Лучший колдун короля

— Конечно, — кивнул мужчина и посмотрел на меня. — Если хотите, я пошлю с вами слугу, чтобы помог донести вещи.

— Не хотелось бы мне утруждать вас заботой о моей персоне…

— Ваше Высочество, я не могу поступить иначе, — склонил голову мужчина. — Если оставлю здесь королеву Севера — моя репутация будет запятнана. Да и не только в ней дело…

— Выбор за вами, конечно, — сказала Дриа. — Но ураган разрушает дома как песочные замки. Все, кто может уйти, побережье покинут.

Снаружи уже слышались возгласы: новость распространилась быстро. Кажется, народ и правда стремительно покидал город, и я согласилась на предложение переждать бурю в загородном поместье принца. Тем более, что другого варианта и не было…

Хорошо, что путь в открытом экипаже был недолгий. Плохо, что эти люди были мне, в общем, никем, а Дриа ещё и убить пыталась. От напряжения у меня чаще, чем обычно, прихватывало живот, и кто-то из малышей бесконечно долго икал. Теперь-то я понимала, почему движений, толчков и пинков было так много. Просто и маленьких ножек оказалось не две, а четыре.

Пока мы ехали, я смотрела по сторонам и думала о Кайроне. Многочисленные виноградники, лохматые, не пример городу, кусты, усыпанные чёрными ягодами, и жёлтая земля, как будто впитавшая всю силу солнца. В этих пейзажах была особенная яркость, а потому они казались нарисованными. Если небо — то ярко-синее, а не нежно-лазурное, если зелень — то кричащая, если крыши домов — то непременно ярко-красные. Странно, но именно в эти мгновения я вдруг почувствовала близость с природой, приняла её разнообразие, уловила суть южной красоты. И это смиренье даровало мне долгожданный покой.

Я сделаю, что смогу, для наших малышей. Мы вернёмся домой, нужно только немного потерпеть. У нас всё будет хорошо. Но как чувствовал себя сейчас Кайрн? Где он был, что видел? А если ему было больно и одиноко? Вдруг от Преальда мало что осталось, и жители были вынуждены скитаться по лесам в поисках крова? Ведь сюда дурные вести могли и не дойти… Эти мысли по-прежнему печалили, вызывая в глубине груди болезненное жжение. Небо между тем из синего стало серым, а потом чёрным. Хорошо, что до усадьбы принца было всего два с половиной часа езды.

Меня поселили в белых гостевых покоях, напомнивших мою спальню в замке, и я тихо вздохнула. Нет, здесь было далеко не так уютно.

— Сколько обычно бушует ураган? — спросила я Дриа.

— От трёх дней до недели. Я точно не могу вам сказать, сама не была свидетелем этому явлению. Но мой супруг говорил, что лучше не вставать у этой бури на пути. Он так потерял двоюродного брата-мага. — Он склонила голову. — Устраивайтесь. Надеюсь, вам будет здесь удобно.

— Откуда появилась эта доброта? — прямо спросила я. — Вы ведь желали мне смерти.

— Это было вечность назад, — с лёгкой улыбкой отозвалась девушка. — Я была другой. Вы помогли мне, Ива, и я перед вами в долгу. Здесь я чувствую себя как дома, а в Преальде была чужой. Если что-то вам понадобиться — звоните. Слуги тотчас всё принесут. Ужинать будем через несколько минут внизу.

— Благодарю вас.

Она кивнула мне и вышла, а я принялась от волнения перебирать волосы, которые стали ещё плотнее и гуще. Внутренний покой сменился на невнятный трепет, и вид чёрного неба лишь усиливал его. Я прошлась по комнате, но вещи раскладывать не стала. В голову пришла неожиданно важная мысль: а что, если защитить себя и малышей щитом из магии? Она ведь лилась невидимым бесконечным потоком, и большую часть времени никак мной не использовалась…

Придумано — сделано. Я поймала розовую нить чувств, сплела её с небесной лентой мыслей, добавила золото души, и этой только мне видимой косой оплела живот. Сразу стало немного легче дышать, и я вслед заплела ещё одну косу — уже из обычных волос на голове.

Мне не хотелось спускаться к ужину, но поесть было необходимо. На комоде стояло круглое зеркало, и, заглянув в него, я увидела чужое лицо. Вид не был болезненным, но кожа загорела так, что даже веснушки скрылись. Волосы, наоборот, сильно посветлели, а вместе с ними выгорели и брови. Да, такую меня не узнал бы и Кайрн…

Я коснулась ладонью поверхности зеркала. Если бы было возможно поговорить с супругом вот так, через отражение. Просто чтобы узнать, что он жив, и рассказать о себе.

— Я очень скучаю, — пробормотала я. — Пожалуйста, только дождись…

Что-то подсказывало мне, что просить о помощи бессмысленно, как вдруг серебряная поверхность будто дрогнула, и сквозь моё отражение проглянуло другое, до боли знакомое…

— Кайрн! — вскрикнула я. — Кайрн, я здесь! Я жива! Боги, окажите милость… пусть он услышит… ну пожалуйста… Кайрн!..

Фиолетовый отблеск появился и пропал, и я, всхлипнув, ещё долго водила пальцами по зеркалу, надеясь, что магия повторится, но обрела только пустоту.

После этого сидеть за столом с другими обитателями усадьбы было трудно. А тут ещё вернулся неожиданно хозяин: принц Сарш. И хотя радость Дриа от его появления была искренней, я не могла отделаться от чувства, будто всё глубже увязаю в не своей реальности. Мне приходилось соблюдать приличия, скрывать своё внутреннее состояние, но все мысли были о любимом лике, увиденном на пару мгновений. Даже ночью, когда началась гроза, я продолжала о Кайроне думать.

За окном громыхало, и молнии были красными. Магия моя обострилась, и, хотя все наверняка давно спали, у меня уснуть не получалось. Я бродила туда-сюда по комнате, как вдруг кэрсадрис заполыхал с невиданной яркостью, предлагая мне покинуть спальню.

Не раздумывая, я накинула халат и последовала за огненной тропой, которая к тому же издавала гул, похожий на шум прибоя. Мой слух, зрение и нюх невероятно обострились, словно я вмиг обрела дополнительные силы. Возможно, поэтому и без зелья мне удалось услышать далёкий разговор, от которого волосы на затылке встали дыбом.

— Помните, я обещала подумать над свадебным желанием? — негромко произнесла Дриа. — Так вот, оно у меня есть.

— Слушаю вас, госпожа моя, — с нежностью ответил принц.

— Я не хочу, чтобы кто-либо из моряков или магов помогал Иве Мальдо добраться домой. Пусть она навсегда останется здесь, и никогда больше не увидит своего мужа!

Глава 44

Сердце моё стучало теперь так, что я даже грозу не слышала. Малыши замерли, не выдавая себя ни единым движением, и я тоже замерла. Дриа вовсе не добра мне желала. Она хотела, чтобы я вечно страдала вдали от дома! Её месть оказалась внезапна и жестока.

В горле пересохло, и я медленно и осторожно вернулась в комнату, где выпила воды. Кэрсадрис был по-прежнему ярок, но буря снаружи не давала мне ни шанса на спасение. Да и по хорошей погоде куда я могла сбежать с таким животом?

Но всё-таки магия полыхала не зря. Она давала мне подсказку, которой следовало воспользоваться. Я переоделась, схватила вещи, и пошла за гулким золотом, постоянно оглядываясь: никто не следит? Но поместье спало, ведь жители его были уверены, что буря сюда если и дойдёт, то уже не такая разрушительная. А я шла по не освещённым даже свечами коридорам, всё глубже внутрь дома, не понимая, как там может быть сокрыто нечто, дарующее спасение.