Лучший коп Мегаполиса

— Вы нашли то, что искали?

— Кристалл с информацией? Да, но он мутноват. Наш кибер не сможет её расшифровать без блока восстановления информации.

Глаза Антуана на мгновение сузились. Я догадалась, что он всё понял.

— Нет, никаких ремонтов! У них сторожевик с мощным вооружением. Они вас просто уничтожат, если случайно обнаружат. Идите своим ходом в сектор 28642. Там вас будет ждать курьерский «Герольд».

Лонго взглянул на экран навигационного блока.

— Пусть не торопится. Нам идти туда не меньше двадцати часов.

— О’кей. Мы вполне можем подождать, — Антуан на минуту задумался, на его лице мелькнула тень сомнения, но он решился. — Не хотел вас расстраивать, скорее, даже не вас, а тебя, Лонго, но жена Торсума улетела с Изумрудной.

Лонго поморщился:

— Ты что, её отпустил?

— Нет, она угнала личный катер мужа.

— Что?! — Лонго вскочил с кресла. — Угнала катер? Куда она полетела?

— Служанка сказала, что она направилась на Граукугель к своей подруге, жене коменданта планеты.

— К подруге? Антуан, ты её не знаешь! У неё не может быть подруг! Кто эта жена коменданта?

— Баронесса Эйнейда, супруга младшего сына Командора Ордена Стальных Ножен с Алкора.

— Это того, который был офицером охраны дипломатической миссии Алкора на Орме во время переговоров? — уже спокойнее спросил Лонго. — Тогда возможно. У этой светской львицы всегда была слабость к аристократическим фамилиям. Она уже долетела?

— Нет, она в пути. На катере Торсума стоит отличный автопилот, который принимает команды с голоса, но траекторию мы вычислить не можем, она известна только пассажиру. Наверняка эта штучка пропела что-нибудь вроде: «Мне нужно на Граукугель, и чтоб не натыкаться на станции и патрули». Катер петляет, как заяц, и нам остаётся только ждать её на Граукугеле. Мы предупредим барона Стальных Ножен, чтоб он встретил её и не спускал с неё глаз.

— Ладно, — тихо ответил Лонго и сел в кресло. — Через двадцать часов мы будем ждать «Герольда» в условленном секторе.

— О’кей. Удачи!

Лонго выключил кибер и обернулся ко мне. Взгляд его был тя­жёл, как никогда.

— Он её подставил, Лора.

— Ты так думаешь?

— У тебя никогда не возникало чувство, что Инспекция действу­ет довольно грязными методами?

— Иногда возникало. Но я всегда ошибалась.

Он встал и, отойдя в сторону, присел в кресло у низкого сто­лика с прозрачной столешницей. Судя по всему, у него не было ника­кого желания продолжать разговор. Мне не оставалось ничего друго­го, как занять его место и взяться за составление программы пред­стоящего полёта.

ХV

Время медленно скользило по потолку над моей головой. Оно не оставляло ни малейшего следа. Лишь иногда, взглянув мельком на таб­ло хронометра, я видела, что ещё один час проскользнул мимо. Я ле­жала на диване в узком закутке маленького салона и ни о чём не дума­ла. Вернее, думала, что мне очень скоро придётся довольно интенсивно шевелить мозгами, когда уже не будет ни времени на раскачку, ни права на ошибку, а следовательно, нужно немного отдохнуть. Столько, сколь­ко позволят обстоятельства.

Потолок над головой из-за тусклого света был не белым, а серым, хрустальный плафон погашенного светильника казался странным искусственным цветком. Взгляд медленно полз по тонким лепесткам-граням. Тишина изредка прерывалась короткими гудками компьютера. Потом послышались шаги. В закуток вошёл Лонго и присел на краешек дивана, некоторое время молча смотрел на меня, потом от­вернулся. Снова тишина.

С пульта прозвучал зуммер кибера связи. Лонго вздрогнул и обер­нулся.

— А спецканала у них больше нет, — вслух подумала я. — Скорее всего, Нейт был их единственным человеком в полиции.

— А как насчёт координат баз? — бесцветно спросил Лонго, глядя в сторону пульта.

— Подойди. Я не хочу лезть им на глаза. Пусть думают обо мне как можно меньше…

— Почему?

— Потому что эта операция обойдётся мне слишком дорого, но последнюю точку поставлю в ней всё-таки я.

— Неизвестный герой — это тоже герой?

Зуммер снова огласил салон.

— Подойди, Лонго. Нехорошо заставлять людей ждать.

— Это хороших — нехорошо, — пробормотал он и встал.

Я услышала, как защёлкали тумблеры, потом раздался приятный мужской голос.

— Здравствуйте, лейтенант. Вы меня не знаете, да и знать вам меня ни к чему. Как видите, я даже не показываюсь вам на экране, поскольку не хочу, чтоб вы меня каким-то образом запечатлели. У нас есть для вас подарок, вернее сказать, кое-что для обмена. Нас интересует кристалл, который вы забрали на Циклоне, а вас, я думаю, заинтересует вот это.

По салону прокатился истеричный женский визг, перешедший в глухие рыдания.

— Рузаф? — спросил Лонго, и его голос в этот момент был восхитительно спокоен.

— Вы допустили ошибку, лейтенант, — продолжил голос. — Когда поторопились связаться с вашим начальником, не потрудившись сперва исправить антенны. А тот ошибся, сообщив нам о том, что госпожа Торсум находится в открытом космосе вне досягаемости полиции. Мы её нашли быстрее ваших друзей, поскольку корабль, которым мы располагаем, предназначен именно для таких целей. Нам нет до вас лично никакого дела, как, впрочем, и до неё. Нам нужен кристалл. Мы согласны произ­вести обмен, но настаиваем на том, чтоб всё происходило на нейтральной территории. Наши люди будут в масках, чтоб вы их потом не опознали. Время и место обмена назначу я.

— Ладно, — нехотя согласился Лонго.

— Вы сейчас находитесь где-то в секторе 86382?

— Где-то… — неопределённо ответил он.

— Хорошо, — в свою очередь одобрил невидимый собеседник. — В нескольких единицах от вас находится необитаемый планетоид А6-83. На его орбите есть станция, она автоматическая и не имеет никакого отношения к вашему ведомству. Вот на ней мы и произведём обмен. Мы будем там через полчаса.

— Мы не успеем раньше, чем через час.

— Мы подождём, — щелчок и тишина.

— Это ловушка, — помолчав немного, произнёс Лонго.

— Да.

— Что это за станция? — он посмотрел на экран блока навигации. — Коммерческая сеть связи. Полное жизнеобеспечение, но людей на ней нет. Два стыковочных блока. Место подходящее, но… Они нас убьют.

— Тебя — нет, — я, наконец, решила, что пора вставать. Не торо­пясь поднялась, потянулась и подошла к пульту. — Им нужен кристалл и ты. Возможно, что в какой-то мере ещё и я. Они всё очень здорово придумали, чтоб получить всё сразу. Что мы должны делать?