Лучше не бывает

Вернуться бы в это не такое уж и далекое прошлое, она вела бы себя иначе. Была бы осторожнее, менее словоохотливой. Все-таки статус жены Шахова способствовал развитию ее бизнеса, да и отношение к ней было более почтительным, что ли. Правда, не все улыбались искренно. Были и откровенные завистники, считавшие ее недостойной партией для такой величины, как Дмитрий Павлович. Они не упускали случая заметить, что Шахову нужен наследник. Тема скользкая, до сих пор задевавшая Альбину за живое. Иногда ей казалось, что именно отсутствие детей – истинная причина ухода Дмитрия. Просто он предпочел придумать менее обидный повод. Хотя… Прошло больше трех лет после их развода. Он так и не женился. Никаких комментариев личной жизни. Никаких наследников империи, никаких женщин рядом. Воздержание никогда не было его добродетелью. Измены, на которые Альбина в свое время закрывала глаза, давали ей повод сомневаться в том, что Шахов влачит существование, лишенное маленьких радостей. В этой полной радостей и самолюбования жизни для нее нет места. Как странно, что ее это до сих пор беспокоит.

Время было позднее, но Альбине не спалось. Она бродила по дому, каждый сантиметр которого они обсуждали с Дмитрием, и чувствовала себя здесь чужой. Она уже смирилась с этим ощущением. Как только Шахов забрал свои вещи, она перестала быть здесь хозяйкой. Чтобы справиться с этим ощущением, сменила домработницу. Прежняя слишком часто вспоминала о своем хозяине. Альбина больше не хотела слышать о любимых блюдах Дмитрия, о его потрясающем чувстве юмора. Мария Степановна не утруждала себя деликатностью и действовала Альбине на нервы своими воспоминаниями о том, каким был дом с Шаховым. Это было невыносимо. Альбина выставила домработницу и, оставшись одна, словно потерялась в просторах незнакомого и холодного дома. Она не могла в нем находиться и на первое время уехала за границу.

Вернувшись, Альбина поняла, что еще не пришла в себя. Решила погостить у родителей. Они сказали, что она может остаться так надолго, как ей это нужно. Проходили месяцы, а она все никак не могла смириться с тем, что Шахов ее бросил. Их столько связывало. Неужели они прошли через столько испытаний, чтобы стать друг другу чужими?

– Альбина, доченька, пора начать новую жизнь, – советовала мама.

– Я стараюсь.

– Отпусти прошлое.

– Я пытаюсь.

– Скажи, чем мы можем помочь тебе?

– Не гоните. – Альбина все еще не могла представить, что ей придется вернуться в свой дом.

– Ты должна найти другого мужчину. Только и всего. – Судя по выражению маминого лица, она считала эту задачу очень простой. – Не обязательно любить его всем сердцем. Просто найди того, кто будет рядом.

– А мне не нужен другой… Пока не нужен.

– Пока? Это уже что-то. – Мама озабоченно вздохнула. – Пообещай выбросить Шахова из головы. Извини, что напоминаю, но мы с папой тебя предупреждали, что этот мужчина не сделает тебя счастливой.

– Мама!

– Я же попросила прощения. И тебе нечего возразить.

– Мама! – Кажется, ей деликатно намекают, что пора и честь знать. – Я постараюсь в течение нескольких дней оставить вас в покое.

– Ну, ты еще обидься, девочка.

Шахов никогда не нравился ее родителям. Они считали, что в его решении жениться на ней был лишь расчет. Устав от общежития, неопределенности, юноша попал в рай, в котором мог спокойно заниматься собой, карьерой. Родители не знали, что Дмитрий проявил отчаянное благородство, не дав Альбине сделать аборт. Зато они были уверены, что в потере ребенка и последующей бездетности виновен только Шахов. Он с самых первых дней был для них воплощением зла. После того как Альбина по неосторожности призналась, что Дмитрий ей изменяет, мама возненавидела этого циничного карьериста, коим считала зятя.

– Сколько ты будешь терпеть его измены? – спрашивала мама, и Альбина уже жалела, что была откровенна. Мама плакала, приговаривая, что их брак – большая ошибка. Какой реакции она ждала? – На нем свет клином не сошелся. Ты создаешь уют, а он занят исключительно собой, удовлетворяет свои желания. Время летит. С чем ты останешься?

– Наверное, ты права, – слова матери помогли ей принять неожиданное решение.

Уходить от Шахова она не собиралась. Страх остаться одной оказался сильнее самолюбия. Работа всегда лечит. Самый лучший выход уйти от семейных неурядиц – начать свой бизнес. Альбина не стала ждать, пока семейные неурядицы превратят ее в истеричку. Обратившись к мужу, она не ожидала такой оперативности. Дмитрий откликнулся мгновенно. Внешне в их жизни все как будто наладилось. На самом деле каждый продолжал жить своей жизнью. Обоих устраивал союз двух людей, придерживающихся политики невмешательства в интересы друг друга. Альбина привыкла к иллюзорности своего семейного благополучия. Она наблюдала за мужем, замечая, что не меняется он лишь в одном: его девиз – не останавливаться на достигнутом. Ладно бы он мечтал о дальнейшем развитии бизнеса, так нет. Ему понадобилась популярность востребованного писателя.

Альбина пыталась быть честной. Шахов, несомненно, талантливый человек. Его успехи в бизнесе – тому подтверждение, но творчество – это другое дело. Если человек увлечен творчеством, это заметно для окружающих. Это невозможно скрыть. За Шаховым ничего такого не наблюдалось. Для Дмитрия желание писать и издаваться – не способ заработка. Он решил потешить свое самолюбие. Каприз, недостойный серьезного мужчины. Просто ему нечего больше желать. Работа, деньги, жена-красавица, любовницы – у него было все. Альбина выла от бессилия. Неблагодарный, как он мог ее бросить! Как посмел стать таким знаменитым писателем! Черт возьми, если бы она сейчас была рядом, насколько значимее была бы ее собственная жизнь…

Бизнес, независимость, востребованность – это все слова. Раньше Альбина кичилась этим, чтобы позлить Шахова. Ей все время хотелось догнать и перегнать его. Дорасти до уровня Дмитрия было практически невыполнимой задачей. Борясь с завистью, Альбина искала способы хотя бы разозлить его. Поэтому и надсмехалась над его наивным желанием стать популярным писателем.

Жизнь показала, что у него все получилось, а она осталась с носом. Бизнес, дом, машина, драгоценности – все это ничто, когда нет покоя в душе. И ведь пожаловаться некому. Родителей ее признание огорчит. Кажется, они вздохнули свободно, когда Шахов ушел из ее жизни. Им не понять ее слез по прошлому. Друзьям тоже лучше не плакаться. В ее окружении это – признак дурного тона. Удачное, обеспеченное настоящее требовало новых декораций!

Альбина зашла в гостиную. На самом видном месте, на круглом столе лежали книги Шахова. Взяв в руки «Ловушку», Альбина машинально пролистнула страницы. Бегло прочла несколько абзацев. События романа сразу выстроились в легко запоминающийся ряд. Альбина усмехнулась. Хорошо написано, черт возьми! Тема на все времена. Гарантировано приятное времяпрепровождение. Такое скажешь не о каждой книге. Это казалось Альбине немыслимым. Ее муж не способен на такую глубину чувств. По крайней мере, он не смог бы так красочно и цельно изложить их на бумаге. Здесь что-то не так. Ей предстоит докопаться до истины. Она собиралась провести собственное расследование, надеясь натолкнуться на нечто, что поможет ей найти ответы на вопросы.

На этот раз Альбина рассматривала книгу не как читатель. Она начала с последней страницы. Здесь всегда печатают данные об издательстве и фамилии людей, участвовавших в создании романа. Еще – информация о количестве условных печатных листов, тираже, шрифте… Компьютерная верстка, дизайн, корректура, оформление обложки – сплошь мужские фамилии. Вот, наконец, ответственный за выпуск редактор. У Альбины перехватило дыхание…

Фамилия Воробьевой П.С. словно загипнотизировала. Шахова провела по печатным буквам кончиками пальцев. Как будто это прикосновение могло помочь ей представить, как выглядит эта женщина. Альбина закрыла книгу, осторожно положила ее на стол. Взяла второй роман. Состав ответственных за выход книги тот же. Среди них – загадочная Воробьева П.С. Альбина сразу решила, что эта женщина знает правду. В самое ближайшее время нужно эту даму найти и поговорить начистоту. Даже если интуиция подвела, будет интересно пообщаться с профессионалом. Любопытно услышать ее мнение. Все-таки эта П.С. имела удовольствие первой прочесть рукопись. Это ей довелось придавать произведению читаемый вид. Наверняка потрудилась немало. Из ничего сотворить такой роман, а потом согласиться продолжить в том же духе. Альбина не сомневалась, что она на правильном пути. Действовать нужно как можно решительнее.

Альбина пошла в своем расследовании дальше. Отчаянная эта П.С.! Наверняка влюбилась в Шахова без памяти и готова ради него на все. Но Альбина положит этому конец. Она выведет голубков на чистую воду. Ведь обещала отомстить, а свои обещания нужно выполнять. Как деловая женщина, Альбина не привыкла бросаться словами. Дмитрий пожалеет о том, что затеял эту мистификацию. Разоблачение будет громким. После такого падения Шахов уже никогда не поднимется. Это сладкое слово «никогда» звучало, как самая красивая музыка. Каждая нота ее отзывалась в сердце Альбины. Жажда мести вдохновляла, вселяла надежду на торжество справедливости. А она, как известно, у каждого своя.