Лучшая студентка Немагической академии

— Ты можешь извлечь из меня эти глупые сомнения? Я ведь все сделал правильно.

Юный Эрик Герн плюхнулся на обитое зеленым бархатом с вышитыми по краям белыми язычками пламени кресло, вытянул ноги на низкий такой же зеленый пуфик и с мольбой посмотрел на Райана. Тот было сделал вид, что рассматривает комнату, в которой бывал не раз, преобладающие зеленые оттенки, портреты мистеры Герна в форме и всех его предшественников — какие-то даже раритетные, от руки, не так много мебели. Но почувствовав настроение Эрика, все же перевел взгляд на друга.

— Если решение было правильным — зачем о нем сожалеть и зачем пытаться избавиться от его последствий? Или ты опасаешься: будет еще что-то? Мистер Герн никогда не делает что-то просто так. Я типичный «средний» класс, как говорили раньше, как и Элина, но на нашу с тобой дружбу он терпит вот уже сколько лет.

— Ему просто нравятся твои способности, — отмахнулся Эрик. Но сказанное Райаном царапнуло и не заживало, ноя, вплоть до последующего разговора с отцом. А затем садило и ныло, словно эту рану еще и расчесали.

— И какой с этого толк! Зачем все это? — Эрик старательно пытался не повышать голос под пристальным холодным взглядом отца, и только ветер, начавший завывать за приоткрытыми окнами выдавал настроение юноши. Впрочем, и на это его отец словно не обращал внимания.

— У Лоиса бизнес — успешный, добротный, но помощь ему не помешает. Но рано или поздно найдется проныра, который заметит, что глава лавертского отделения страж общается с неким поставщиком товаров — самых разных, что у этого поставщика всегда много заказов, не чета конкурентам, почти монополия. Но если их дети будут в браке…

— И ты реально считаешь, что от этого вопросов будет меньше?

— Вы «случайно» познакомитесь, вас «случайно» заснимут на одном из свиданий. Ваши отцы, конечно, будут «очень недовольны». Но для любви ведь нет преград. А нам с Лоисом ничего не останется, как поддерживать хотя бы видимость хороших отношений.

На последних словах мистер Герн так нарочито и театрально вздохнул, что у Эрика свело зубы.

— Ты рушишь мою жизнь…

— Напротив, я строю ее в лучшем виде.

Нэнси — дочь бизнесмена Лоиса мило, хоть и явно наигранно улыбалась, на свиданиях прижималась к нему и всячески демонтировала восторг и обожание. Их свадьба была в меру богатой и не вычурной. И так слабый аромат адонисов терялся в разнообразии подаваемых к столу блюд: жареной птицы, свежих овощей… Невеста в легком платье — сама легка и воздушна, шлет всем воздушные поцелуи. Он — статный, спокойный и показывает всем видом, как рад, горд и счастлив жениться на такой девушке.

— Она ненавидит тебя и хочет убить, — шепнул Райан, конечно, бывший свидетелем, как только смог уличить момент и отвести жениха в сторонку.

— Это прекрасно, — выдохнул Эрик и улыбаться стал уже по-настоящему.

— Мы сбежим, далеко-далеко и в разные стороны. И забудем друг о друге.

— И сможем жить не по чьей-бы то ни было указке. Хотела бы я верить в это, Эрр. Но так ли он хорош, как нам хочется.

— По крайней мере, ты теперь называешь меня так же как и он, — улыбнулся Эрик. — А это уже что-то, да говорит о талантах. 

Глава 23

— Сбежав, мы с Нэнси взяли себе другие имена. Специально не сказали друг другу, какие и куда кто в итоге направляется — на случай, если одного поймают — он не мог при всем «желании» раскрыть второго. — Доу криво усмехнулся. — Передай мои извинения Лоису, но я не знаю, где его дочь. Только подозреваю, что более счастлива.

Его отец качнул головой.

— Лоис нашел идеальных выход — для мира его дочь трагически погибла. Он решил, что так будет проще, пусть уже живет, как хочет, но и назад ей более дороги нет.

— Но такой вариант не для тебя.

— При всем желании, я не могу убить тебя даже виртуально, что бы ты обо мне ни думал… Ты сейчас в коме — после унесшего жизнь твоей супруги «несчастного случая», — на последних словах он кашлянул.

Доу размял плечи, а холодный, опасный блеск в глазах Тине совсем не нравился.

— Но теперь, значит, решил «исцелить» меня, да? Явился забрать блудного сына? — процедил он. — Но учти, этого, — он кивнул на Адриана, — я ни на секунду не оставлю с Тиной, ни наедине, ни где-то поблизости.

Мистер Герн отмахнулся, прерывая его речь.

— Я уже понял, что ты все делаешь по-своему. Не хочу я ничего от тебя требовать. Просто хочу, чтобы ты вернулся домой.

— И поэтому приехал в компании своих телохранителей? И угрожаешь моей девушке и другу?

— А иначе стал бы ты меня слушать? Тем более должен признать, не ожидал такого отношения от тебя к ней, приятно удивлен, — суровый взгляд мужчины смягчился, и наполнился странной теплотой. — А Райану не повредит, — как само собой разумеющееся добавил он.

Доу вздохнул.

— Тогда отпусти его уже…

— Домой поедешь?

— Не сейчас. Дочитаю курс студентам, — Доу ласково посмотрел на Тину, — а потом мы с Тиной приедем вместе. И это не обсуждается. И я не останусь. Навещу. Выйду из комы. Но работать с тобой и прочее — нет, пойду дальше своей дорогой.

— Только обещай выходить на связь и приезжать в гости, — улыбка его отца была немного печальной, но светлой грустью, когда понимаешь, что прошлое уже ушло, его не вернуть, зато будущее хоть и другое, но явно тоже не плохо, просто привыкнуть еще надо. — И в гости заезжайте.

— Исправим ошибки. — Марк, а точнее Эрик, шагнул к отцу и протянул руку. Тот с улыбкой пожал ее. В этот момент Тина поймала себя на мысли, что они очень похожи — волевые черты лица, чуть гордые и непокорные, упрямые, сталь и одновременно тепло во взгляде.

— Отпустите этого, — проговорил он в браслет, посмотрел на Тину, все еще нерешительно стоявшую позади сына и вновь перевел взгляд на него. — Завтра жду на ужин, адрес пришлю. Хочу познакомиться с твоей девушкой в более благоприятной обстановке.

Марк-Эрик кивнул и приобнял Тину, тут же прижавшуюся к мужчине. Ей хотелось хоть как-то и хоть что-то сказать, но голос все еще не слушался, а потому девушка смогла лишь кивнуть.

— И это все!? — резкий чуть ли не визгливый голос Адриана, о котором все подзабыли. — Все вот так и закончится! Я завтра же расскажу все в ректорате! Пусть проверят записи ясноглазов!

— Ясноглазы точно! — чуть хлопнул себя по лбу отец Марка-Эрика, — чуть не забыл. Он кивнул громилам, и те, развернувшись зашагали в направлении к ректорату. — Сейчас отключат и удалят все красиво, — пообещал мистер Герн.