Лучшее во мне - это ты!

Спустившись вниз к почтовому ящику, среди новых выпусков ежедневных газет, что выписывал Джон, обнаружился маленький конверт, Шерлок нахмурился, глядя на свою находку. Никаких обозначений и подписей. Он осторожно вскрыл послание. Напечатан какой-то шифр или код.

8 2 15 М14

Шерлок посмотрел на обратную сторону записки – больше ничего. Вернувшись в гостиную, он взял лазерную ручку и посветил ей по всей поверхности, но никаких скрытых посланий не обнаружилось. Внутри возрастало какое-то волнение, его взгляд метнулся к лестнице, ведущей на третий этаж.

«Спальня Джона», – промелькнуло у него в голове. Он тут же сорвался с места и побежал туда. Ворвавшись в комнату и увидев пустующую кровать, желваки на лице Шерлока заиграли. Внутренний зверь вновь проснулся и требовал расплаты.

«Вот ублюдок!», – Шерлок вернулся в гостиную за своим телефоном, настала пора привлекать другие силы, ведь рисковать жизнью Джона и действовать в одиночку было слишком самонадеянно и рискованно.

8:15. Место нахождения не определено.

Голова нещадно болела. Джон открыл глаза. Последнее, что он запомнил вчера – это то, как машина остановилась, а дальше полный провал, будто кто-то основательно стер его память, хотя такое просто невозможно. Джон посмотрел по сторонам: кругом был мрак и ни единого источника света. Дотронувшись до стены, он ощутил прохладу, подобную той, когда дотрагиваешься до металла. Сделав глубокий вдох, он осторожно сел на корточки и, опираясь руками на стенку, встал. Рядом раздалось мычание. Он насторожился.

– Кто здесь? – он вытянул правую руку перед собой, стараясь хоть что-то нащупать.

– Джон, – сдавленный голос, – я… что же так жжет…

Сделав неуверенный шаг вперед, Джон постарался сконцентрироваться и определить нахождение Миккеля, ведь именно его голос он слышал.

– Моя нога… – учащенное дыхание.

Стараясь не отходить от металлической опоры в виде стены, Джон шел навстречу голосу. Правая нога уперлась во что-то твердое.

– Миккель? – Джон наклонился, пытаясь нащупать его.

– Да, на меня что-то капает, и черт, моя правая нога…

Только сейчас Джон уловил этот странный запах, так напоминающий растворитель. Догадка не заставила себя ждать.

– Приподними немедленно ноги, – приказал Джон, ухватив Миккеля за плечи, оттаскивая его назад.

– Где Дэнни? – голос манекенщика звучал отрывисто.

– Я не знаю…

Раздался кашель и сдавленный стон. Джон мгновенно ощутил волну облегчения, они все пока еще живы.

– Где мы? – спросил Миккель, когда Джон оттащил его на безопасное расстояние.

– Не имею даже представления, – Джон попытался нащупать карман куртки, но обнаружил, что она исчезла, – Миккель, у тебя есть мобильный?

Шорох ткани.

– Да, – тут же загорелся экран телефона, его слабый свет осветил измученное лицо владельца, – только нет связи.

– Главное, хоть что-то, – улыбка у Джона вышла слабой и обнадеживающей, – можешь дать его мне?

– Конечно, – Миккель протянул аппарат Джону. Тот принял его и, удерживая кнопку, посветил вокруг. Металлический контейнер, в который их заточили, был небольшим, и распростертое на полу тело Дэнни он заметил сразу же.

– Подожди, – обратился Джон к Миккелю и осторожно направился к Дэнни, состояние которого было самым худшим, – как себя чувствуешь, приятель?

– Газ, – Дэнни откашлялся, – он использовал газ…

– Ты что-то запомнил? – Джон постарался придать его телу сидячее положение, удалось это с трудом.

– Да, то что ты хотел остановить его и выглядел при этом устрашающе, – уголки губ манекенщика поднялись, – однако, вдруг в салоне появился газ и дальше я ничего не помню.

– Нас отравили. Что ж понятно, откуда эти «черные дыры» в моей памяти, – Джон посветил на него, – чувствуешь какое-нибудь жжение или боль?

– Только тошноту, меня, кажется, неплохо приложили по затылку.

– Тогда, если ты не против, я все же вернусь к Миккелю.

Дэнни кивнул, Джон похлопал его по плечу и пошел обратно.

Миккель закрыл глаза, на его лбу выступила испарина. Джон обошел его и внимательно посмотрел на правую ногу. На штанине его джинс остались маленькие прожжённые дырочки, направив свет на них, он заметил покраснение и вспузырившуюся кожу. Необходима вода. В этот момент рядом с Джоном упала еще одна капля кислоты.

9:02. Скотланд-Ярд.

– Говорю же, – Шерлок прикрепил к доске магнитом фотографию Эдди Томсона – священника из государственного реабилитационного центра, – вот наш убийца и именно он похитил Джона, поэтому он скрылся и не вышел сегодня на работу. Твои ведь подчиненные обнаружили у него в гараже промышленные цистерны с серной кислотой!

– Шерлок, я тебе верю, но какая…

– Я вчера встретился с ним, Лестрейд, и Джон оказался совершенно прав – все дело в психологии и том, что он действительно был привязан к убитым.

– Именно поэтому он таким образом расправлялся с ними? – Грег встал и подошел к нему. – Это не похоже на правду.

– А анализ ДНКа, его ведь не оспоришь, – Шерлок достал из внутреннего кармана пиджака визитную карточку, что обнаружил в клинике, – я нашел её на месте преступления.

– Ты снова умыкнул улику? – Грег схватился за голову. – Как мне вообще после всего случившегося доверять тебе и привлекать для расследований?

– Сейчас не время для препирательств, – Холмс уселся на стул, – я могу объяснить тебе его теорию, и зачем он их убивает, если ты готов слушать.

– Непременно, – Грег сел напротив.

– Томпсон – фанатик, притворяющийся католиком, только не смотри так осуждающе, на одной из полок в его кабинете я заметил Коран.

– Шерлок, – Лестрейд старался говорить как можно более спокойно, – священники знакомы со всеми божественными жизнеописаниями, мусульманская библия не исключение, а норма, ничего удивительного в том, что ты обнаружил её, нет.

– Не перебивай, – как отрезал, произнес Холмс, – Коран, что был у него, является запрещенной версией, ведь он оправдывает любое насилие. Имам, что когда-то написал его, вложил совершенно иной смысл в каждое событие. Все эти убийства есть не что иное, как очищение тела и души. Лицо, что должно предстать на священном суде перед Мухаммедом, должно быть чистым и невинным, а тело непорочным.

– Хочешь сказать, что наш маньяк «очищает» их? – с сомнением произнес комиссар.

– Именно, – Шерлок сложил руки перед собой в молитвенном жесте, – поэтому всегда изувечено лицо. Наша последняя жертва вдруг подалась в религию, как раз за две недели до смерти, если верить журналу посещений. Эдди Томпсон был его наставником. Билл Найли – убитый, увидел в нем друга и видимо поделился своими секретами с ним, именно поэтому мы нашли его в ванне почти растворившегося. Найли – был геем и порно актером.