Лучший институт — удачно выйти замуж

— Если у меня не родится сын, то графство отойдет младшей ветви рода.

— Наверное, в этом есть смысл, — пожала плечами. — Нечто вроде преемственности.

— Сложность в другом. Титул моему сыну достанется только в том случае, если его мать будет тоже носить титул. Иначе это будет мезальянс.

— Весело у вас, — едва не присвистнула я. — Моя роль — припугнуть графиню Ристоль незнатным происхождением?

Пристально посмотрела в глаза Георга и прочитала в них раскаяние. Вот, значит, как ты выбрал себе невесту. С самой худшей родословной в понимании аристократов.

— Не совсем, — произнес виконт и замолчал.

— Еще кого-то необходимо впечатлить, что я не голубых кровей? — с вызовом спросила его.

— С этим как раз проблем не будет. Высший свет перевернется, едва бабушка представит тебя в качестве моей невесты.

— Лестно, что я стану темой для обсуждения и сплетен, — криво усмехнулась я.

Незавидную роль прочат мне. Может, начать в носу ковыряться во время смотрин в высшем обществе? Или из зубов спичкой доставать кусочки зелени? Что еще не положено делать аристократам?

— Злословить всегда будут. Обсуждение знакомых единственное занятие, которым высший свет занимается с удовольствием.

— Сочувствую, — искренне произнесла я.

— Я вырос среди этих людей. — Он равнодушно пожал плечами в ответ. — Но я хотел тебя просить вот о чем.

И снова пауза. Сижу жду, пока мистер Совершенство произнесет очередную пакость.

— Обещаю тебе хорошее вознаграждение.

— За что?

Тон мне не понравился. Георг говорил так, словно собирался набросить на мою шею удавку.

— Мы доведем дело до свадьбы…

— Что-о-о?! — Вскочила на ноги я и возмущенно замахала руками. — Ты в своем уме?!

— Ты не дослушала, — холодным тоном осадил он меня.

Сложила руки на груди, уставившись на него требовательным взглядом.

— В храме мы расстанемся, не проведя церемонию, — озвучил он совсем бредовую идею.

— Это и есть твой гениальный план? — Моему возмущению не было предела.

— Да. Я не хочу, чтобы мне выдвигали ультиматум и заставляли жениться ради наследования титула.

— Это я могу понять, — согласилась с ним. — Но зачем устраивать цирк со свадьбой? Просто откажись, поставь перед фактом бабушку.

— Можешь мне поверить, я использовал множество аргументов, но она упряма, как и все Ристоли.

— Верю, но все равно не понимаю, — тряхнула головой.

Георг протянул ко мне руку и привлек к себе, усадив на колени. Оказаться вновь в его объятиях волнительно. Если он приложит ладонь к моей груди, то почувствует, как бешено скачет взволнованное сердце.

— Свадьба, на которой произойдет разрыв между женихом и невестой, навсегда покроет позором несостоявшихся супругов. — Его нос уткнулся мне в ключицу, а теплое дыхание щекотало кожу. — Не выполнивший свои обязательства мужчина будет изгнан из высшего общества, и он выплатит штраф семье невесты.

— Вот о каком вознаграждении ты говорил, — понятливо протянула я.

— Верно, — согласился Георг и легко прижался губами к коже. — Ты согласна?

— Бросить тебя в храме? — шутливо уточнила я.

Мы встретились взглядами, говорившими совершенно об ином, абсолютно далеком от темы храма и свадьбы.

— Ты уже обещала, — напомнил «жених», медленно пробираясь руками под блузу.

— И подмочить твою репутацию? Разве я могу с тобой так поступить?

Веселая перепалка закончилась на кровати, куда мы рухнули, отдаваясь поцелую.

ГЛАВА 13

Георг

Каждая минута, проведенная рядом с Ириной, насыщена жизнью. Каждый поцелуй дарил надежду на новое открытие. Я наслаждался ее легкостью, страстностью и открытостью. Понятия не имею, к чему все приведет, но творцы определенно что-то задумали, приведя желанную девушку в мою жизнь. Хотелось ее любить с утра и до вечера, а ночью начинать все сначала. Не выпускать из своих рук, наслаждаться каждым мгновением, ее обворожительным взглядом. Наваждение накатывало с новой силой, стоило лишь прикоснуться к ней. Казалось бы, я уже узнал все тайны ее тела, но мне хотелось повторить «пройденный материал».

С Ириной все происходило необычно. Прошлое словно стерлось, выметая из памяти обрывки прежних знакомств, если таковые оставались. Никого до нее я так сильно не желал и тем более не хотел ни с кем остаться рядом.

Она пьянила без вина ароматом губ, движением рук. Приятная мужскому взгляду полнота делала ее очаровательней многих магически усовершенствованных красоток, входящих в мою жизнь. Дикая, естественная и откровенная, она была лучше всех и манила к себе еще сильней.

— Георг, Георг, твоя бабушка, — донесся до меня голос Ирины.

— Что? — будто вынырнул из тумана.

— Она в соседней комнате. — Для наглядности она указала пальцем на дверь.

Оглянулся вокруг. Мерцающие искры плавали вокруг. Графиня точно нас не услышит, но будет неприятно, если зайдет не вовремя. Принесла же ее нелегкая!

— Ты мне поможешь? — спросил, нехотя отрываясь от Ирины.

— А как же Эмильен? — вздохнула она, стараясь скрыть разочарование.

— Кота обязательно будем искать, но и с бабушкой надо что-то делать. — Протянув руку, помог ей встать с кровати.

Она поправляла одежду и молчаливо обдумывала ответ. Конечно, прошлой ночью я добился от нее согласия, но только сейчас Ирина узнала, в какой авантюре предлагаю ей участвовать.

Я не стал говорить, что для брошенной в храме невесты не остается шанса найти себе мужа, но и Ирина не аристократка. Ее круг общения слишком далек от элиты общества. Ни одну из наследниц знатных фамилий не мог бы попросить о таком. Их воспитывают с единственной целью — стать парой не менее родовитому жениху. О взаимных чувствах никто не спрашивает, все решает родословная и деньги. Став изгоем среди высшего света, я наконец-то избавлюсь от его влияния и наложенных происхождением обязанностей. Заработанный мной лично капитал намного превосходит доходы графства Ристоль. К тому же я сохраню независимость и сам выберу, когда вступать в брак и с кем.

— Мне кажется, ты преувеличиваешь проблему, — наконец произнесла Ирина и подняла на меня задумчивый взгляд. — Но если иного выхода нет, то я сделаю, как ты просишь.

— Напарник, — протянул руку для пожатия.

— Только без поцелуев! — улыбнулась она в ответ.

— Почему?

— Потому что после них я долго собираю мысли в кучку. — Она смущенно отвернулась.

Кажется, не один я теряю голову. Мысль польстила и воодушевила. Сегодняшняя ночь будет не последней.

Уверенно под руку мы вышли навстречу строгой родственнице. Графиня окинула нас быстрым взглядом, в котором промелькнуло понимание, а затем кивком головы нам приказали сесть. Вот так, Георг, в собственном доме ты не хозяин. В который раз укрепилась уверенность в правильности принятого решения. В ответ на собственные мысли пожал ладонь Ирины. Ее теплая рука с нежной кожей, словно якорь, удерживала меня, давая точку опоры.