Лучшие уходят первыми

Он приостановился, раздумывая, не вызвать ли генерального директора повесткой, но потом решил, что лучше застать его врасплох и взять тепленьким.

Чумаров был у себя. Федор кивнул и миновал, не задерживаясь, молоденькую секретаршу. Вошел без стука в кабинет шефа и закрыл за собой дверь. Чумаров поднялся из-за стола да так и остался стоять, не сообразив, то ли выйти навстречу, то ли протянуть руку через стол. Капитан без приглашения уселся в кресло.

– Ничего, что я без предупреждения? – спросил он и мысленно поморщился – вопрос прозвучал издевательски. – Виктор Данилович, во время нашей первой беседы вы скрыли от меня ваши отношения с Герасимовой. Я хочу знать почему.

Чумаров плюхнулся назад в кресло и уставился на капитана. Вид у него был затравленный. Вдруг он закрыл лицо руками и зарыдал. Из глубин его вырвались отвратительные утробные звуки, он судорожно всхлипывал и тряс головой. Федор, не ожидавший ничего подобного, опешил и чертыхнулся. Только чумаровских истерик ему не хватало! Он взял бутылку минеральной воды, оглянулся в поисках инструмента. Не найдя, открыл бутылку о край журнального столика, стараясь действовать как можно аккуратнее.

– Виктор Данилович, перестаньте! – воззвал он. – Ведите себя как подобает мужчине. Ну же! Пейте воду!

От Чумарова несло перегаром и какой-то сладковатой дрянью. Он стал жадно пить из горлышка. Лицо его покраснело и намокло от слез, с усилием дергался жирный кадык. Утершись рукавом, Чумаров застыл, уставясь остекленевшим взглядом в угол комнаты. Федор, которому надоели спектакли, собирался призвать допрашиваемого к порядку, но тут он вдруг заговорил, и столько страсти было в его голосе, что Алексеев замер с открытым ртом.

– Я ее ненавижу! – выкрикнул Чумаров. – Ненавижу! Грубая, мерзкая баба!

– О ком вы, Виктор Данилович?

– О моей жене Регине! С тех пор как она узнала про Людмилу, она просто взбесилась. У меня и раньше были… так сказать… сами знаете, как это бывает. Но Герасимова… Она прекрасно понимала, что с Людмилой у меня все по-другому и она по сравнению с ней ничто! Неудачница! Неудавшаяся портниха! Если бы не этот негр, которого она эксплуатирует, никто бы и не знал, что такое Регина Чумарова…

– Почему же вы не развелись? – спросил Федор.

Вопрос был не профессиональным, а человеческим.

– Потому что не встретил своей женщины раньше. А сейчас встретил. У нас были такие планы! Я ведь здесь совсем отупел от коммерции, от Регины, от ее папаши. Я тонул, а Людмила… она меня вытащила. Вы себе не представляете, каким она была человеком! Мы собирались открыть собственную студию. Людмила даже спонсора нашла – Валерия Рунге, племянника нашего известного мецената. Они познакомились, когда она делала передачу о его дяде. Валерий – богатый человек, мы очень на него надеялись. Он живет в Швеции, бывает здесь наездами. Его мать вышла замуж за шведа, когда он был еще ребенком. Он очень хороший человек, глубоко порядочный, бессребреник – другой бы судиться стал за наследство, а он и не поморщился. Как вы знаете, старый Рунге оставил все историческому музею. Валера обещал дать денег. Мы были так рады… Вы себе не представляете, как мы радовались!

– Почему вы скрыли ваши отношения с Герасимовой?

– Не знаю… – промямлил Чумаров. – Это было таким ударом… я испугался! Знаете, мне всегда нужно подумать… Когда вы пришли, мы тут еще ничего не знали… То есть знали, но не думали, что это Людмила. Когда вы сказали… сообщили… я чуть… вы себе не представляете! – Чумаров смотрел на капитана затравленным взглядом, и Федор невольно начал испытывать к нему что-то вроде сочувствия.

– Виктор Данилович, я уже спрашивал вас… Спрошу еще раз. Над чем работала Герасимова в последнее время? Неужели вам ничего об этом не известно?

Чумаров задумался. Потом сказал виновато:

– Не знаю, честное слово. Понимаете, Людмила была очень самостоятельным человеком. Она никогда не делилась своими замыслами и не нуждалась ни в чьих советах. Она всегда знала, что делает. Боюсь, я ничем не могу вам помочь. Может, в ее бумагах… Ваши люди их просматривали. Хотя не думаю. У нее был диктофон… все ее идеи хранились там.

– Скажите, Виктор Данилович, ваша жена знала об отношениях с Герасимовой?

– Знала. У нас в городе ничего не утаишь. Я никогда не думал, что это ее так взбесит. Раньше… во всяком случае… ей было чихать. Она тоже не ангел, между нами…

– Вам известно, что ваша жена встречалась с Герасимовой около двух недель назад?

– Известно. Регина выложила мне все в тот же день. В ней яду больше, чем в кобре. Она ненавидела Людмилу.

– Вы знали о намерении Герасимовой встретиться с вашей женой?

– Ничего я не знал! Если бы я только знал! Я попытался бы отговорить ее, зачем дразнить гусей? Хотя… не знаю. Она всегда шла напролом.

– А каковы были ваши планы? Развод? Новый брак? Когда это должно было случиться?

– Людмила хотела как можно скорее. Сейчас в городе находится Валерий Рунге, мы должны были встретиться, обсудить детали финансирования. Думаю, где-то к концу лета… Открыть новый канал не так-то просто. Конкуренция дикая, сами понимаете. Мы рассчитывали… знаете, имя Людмилы тоже капитал, да и мой опыт…

– Сейчас, как я понимаю, ваши планы меняются? – спросил Федор, хотя спрашивать об этом не собирался.

Чумаров пожал плечами:

– Одному мне не потянуть, мое имя далеко не капитал. И если я разведусь с женой, то потеряю работу, сами понимаете. Тесть меня выбросит из студии, как паршивого щенка. Не знаю…

– Понятно… – протянул Федор. – И еще вопрос, Виктор Данилович. В ту пятницу Герасимова ушла из студии днем и, как показал один из свидетелей, собиралась поработать дома. И тем не менее она вернулась около восьми вечера, всего на час. В девять с минутами она ушла, и с тех пор ее никто уже не видел живой. Вам известно, зачем она была здесь?

– Неизвестно, – ответил Чумаров. Лицо его стало пепельным. – Она зашла ко мне на минуту… мы перекинулись парой слов. Мне показалось, она спешила…

– Она не сказала, куда идет?

– Нет, нет… ничего такого она не говорила… Я думаю… – сказал он нерешительно, – я думаю, она могла вернуться за материалами… Возможно, она хотела их кому-нибудь показать…

– Кому?

– Понятия не имею… Она никогда не говорила о своих замыслах. Во всяком случае, со мной. Это может показаться странным, но… понимаете, я… как бы это сказать… Одним словом, я несколько консервативен, и у нас бывали разногласия по поводу тематики. Честное слово, мне ничего не известно. Честное слово… – Чумаров приложил руки к груди в умоляющем жесте. Жалкие нотки звучали в его голосе. – Вы мне верите?