Правда, скоро придется ехать назад уже с княжной для проведения ритуалов.

Но если бы не одно происшествие с княжной, то не пришлось бы Самбору поволноваться.

***

Девочка справилась с тем существом, что приходило к ней ночью, но нечисть словно полюбила девочку. В этот день дети вместе со взрослыми (ведь княжна среди детей) отправились в лес для веселой прогулки. Весело, правда, княжне не было: она много раздумывала о предстоящей поездке. Ее пугала неизвестность, она боялась подвести княжество, а еще больше опозорить мать. Девочка была столь задумчива, что и перестала замечать, где остальные, а с другими детьми ей не хотелось играть, так что она так и бродила вдали. А потом стало совсем тихо, тогда княжна и увидела, что заплутала. Никто даже не понял, как так получилось.