Лучший исторический детектив – 2

— Ваше императорское величество!.. — хриплым от волнения голосом начал было Эссен, но царь поднял руку, не дав излить капитану свои восторженные чувства.

— У нас мало времени, капитан. Вот этот пакет, — он протянул Эссену запечатанный сургучными печатями пакет с бумагами, — вы должны передать Марии Антоновне Нарышкиной. Да так, чтобы ни одна душа об этом не узнала, особенно её муж-рогоносец.

— Ваше императорское величество!.. — приложил руку к сердцу капитан.

— Тайно! — приложил палец к губам император. — Всё нужно сделать в абсолютной тайне от двора и света.

— Сочту за честь умереть за Ваше Величество, но поручение усердно исполню!..

— Ну-ну, голубчик. Умирать как раз и не обязательно. А вот насчёт усердия, это ты хорошо сказал. И пусть тебе о ней не даёт забыть моя императорская награда.

С этими словами Александр I вручил Эссену массивный золотой перстень с большим бриллиантом. На обратной стороне перстня было выгравировано: «УСЕРДИЕ ВСЁ ПРЕВОЗМОГАЕТ».

Граф Делегард писал в своих мемуарах, что в пакете были бумаги, которые делали его любимую внебрачную дочь Софью, богатейшей невестой России. По этим документам Софьи Нарышкиной отходили земли и пятнадцать деревень Курской, десять деревень с крепостными крестьянами Воронежской губерний, большой земельный надел в Малороссии. Софью, плод большой тайной любви Александра I и Марии Антоновны Нарышкиной Дмитрий Нарышкин, знавший, кто является настоящим отцом Софьи, лишил её наследства.

Здесь необходим небольшой исторический экскурс. Современники Александра I знали, как женщины обожали венценосного красавца. Семейная жизнь Александра сложилась несчастливо. Екатерина II, когда Александру едва минуло 16 лет, женила его на 14-летней баденской принцессе Луизе-Марии-Августе, при принятии православия нареченной Елизаветой. «Вот Амур и Психея!» — воскликнула Екатерина, любуясь этими мальчиком и девочкой, которые, думала она, идеально должны были подходить друг другу.

Случилось, однако, так, что они вовсе друг другу не подошли.

С юных лет Александр Павлович искал в женщинах забвения, отдыха от сомнений и противоречий, томивших его душу.

Мария Антоновна Нарышкина, урождённая княжна Святополк-Четвертинская, была его самой большой страстью. Некоторое время серьёзную конкуренцию Нарышкиной составляла графиня Бобринская. Но, в конце концов, всех соперниц победила красавица Мария Нарышкина. Ещё очень молодой её выдали замуж за любимца Александра I, за Дмитрия Нарышкина.

Как только государь увидел её в первый раз, он без памяти влюбился и быстро добился взаимности у Нарышкиной. Делегард писал, что в один прекрасный день, когда император был в отличном расположении духа, он назначил Нарышкина обергермейстером со словами, обращёнными к супруге обманутого мужа: «Я ему поставил рога, так пусть же он теперь заведует оленями».

Результатом этой связи были трое детей, из которых царь безумно любил дочь Софью. Дети все назывались Нарышкиными, несмотря на то, что муж Марии Антоновны отлично знал, что не он их отец.

Как-то император спросил Дмитрия Нарышкина:

— Как поживает твоя дочь Софья?

— Но, ваше величество, — ответил Нарышкин, ведь она вовсе не моя дочь, а ваша…

В другой раз царь осведомился у своего любимца о жене и его детях. Дмитрий Нарышкин цинично ответил:

— О каких детях Ваше Величество справляется? О моих или о Ваших?

Делегард утверждал, что Софью он «особенно не любил, вмещая на красавице своё унижение». Император, тяготившийся бременм власти и интригами светской жизни, считавшим себя виноватым в гибели своего отца (Делегрд утверждал, что Александр знал о готовившемся против Павла заговоре), после посещения святого старца Серафима Саровского и сделал все необходимые распоряжения в отношении своей любимой дочери Софьи.

Секретное поручение государя Павел Эссен выполнил без сучка и задоринки.

— Я вам не какой-нибудь капитан-исправник, [4] а гвардии капитан Измайловского полка! A la guerra com en la guerra, [5] — подкручивая кверху напомаженные усы и любуясь своим отражением в зеркале, говорил самому себе бравый капитан.

4

Капитан-исправник — в дореволюционной России начальник полиции в уезде.

5

На войне как на войне (фр.).

Разумеется, о секретной миссии бравого капитана мало кто знал. Подвиг гвардии капитана не был предан публичности. Но ведь и за секретные миссии во все времена щедро вознаграждали. Орденами. Или полным забвением ещё при жизни, если, конечно, исполнитель секретного поручения августейшей особы вообще оставался в живых.

Но молодой Эссен был из разряда тех оптимистов, которые на последний грош покупают себе большой кошелёк для будущего капитала. Капитан рассчитывал, если не на орден Святого Апостола Андрея Первозванного, то уж точно на орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия — наперсный крест на Георгиевской ленте. Или же на орден святой Анны. Знак этого выдающегося ордена был щедро украшен бриллиантами и он не раз снился ему в его вещих снах. Правда, приснившейся сияющий орден почему-то красовался не на его груди, а за семи замками лежал на дне кованого сундучка.

Мечты, мечты… Кого они питают? Мечтать о публичных почестях, восхищённых взглядах светских красавиц, гордиться каждой Анной на шее никому не возбраняется… В мечтах. А они не всегда предтеча реальных жизненных событий. Ни одной наградой, даже бросовой бронзовой медалькой за безупречную службу, гвардии капитан Измайловского полка до конца своих бренных дней пожалован так и не был. Зато первое время, пока гордыня окончательно не изгадила его и без того несносный характер, он довольно бодро, без видимых преград, шагал вверх по служебной лестнице. Ему самому было понятно, за какое усердие он получал всяческие привилегия и преференции от власти, но другие списывали его карьерный взлёт на счастливое расположение звёзд на небосводе. Раскрыть тайну поручения государя было равнозначно подписанию себе самому смертного приговора. Эссен из последних сил держал язык за зубами. И это превращало его жизнь в сущую пытку. Жизнь скрашивали только карьерные победы.

Уже через полгода после выполнения секретной миссии Павел Александрович был сделан обер-прокурором в синоде. Но ни дипломатический круг, ни монашеский не смогли укротить его необузданный характер. Всю жизнь Эссен обижался на судьбу-злодейку и считал себя обделённым заслуженной славой. Это, в конце концов, сделало его невыносимым для любого общества, в котором тайному герою приходилось вращаться.

За ссоры с архиереями он был отставлен, за пощёчину, которую он дал на официальном обеде у генерал-губернатора какому-то важному господину, ему был воспрещён въезд в Петербург. Он уехал в своё курское именье, находившееся на границе с Малороссией. Там мужики чуть не убили его за волокитство и свирепость. Спасением жизни Павел Александрович был обязан своему кучеру и быстрым лошадям.

После этого он поселился в Москве. Покинутый всеми, он жил один-одинёшенек в своём доме на Тверском бульваре, притеснял свою дворню и разорял мужиков. Завёл большую библиотеку и целый гарем, состоявший из курских красавиц, которых он заманил к себе из деревни, где находилось его именье. И то и другое он держал взаперти.

Лишённый всяких занятий и скрывая страшное самолюбие, доходившее до наивности, он скупал разные женские украшения и дорогие побрякушки, которые на свадьбу подарил своей избраннице, Наталье Константиновне Полянской, находившейся в дальнем родстве с московским генерал-губернатором Растопчиным.

Но и женившись, Павел Александрович, гвардии капитан в отставке не стал лучше. Недаром Козьма Прутков написал в любимом журнале Эссена, что не каждый капитан — исправник, как называлась судебная полицейская должность в царской России. Но, выйдя в отставку, он будто бы, сам того не замечая, превратился в капитана-исправника судебного ведомства. Эссен постоянно заводил ненужные тяжбы, которые, зная русское судопроизводство, вёл с особым ожесточением. Двадцать лет (!) длился у него процесс об аматиевской скрипке [6] и кончился тем, что он выиграл её.

6

Аматиевская скрипка — одна из скрипок производства семьи знаменитого скрипичного мастера Амати.