Лучшая доля

«Астрея» была одним из первых, созданных унжирцами, домов для землян и давно устарела. В новейших станциях транспортёры устанавливались сразу, и у жителей не возникало проблем с перемещениями по уровню, как здесь. Проект усовершенствования старых станций только недавно заработал, пройдя уйму инстанций, проектировочных бюро, прежде чем утвердили и смету, и нововведения. Проходя мимо небольшой толпы зевак, собравшихся возле платформы транспортёра, я украдкой пыталась увидеть, какой галаканал был аккредитован освещать это грандиозное событие для жителей станции. К моему удивлению возле капитана станции Эльвиры Трофимовой стояла Инга Майер. Как всегда с глубоким декольте, яркая, красивая. И то, что капитан у нас строгая дама за сорок лет, Ингу не смущало, она в привычной для себя манере заигрывала с любым своим собеседником.

Зависть противное чувство, которое вечно настигало меня, когда я смотрела на эту выскочку. Да у неё кроме бюста ничего не было выдающегося, даже крохотных зачатков ума и тех не наблюдалось, однако эта девица умудрялась пробиваться вперёд, имела успех как на личном фронте, так и на профессиональном поприще.

Это не могло меня не злить, и я себя постоянно одёргивала. Мне нестерпимо хотелось утереть Инге нос, чтобы она посмотрела на меня как на соперницу и усомнилась в своей красоте, в том единственном, чем она гордилась. И я могла это сделать, да только Инга не узнает меня такой, какая я была сейчас, а раскрывать истинное имя не хотелось. Стоило поблагодарить Шандара за его отповедь. Теперь я точно знала, чего хочу — стать знаменитой. Надоело прятаться в чужой тени. Я достойна лучшей доли.

Но все мои мысли пришлось оставить на потом, сейчас главное — это Лилия. Она встречала нас тёплой улыбкой и крепкими объятиями. В палату нас с сестрой пустили в обществе профессора и зятька. Профессор Эринке объяснял манаукцу, как проходила операция, что было вырезано, что подлежит восстановлению, а что никогда не исполнится. Радостный момент растаял под натиском страшного диагноза.

— Но всё это я озвучивал госпоже Яриной перед операцией.

Я смущённо молчала, совершенно не зная, как приободрить младшую. Самой мне было рано думать о детях, Лилии тоже. Но в моём случае я знала, что они у меня будут, а вот у неё нет.

— Я понимала, на что шла. Не расстраивайтесь, — старалась успокоить нас сестрёнка и вернуть радость в наши сердца.

— Мы подумаем об этом позже, когда придёт время, — заверила я Лилию, но поглядывала при этом на Розу. Вот кто точно не успокоится и будет искать возможности исправить несправедливость.

— Да, мне же пока рано о детях думать, — подхватила мой настрой Лилия.

Но Роза лишь стёрла слёзы и отвернулась к Шандару.

— К сожалению, такова была цена за жизнь госпожи, — вмешался профессор Эринке, говоря жестокую истину.

Шандар попытался обнять невесту, но сестра слишком гордая, чтобы показывать кому бы то ни было свои слёзы, и она, извинившись, вышла из палаты.

— Ну вот, — расстроенно шепнула Лилия, а я сжала её пальцы.

— Не переживай, она успокоится и вернётся.

Младшая кивнула мне, поглядывая на закрывшуюся за Розой дверь.

— А когда Лилию можно забрать? — спросил манаукец у притихшего профессора.

— Завтра, думаю, завтра. Дождёмся ответов анализов и решим этот вопрос завтра.

Я натянуто улыбалась сестре, представляя, как ей было тяжело. Одна в палате среди незнакомцев в белых костюмах. Полностью здоровая, а придётся ещё ждать.

Профессор покинул нас с Лилией вместе с Шандаром, а я уселась прямо на её кровать и стала разглядывать уже не так пугающее бледное личико сестрички.

— Я так рада, что всё позади, — тихо шепнула ей, открывая свои страхи. — Наконец — то ты станешь полностью здорова.

Лилия энергично кивнула, от чего волосы осыпались водопадом с её плеч. Какая она у меня красавица. Наша маленькая луна. Светлая и чистая девочка.

— Я буду стараться, сестра. Я стану здоровой и не буду вас больше тревожить.

Я тихо невесело рассмеялась. Ну что за наивный ребёнок.

— Мы с Розой всегда будем переживать за тебя, волноваться. В мире много причин для этого, не только из-за здоровья. Ты же красавица, а значит, от женихов отбоя не будет. Да и поступить тебе нужно в университет или академию. Тебе столько всего предстоит. Так что думай, кем хочешь стать.

Сестра вновь улыбнулась, а затем оглянулась на дверь и робко спросила:

— Как тебе жених Розы? Она, кажется, не рада предстоящей свадьбе.

Я застыла от удивления. Не ожидала, что Лилия настолько проницательна. Я всё время считала её маленькой, а она ведь выросла и стала понимать в отношениях то, о чём умалчивалось. Вдруг она узнает правду? Что тогда будет?

— Я сама еще не знаю ничего о Шандаре, — моя слабая попытка отвертеться от ответа была жалкой. Сестрёнка требовательно воззрилась мне в лицо, ещё и сжала пальцы, словно не желала отпускать, пока я не отвечу. — Лилия, сама же знаешь, какая у нас Роза ответственная. Шандар настаивает на свадьбе, а она очень сильно переживала из-за тебя, вот и нервничает. Ну какая свадьба, когда ты в больнице?

— Но меня скоро выпишут, — пробормотала Лилия.

Я устало вздохнула и добавила раздражённо:

— Он слишком спешит. Это не может не угнетать. Как только тебя выпишут, мы все улетаем на Новоман. Там пройдёт свадьба и там нам предстоит жить. Они всё с Розой уже решили за нас.

— А ты разве не хочешь? — осторожно уточнила сестра, пытаясь поймать мой взгляд.

Лилия, в этом вся Лилия. Читала меня как открытую книгу, а я не могла ей соврать. С детства не могла. Поэтому она первая узнала, кем я работаю и где. Роза осудила, а Лилия порадовалась, пока старшая детально не расписала всю грязь моих обязанностей. Но младшая защищала меня, напомнив, что это моя мечта. Но, увы, она была не совсем права. Не такой я её видела.

— Куда же я без вас, — поспешила успокоить, погладила по её бледной щеке.

Здоровый румянец только-только стал проявляться, а так хотелось, чтобы Лилия восстановилась поскорее. Уверена, что она своей красотой покорит не одно мужское сердце, и тогда мне, как старшей, придётся рассказать ей о мире мужчин и их ценностях, чтобы сестра сохранила своё драгоценное сердце для достойного.

— Да и Розе нужна будет поддержка, а тебе помощь в учёбе. Не переживай, Лилия, я вас не оставлю.

Мы обнялись. Я прикрыла глаза, со сжимающимся сердцем ужаснулась худобе сестрёнки. Как только её выпишут, надо заняться набором веса. Я знала одну хорошую диету, которую используют врачи диетологи, борясь с дистрофией пациентов.

Когда вернулась Роза, она уже была собрана и улыбалась. Шандар не приближался к кровати Лилии, позволяя нам наговориться вдоволь. Он распорядился насчёт обеда, который разделил с нами. А мы всё трещали с Лилией, радуясь её весёлому виду, блестящим глазам, розовеющим щекам. Медсестра время от времени проверяла нас, но не прогоняла, поэтому сами мы ушли ближе к ужину. Я устало брела, подхватив Розу под локоток.