Лучший книжный парень

Позже на неделе Роб звонит мне, и вибрация телефона выводит меня из транса. Я лежу на диване и смотрю на сад, кто знает, сколько уже времени.

— Привет. — У меня перехватывает дыхание.

— Привет, приятель. Просто звоню узнать, что хочешь делать на день рождения Хизер?

Я смотрю на дату на часах. Черт, уже через пять дней. Я что, забыл? Нет, я не мог забыть о дне рождения своей жены. Я не могу быть таким ублюдком. Уверен, что просто отвлекся из-за кофейни и всего остального. Вот, черт. Я худший человек на планете. Я и не подозревал, что это произойдет так скоро.

— На самом деле мне не хочется ничего делать, — вру я.

— Эй, чувак, знаю, что она была твоей женой, но она была и моим другом тоже. Мы все скучаем по ней, поэтому, думаю, мы должны что-то предпринять.

— Знаю, прости. — Не могу в это поверить. Свет в окне мерцает, комната кружится, все то расплывается, то выходит из фокуса. — Черт, кажется, я совсем забыл, сейчас у меня в голове все перемешалось.

— Не хочешь пойти на луг? Мы могли бы поужинать или просто выпить по пинте пива? — у меня сжимается сердце. Когда я в последний раз был на лугу? Не могу вспомнить. Как я могу не помнить?

— Ага, пинта, хорошо. У меня в тот вечер книжный клуб, так что, может, до него. Или пойдем вместе?

— Ха, вряд ли. Но я заскочу ненадолго после работы.

Работа — это приятное отвлечение. Я стараюсь оставаться занятым. Каждый клиент, каждый кофе, каждая порция зерен. Концентрируюсь на работе, наслаждаюсь каждым часом, который у меня есть, и не обращаю внимания на свои чувства. Роб появляется одновременно с Карой, сразу после того, как я перевожу табличку на двери в положение «закрыто». Я впускаю их и чувствую, как у меня по спине пробегает жар. Я не хочу, чтобы Кара знала, что у Хизер день рождения, и не хочу, чтобы Роб вообще что-либо знал о Каре. Мы втроем неловко стоим, пока я не нарушаю тишину.

— Роб, это Кара, она руководит книжным клубом, — говорю я, взглядом умоляя его держать рот на замке. — Кара, это Роб, мой самый старый друг.

— Приятно познакомиться, Роб, — произносит она, направляясь в дальний конец кафе, чтобы расставить мебель по местам.

— Мне тоже, хотя и не такой уж я старый, — отвечает он, подмигивая так, что мне хочется его ударить. Странно, что они находятся в одной комнате.

— Мы просто выпьем по пинте перед книжным клубом. Ты не против побыть здесь немного в одиночестве? Кэти скоро вернется и займется напитками.

Она с улыбкой провожает нас:

— Конечно, повеселитесь.

— А она милая, — говорит Роб, как только мы выходим за дверь, подталкивая меня плечом. — Ты уже трахнул ее?

— Тс-с-с. — Я оглядываюсь, чтобы убедиться, что она его не услышала. — Не говори о ней так. — Я не рассказал ему о ее дне рождения. Если он узнает, что мы переспали, то решит, что у меня был первый раз после того, как Хизер умерла. И тогда он захочет, чтобы я выходил с ним в свет, начнет назначать мне свидания. Я не смогу объяснить ему, что сейчас хочу этого еще меньше.

— Думаю, что, возможно, мы с ней совпали бы в «Тиндер»?

— Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь.

— Конечно, шучу, приятель, но, да ладно, ты бы видел свое лицо. Она тебе явно нравится.

— Мы просто друзья, — настаиваю я.

— Я на это не куплюсь. Не думаю, что можно дружить с женщинами, не испытывая желания залезть к ним в трусики.

— Ты хотел залезть к Хизер? — спрашиваю я обвиняющим тоном.

— Это другое. Она была твоей, и она была для меня чем-то другим.

— Да, она действительно была такой.

Глава 29

Кара

Ненавижу, ненавижу, ненавижу свидания. Я стараюсь изо всех сил, но с ними покончено.

— Ты когда-нибудь убивала животных? — в прошлый четверг Райан, двадцать семь лет, спросил меня. Когда я покачала головой и отодвинулась от него подальше, он рассказал мне о том, как однажды сбил барсука и протащил его несколько миль по дороге.

Сын другой подруги Клод продинамил меня в прошлую субботу. Это было грубо, но мне было все равно. Я была благодарна за вечер, проведенный в ванной с книгой. Как бы плохо это ни было, сегодняшнее свидание — главный приз.

Кара: Это худшее свидание, на котором я когда-либо была.

Кара: Не могу поверить, что из-за этого я пропустила девичник.

Меган: Что случилось? Ты в порядке?

Кара: Еду в такси домой. Немедленно приезжайте и привезите рыбу с картошкой фри.

Я раскладываю кетчуп и майонез на кофейном столике, когда Меган звонит в дверь.

— Только ты?

— Хэтти с кем-то. Что случилось?

Я беру пакет с едой, и она следует за мной в гостиную, по пути снимая обувь. Соленый, уксусный пар ударяет мне в лицо, когда я разворачиваю бумагу и наклоняюсь к ней.

— Он пригласил меня на ужин в ресторан, который, как мне показалось, должен был быть хорошим в отеле. Я на самом деле боялась, что в конце концов он скажет, что у него снята комната наверху, или еще что-нибудь в этом роде. В общем, я встретила его в баре, он показался мне довольно милым парнем, прилично выглядящим, но оказалось, что он использовал меня в качестве плюс один на церемонии награждения за какую-то работу.

— Нет, — выдыхает она, закрывая лицо руками.

Я запихиваю в рот сразу три картофелины фри и продолжаю говорить:

— Ага. И он представил меня как свою девушку. Так что мне пришлось два часа сидеть за столом с ним и восемью незнакомцами, пока они раздавали призы.

Меган в восторге.

— Нет. Нет. Прости, что я смеюсь, но нет. Ты же это придумываешь?

— Нет! Между нами не было взаимопонимания, и там не было никакой еды, даже бесплатной выпивки.

— И что ты сделала?

— Он сказал, что получит награду, так что я осталась до тех пор, а когда начались танцы, извинилась и ушла.

— Тебе нужно написать книгу о своей личной жизни.

— Ни в коем случае. С другой стороны, я теперь знакома с лучшим сантехником в округе.

Мы смеемся так сильно, что у нас текут слезы, мы катаемся по полу, пытаясь отдышаться.

— Что у тебя происходит? — спрашиваю я, когда мы, наконец, приходим в себя. — Вы двое так увлечены моей личной жизнью, что я давно не приставала к вам с расспросами о вашей. Есть какие-нибудь новости от Макса?

— Мне не о чем особо сообщать. Он сказал, что вернется после Рождества, так что, надеюсь, тогда мы сможем продолжить. — Я не питаю особой надежды. Бывший Меган на десять лет старше ее и не скрывает, что у него дома, в Австралии, остались дети. Думаю, он водит ее за нос, и я бы хотела видеть ее с кем-то, кто может дать ей столько же, сколько она дает им.