Лучший коп Мегаполиса

Звук нарастал и становился всё более неприятным. Наконец, появилась дыра, она немного увеличилась, и из неё высунулся длинный чёрный нос, под которым так и хо­дили жёлто-зелёные зубы, круша камень. Крыса работала весело, можно сказать, с огоньком, но смотреть на неё было жутко. Стоило только представить, как эти мерзкие зубы вонзаются в тело, прорывая ткань скафандра… Я передёрнула плечами. Вот об этом думать совсем не обязательно.

— Только не шевелись и молчи, — проговорил Лонго, поднимая нож на уровень лица и прищуриваясь, словно целился в кого-то из своего карабина.

Дыра была уже, действительно, больше люка, когда мерзкое создание перестало его увеличивать и с сиплым урчанием начало про­тискиваться в бокс. Наконец, это шестилапое чудовище втиснулось и замерло, поводя длинным носом.

— Она слепая, — проговорил Лонго и постучал рукой по стене.

И в следующий момент эта тварь рванулась с места и молнией пролетела через всю комнату по диагонали. Лонго прыгнул в сторону, перекувырнулся через голову и вскочил на ноги. Крыса замерла, упер­шись носом в угол. Сперва я решила, что она просто потеряла цель, но неожиданно она осела на пол, и все её шесть лап расползлись в стороны.

— Пошли, — Лонго подтолкнул меня к дыре. Я шагнула туда, но тут же отскочила обратно. Из дыры высунулся ещё один длинный нос, а потом появился и его обладатель, ещё более толстый, чем его пав­ший родственник, с ещё более крупными и острыми зубами.

Я замерла на месте и только почувствовала, как Лонго осторож­но, стараясь не делать лишних движений, вытащил из моих ножен десантный нож. А из дыры появилось третье страждущее создание Циклона.

«Этак ножей не хватит, — подумала я, — и белковой пищи, пожалуй, тоже».

Первый великан остановился, поводя носом, потом повернулся и бодрым шагом направился в нашу сторону. Лонго медленно поднял нож. Я поняла, что он собирается метнуть его в пасть животному, как, видимо, поступил и в прошлый раз. Но в это мгновение то, первое вдруг дёрнулось, выгнулось дугой и взлетело на полметра, потом с размаху рухнуло обратно на пол и вдруг завизжало, яростно молотя всеми ше­стью лапами. В глазах у меня потемнело. Только мысль, что обморок будет сейчас несколько некстати, удержала меня от того, чтоб лишиться чувств. Две припоздавшие крысы замерли, развернулись на месте, как танки, и вдруг тоже истошно завизжали и бросились к своей род­ственнице едва ли не впереди этого самого визга. Бросились они, по­нятно, не на помощь. Я ещё увидела, как они вонзили зубы в сотряса­емое агонией тело, когда Лонго толкнул меня к дыре. Я сорвалась с места и ногами вперед влетела в неё.

Не совсем мягкое приземление на пол нижнего уровня привело меня в чувство. Я ошалело взглянула на отвесную стену без единой зацепки и на дыру в потолке, откуда спрыгнул спустя мгновение Лонго.

— Они что, по стенам ходят? Или по потолку?

— В высшей степени актуально, — кивнул Лонго, закидывая на плечо свой верный «Поларис». — Пошли, ради Звёзд, не то боюсь, им не хватит этой бедняжки. Только аппетит разыграется.

ХIV

К счастью, крыс мы на пути больше не встретили. Я немного по­шевелила мозгами и вспомнила, что совсем недалеко есть шахта, иду­щая под наклоном и выходящая в узкое ущелье. Ущелье, однако, оказалось достаточно широким и очень глубоким, что позволило автопилоту спокойно маневрировать, и он без проблем «причалил» к выходу шахты наш «Галакт».

Только когда я вышла из душа в тёплом и уютном костюме, подаренном мне мастером кэндо с базы «Сигма» и в таком виде уселась за пульт, чтоб вывести катер на орбиту, я почувствовала, что нам уда­лось выкрутиться из очень и очень неприятной ситуации. Главное, что удалось.

Лонго присел рядом на подлокотник кресла и обнял меня за плечи

— Ты о чём-то просила тебе напомнить.

— Я не забыла, — деловито заявила я. — Сейчас закончу с программой и сделаю то, о чём давно мечтаю.

— Ладно, — он осмотрелся с озабоченным видом. — Здесь случайно, нет пива?

— Нет. И не случайно.

— Жестокая! — воскликнул он. — Можешь целоваться впредь с кофеваркой или обниматься с батареей парового отопления.

Он отошёл и с недовольным видом уселся на диван. За окнами, на­конец-то, потемнело, и беспросветная ночь периферии галактики запол­нила экраны. Я встала и подошла к нему. Села рядом и заглянула в глаза.

— Знаешь, Лонго. Наверно я ошибаюсь, но мне почему-то всегда казалось, что я лучше пива.

— Ты серьёзно? — ядовито осведомился он.

— А ну-ка, улыбнись, киска, — ласково произнесла я. — Мне так нравится, когда ты улыбаешься.

— А когда я рычу?

— Тоже.

— А когда кусаюсь?

— Делай что хочешь, только не злись.

— Ты страшнее всех женщин, которых я знал, — сдался он. — Потому что ты единственная, которой я ни в чём не могу отка­зать.

— Обещаю не использовать это против тебя.

— Вот и отлично. Что будем делать?

— Свяжемся с Ле Соланжем.

Он снова засверкал глазами.

— Я тебя сейчас убью!

— Ради бога! Думаю, что с рацией ты справишься и без меня.

Он вздохнул, встал и прошёлся по салону.

— О чём ты думаешь, дорогой? — поинтересовалась я.

— О том, что на этом кристалле. Хорошо, если там, и правда, есть необходимая нам информация, а если нет? Мы не можем это проверить, у нас нет подходящей аппаратуры. А где-то совсем рядом те, кто всё знают. А, может быть, и тот, кто нам сейчас нужен… Ты этого от меня хотела?

Я кивнула.

— Именно этого. Остальное пока отложим на «после работы»… С Изумрудной нужно связаться в любом случае.

Он сел за пульт и включил кибер связи.

— Настройся на диспетчерскую, — посоветовала я.

— Они же перехватят нашу передачу, — обернулся он. — На сторо­жевике установлены мощные радары. Они не засекут только спецканал.

— Нам нужно, чтоб они узнали, что у нас в руках есть ин­формация, которой мы пока не можем воспользоваться. И дадим им не­много времени, чтоб сообразить, что делать.

— Ремонт?

— То, что надо.

Лонго настроил кибер и вызвал Центральную. Диспетчер моментально переключил связь на Ле Соланжа. Тот, увидев на экране Лонго, на­хмурился:

— Почему не воспользовались спецканалом? — резко спросил он.

— Что-то с передающими антеннами, — ответил Лонго. — Мы неудачно приземлились.

— Есть серьёзные поломки?

— Да, кое-что… Не так серьезно, но сверхсветовую мы сейчас набрать не сможем. Думаем, что делать, ремонтировать или идти на той скорости, какую сможем набрать.