Лучший из худших-2

— Карантин распространяется на всех, — буркнула Лиза. — Просто не все идут через центральный КПП.

— То есть отсюда есть какой-то иной путь?

Она кивнула.

— Властям не удалось полностью перекрыть периметр. В любой обороне всегда есть слабые места и бреши. Ушкуйники находят их и используют для своих нужд. Например, чтобы таскать артефакты.

— И ты знаешь такую брешь? — прищурился я.

Лиза вздохнула.

— Хорошего же ты мнения обо мне! За попытку попасть сюда или выбраться неофициальным способом, следует строгое наказание. Если тебя, не приведи бог, поймают — могут снова отправить за решётку. С этим очень строго.

— Лиза! — надавил я. — Так ты знаешь или нет любой другой способ выбраться, кроме официального?

— Знаю, — с тоской произнесла она.

— Тогда я тебя расцелую! — потянулся я к ней, но она отпихнула меня рукой.

— Не надо, Лан! Умоляю — не надо! Всё только-только стало налаживаться… Поступив необдуманно, ты можешь всё испортить.

— Есть шанс взять того, кто открыл на меня сезон охоты. Я должен использовать его, чего бы мне это ни стоило.

— А смысл, Лан? Заказчик ждёт Сивого. Судя по всему, он его знает в лицо. Наверняка в этом кабаке будет толпа народа — как ты узнаешь того, кто заплатил за твою смерть? Это невозможно! — воскликнула она.

Я улыбнулся. Призрак сказал, что моей смерти желали отец… хотя вряд ли я уже могу называть его этим словом, и мой, так сказать, братец. Думаю, в том ресторане окажется кто-нибудь из них.

— Не переживай, Лиза! Я его обязательно узнаю! — пообещал я, ещё не придумав, что же буду делать потом, когда он окажется у меня в руках.

Ничего, мне не привыкать решать проблемы по мере их поступления. Что-нибудь придумаю и на сей раз.

Глава 25

— Придётся менять курс, — сказала спутница. — Раз тебе так хочется накликать проблем на пятую точку — не вижу причин, чтобы помешать.

— Ты, главное, подкинь меня до точки перехода, а дальше я уже как-нибудь сам, — заявил я.

Лиза хмыкнула:

— Сам?! Да кто ж тебя одного отпустит?

— Стоп! Зачем тебе вписываться за меня? Это мой головняк и я его как-нибудь сам порешаю.

— Ты, дурак, Лан! Мы с тобой одна команда, и одного тебя я не отпущу! — тоном, не терпящим возражения, сказала, как отрезала, она.

Я устало махнул рукой.

— С тобой просто бесполезно спорить…

Она самодовольно улыбнулась.

— На свете не так много мужчин, способных переспорить женщин.

Я промолчал, пусть думает, что хочет. И без того много всего навалилось

— Не устала крутить баранку? — поинтересовался я, чтобы перевести тему.

Ненавижу гендерные споры, в которых может родиться всё, что угодно, но только не истина.

— С ума сошёл?! Я просто обожаю водить машины, тем более военные! — горячо воскликнула она.

— Значит, не только мужикам нравятся большие тачки… — понимающе протянул я.

— А ещё большие пушки, и вообще всё большое, — с удовольствием стала перечислять она, чем вызвала у меня слабую улыбку.

— Выходит у нас с тобой много общего!

— Больше чем ты думаешь!

Мы замолчали, каждый о своём. Не знаю, какие мысли сейчас роились в хорошенькой голове Лизы, но у меня в душе по-прежнему острой занозой застряли слова призрака о предательстве отца и брата.

Нет, хороша у меня семейка, нечего сказать… Под такой монастырь сына родного подвести! И всё ради бабла!

Конечно, без него, как без воды — и ни туды, и не сюды, однако всему же есть предел.

— У нас всего три дня. Успеем за это время добраться до Николаевска?

— Если хорошенько поспешим, — Лиза кивнула. — Но нам понадобится проводник.

— Без него — никак?

— Я не настолько хорошо знаю точки перехода. Зато знаю того, кто просто ас в этом деле. Самое главное, чтобы он согласился. Бескорыстно он пальцем об палец не ударит.

— Ему понадобятся деньги? — Я прикинул свой бюджет… по карманам погрести, по сусекам наскрести, что-то конечно удастся собрать, но сумма не будет особо велика.

Если только снова обратиться к бабушке с дедушкой… Хотя идея не кажется мне хорошей, ужасно не хочется сидеть у них на шее.

— Здесь к деньгам иное отношение. Они, конечно, нужны, но не так, как на Большой земле. Просто у проводника — его, кстати, зовут Алекс, весьма специфические притязания. зовут Ты захватил с собой «Молнию Зевса»?

— Обижаешь, начальник!

— Быть может, нам удастся обменять его услуги на артефакт и… — Она с сомнением оглядела наш транспорт. — И этот БТР…

— Думаешь, мне жалко этот хренов БТР?

— Речь не о тебе, Лан. Всё зависит от аппетитов человека, к которому мы отправимся… Впрочем не уверена, можно ли его назвать человеком, — задумчиво добавила она.

— Почему не уверена? — удивился я.

— Когда увидишь — поймёшь. — туманно произнесла Лиза. — Сказу сразу, тебя ждёт сюрприз.

— Надеюсь, приятный, — хмыкнул я.

— А это уж как повезёт. Так, заболталась я что-то, надо не проскочить поворот. Если и дальше пойдёт как сейчас, часа через два будем на месте.

— Тогда ты, давай, рули, а я пожую чего-нибудь. Ты что-нибудь будешь?

— Не-а, ещё не проголодалась.

— Дело хозяйское.

Я вскрыл коробку с сухпаём, достал банку рисовой каши с говядиной и подогрел её на портативном разогревателе. Затем смолотил маленькую пачку галет, макая в апельсиновый джем. Запил всё это добро клюквенным морсом и даже крякнул от удовольствия.

— Эх, хорошо! — чуть было не ляпнул песенное «в стране советской жить», но вовремя опомнился — объясняй потом этой аристократке, что за страна такая — советов, и кто кому, а главное — чего, должен советовать.

Так и горят Штирлицы на подобных мелочах.

Долго радоваться жизни не пришлось. Когда по расчётам Лизы до нужного места оставалось всего ничего, она резко притормозила БТР. Меня резко качнуло вперёд, а потом с такой же силой отбросило в противоположную сторону.

— Лиза, какого хрена?!

— Такого! — сказала мой «мехвод». — Лучше в окуляры глянь.

Я прильнул к смотровому прибору, навёл резкость и тут же стал свидетелем удивительной сцены.

Стая из нескольких десятков прямоходящих существ с не то собачьими, не то волчьими мордами, с огромными и явно острыми шипами на сгорбленных, покрытых рыжей шерстью спинах. Язык прямо поворачивался назвать их псоглавцами.