Лучшие люди города

– Так вы не переживайте, скоро все вместе будут работать на заводе. – Ирина ласково улыбалась. – А рыбу можно и по выходным ловить.

В конце концов парень согласился. Согласился! Его данные внесли в реестр и назначили встречу с бригадиром. Лена выдохнула. Когда он ушел, нарисовала на грифельной доске первую звезду. Потом отправилась на улицу купить победную кока-колу. По дороге несся Антон. Он шумно затормозил, шаркнув шинами об асфальт и разогнав голубей. Поставил мотоцикл на подножку и полетел внутрь прямо в шлеме. Рядом с крыльцом заметил Лену и бросил на ходу:

– Классны-ы пры-ы.

– Что? – Из-за шлема она ничего не разобрала.

У дверей он снял его, развернулся и крикнул:

– Классная прическа!

Махнул рукой и убежал.

После обеда так никто и не пришел. Тогда Лена решила, что надо поднимать ставки, седлать танк, как наставлял Корольков.

– Марина, у меня к тебе задание. Спустись-ка в «Мужской рай» и договорись с хозяином – будем закупать у них рыболовные снасти и лодки, хорошо бы со скидкой, по-соседски.

– По-соседски – это я умею, – Марина оживилась и потянулась за зеркальцем.

– Ирина, а мы с тобой сделаем объявление – все, кто устроится к нам на этой неделе, участвуют в беспроигрышной лотерее. Сети, лодки, весла, грузила там разные. Сходим потом, развесим по городу.

– Так зачем вешать? Можно в соцсетях опубликовать. Вон у них сообщество есть. «Крюков – любовь моя». Там народу тридцать тыщ, больше, чем населения в городе.

Во вторник утром все крюковчане уже обсуждали в комментариях, какие лодки будут выдавать – цена, размер, вес? И прилагаются ли раколовки? Ирина ответила, что раколовки будут. И краболовки тоже. Человек десять пришли устраиваться в тот же день. В среду – еще столько же. Похоже, они начали входить в рабочий ритм.

Антон появился в дверном проеме около четырех дня и занял его по ширине почти целиком.

– Добрый день, коллеги!

Марина выпрямилась на стуле, заправила за ухо черную, с баклажановым отливом прядь, закинула ногу на ногу и ответила за всех:

– Добрый, коли не шутите!

– Елена, у меня к вам дело срочное. Можно вас на минуточку?

Лена нехотя встала из-за стола и вышла в коридор. В руках у Антона было два шлема. Один он держал под мышкой, а второй протянул Лене.

– Померяй, должно подойти.

– Зачем это?

– Хочу кое-что тебе сейчас показать.

– Сегодня, вообще-то, среда. Она предназначена для работы.

– Да ну брось ты. Ничего ни для чего не предназначено. Можно работать в воскресенье, пить в понедельник, начинать неделю в пятницу.

– Хорошего дня, Антон.

– Ну подожди. Не обижайся. Сколько тебе еще нужно времени? Я подожду.

Лена хотела возмутиться, сказать, что у нее есть важные планы и не стоит так запросто распоряжаться ее временем. Но поймала себя на мысли, что главное событие вечера, которое могло ее ожидать, – это телефонный разговор с матерью. Никаких встреч, походов в ресторан, в кино или в театр. Ничего такого тут быть не могло. Даже не соврешь.

– Ладно. Сорок минут еще. Что ты хочешь мне показать?

– Вход в преисподнюю.

– Даже не смешно.

– А я и не шучу. Скоро сама все увидишь. Буду ждать внизу.

Лена вернулась с мотоциклетным шлемом и села за бумаги. Ирина и Марина переглянулись. Конечно, они поняли, что никакого дела нет. Лена попыталась сосредоточиться на документах, но буквы поплыли, отвлекалась, смотрела то на часы, то на шлем. Синий, с фотохромным стеклом. Интересно, как она будет в нем смотреться? Ровно через тридцать восемь минут попрощалась с близнецами, побросала в сумку ручку, блокнот и расческу. У лестницы запнулась, еле удержала свою экипировку, перевела дыхание. Вышла на улицу с видом понятoго, которого сейчас потащат на место пьяной драки. Хотелось бы отказаться, но ведь «гражданский долг».

Антон не сразу заметил ее. Возле мотоцикла терлись три пацана. Он что-то объяснял им, показывал. Потом все по очереди залезли на седло фотографироваться. В шлеме, без шлема, пригибались, как будто мчат по трассе, слезали, хлопали рукой по рулю. Лена подошла ближе.

– Ну всё, мужики, давайте. Увидимся еще. – На прощание Антон пожал руку каждому.

Пацаны поглядели на Лену, но без особого интереса. Она явно не выдерживала сравнения с мотоциклом.

– Куда мы поедем? Надолго?

– Вот ты зануда. – Антон пихнул ее кулаком в плечо. – Через час верну тебя назад. Садись. Давай помогу со шлемом.

В шлеме было жарко и тяжело дышать. Антон подтянул ремешки. Теперь потухли еще и звуки.

– Ну всё, клади сумку в багажник и садись.

– А держаться как? Тоже за багажник?

– Советую держаться за меня. И не только на мотоцикле.

Лене это не понравилось. Даже в метро она старалась не занимать свободное сиденье, если справа и слева уже кто-то устроился. А тут придется добровольно нарушить собственные границы. Отступать было поздно. Она перекинула ногу и схватилась за Антона. Мотоцикл тронулся и медленно поехал по улицам Крюкова. За городом Антон прибавил скорость, и они помчались по трассе, подлетая на кочках. Лене пришлось прижаться к нему, чтобы случайно не выпасть на дорогу. Она сама на себя злилась за то, что так просто доверила жизнь незнакомому человеку. Но сейчас от нее не зависело ровным счетом ничего. Она боялась разжать пальцы, боялась смотреть по сторонам.

– Всё хорошо? – Антону пришлось кричать, повернув к ней голову.

– Да. – А в голове пронеслось: «Ни хрена не хорошо».

Это продолжалось не больше пятнадцати минут, пока мотоцикл не свернул на проселочную дорогу. Еще какое-то время они тряслись по ухабам. Глупая, очень глупая затея. Наконец остановка.

– Пойдем. Тут недалеко уже.

Они пробрались сквозь высохшую траву, которая оставалась ярко-зеленой. Трещали лягушки, волосы лезли в глаза из-за ветра. Справа, будто пляжные зонты, нависали двухметровые лопухи с огромными листьями, но Лена уже не удивлялась. На острове самые привычные вещи выглядели как из сказочного Земноморья.

– Ты давно на мотоцикле ездишь?

– Два года уже.

– Почему решил купить?

– Не знаю, может, кризис среднего возраста.

– А сколько тебе?

– Двадцать семь.

– Рановато что-то.

– Ну, видимо, я акселерат.

Вскоре набрели на холм из сырой извести, весь в трещинах и разломах. Кроссовки вязли, проваливались в липкую жижу.

– Ну, мы на месте. Смотри.

В земле Лена увидела отверстие, из которого валил дым. Внутри него мелькало что-то красное. Антон подобрал ветку и сунул внутрь. Ветка моментально загорелась.

– Вау, что это? Вулкан?

– Нет. Адские врата, я же говорил. У всех ад далеко, а в Крюкове близко. Пограничная зона.

– А если серьезно?

– Под землей бывший угольный карьер. Его давно забросили. Тут есть и другие очаги. Хочешь посмотреть?

– Конечно! А почему они горят?

– Этого никто не знает. Загадка природы. Хотя могли и специально поджечь.

– Откуда ты про них узнал?

– Мужики местные в баре рассказали. Говорят, уже пятнадцать лет полыхает.

Они бродили по горе и заглядывали в огненные воронки. Было страшно провалиться, но вид пламени завораживал. Лена бросала вниз ветки, которые моментально тонули в огне. Антон поджег свою палку, отошел в сторону и начертил в воздухе знак бесконечности. Лена развеселилась.