Луидор

Потому, Сен — Мару, приходилось замедлять шаг а порой и прятаться за спинами впереди идущих прохожих. Время шло. Близился вечер. Понемногу сгущались сумерки, а вместе с ними и таяла уверенность Сен- Мара. Когда они взошли на мост, ему показалось, что служанка хочет сделать крюк для отвода возможных подозрений. Однако, они перешли мост и пошли дальше. Аида шла уверенно и совсем не в сторону жилища королева — матери. Этот факт слегка настораживал и вызывал сомнения. Но несмотря ни на что, Сен — Мар, следовал за ней. Он намеревался выяснить куда она направляется. На миг у него появилось подозрение в том, что он ошибался на её счёт. Она могла идти к супругу, любовнику, да к кому угодно. Но почему сразу после визита короля? Наверняка, королева находилась не в том состоянии, чтобы отпускать слуг по личным делам. Эта мысль не давала покоя

Сен — Мару, и потому он продолжал преследование. Однако, как только показалось предместье Сен — Дени, вся его уверенность, надежды…рухнули. Он понял, что Аида направляется в аббатство по личному поручению королевы. Вероятно, королева нуждалась в присутствии исповедника.

Эта догадка просуществовала до того момента как они вступили на улицу Сен — Дени. Сен — Мар, собирался уже повернуть назад когда увидел, как Аида повернула направо. Там находилось самое большое кладбище Парижа. Сен — Мар дошёл до угла и осторожно выглянул. Аида подошла к стене окружающей кладбище, и снова повернула направо. Стараясь ступать как можно осторожней, он двинулся вслед за ней. Аида, прошла вдоль стены до улицы Сен — Маглуар, и уже оттуда вошла на кладбище.

— Что ей могло понадобится на кладбище, да ещё в такое время? — пробормотал Сен — Мар, и следом вступил на кладбище. Мрачная тишина этого места ощущалась так же отчётливо как и шум городских улиц. Он двинулся вдоль нескончаемой вереницы захоронений, при этом не упуская из виду Аиду. Служанку шла по узкой дорожке. Одной из многих на кладбище. Через минуту показались ровные ряды деревьев и…полуразрушенное здание. Это была церковь которую в Париже именовали не иначе, как склеп «Святого Гервасия». Сен — Мар, бывал здесь и прежде. Склеп святого был сооружён едва ли не в центре кладбища. И это обстоятельство его всегда удивляло. Завидев впереди высокий обелиск из белого мрамора, он крадучись двинулся к нему.

Тем временем, Аида подошла к строению с осыпавшими стенами и перекошенной крышей на которой возвышался медный крест. Единственно лишь деревянная дверь с ровными рядами железных пластин, представляла более или менее приличный вид. Именно сюда и направилась Аида. Ко входу вели четыре ступеньки. Едва она ступила на первую, как дверь беззвучно отворилась и на пороге возник человеческий силуэт с ног до головы закутанный в чёрную одежду. А следом раздался тихий мужской голос:

— Что тебя привело, сестра?

— Месть! — быстро ответила, Аида.

— Кто есть орудие мести? — прозвучал новый вопрос.

— «Order decollari»!

— Проходи!

Сен — Мар, увидел, как Аида сунула этому человеку что–то в руку и вошла в склеп. Он вошёл за ней следом и закрыл дверь. Порыв ветра вызвал явственный шорох листьев, напоминающий звук шагов нескольких человек. Сен — Мар вздрогнул и продолжая следить из- за обелиска за дверью склепа, тихо и с некоторым раздражением, пробормотал:

— «Order decollari»? Проклятая латынь…я никогда не пытался основательно изучить язык святых, а ведь следовало…но, эти два слова звучат довольно зловеще, клянусь целомудрием толстушки

«Буржуаз»…ну и главный вопрос…что бы всё это могло значить?

Позади Сен — Мара, явственно раздался звук шагов. Он пригнулся и устремил взгляд на дорожку по которой недавно прошла Аида. Через мгновение, на ней показались трое мужчин. Все, подобно

Аиде, были укутаны в чёрную одежду. Один за другим, все трое в точности повторили предыдущие действия. На сей раз, Сен — Мару удалось рассмотреть, что именно вручали стражу у дверей. Это была без сомнения, монета. Но какого достоинства, Сен — Мар, со своего места определить не смог. Посему у него осталось два выхода: Либо продолжать наблюдение со своего места, либо попытаться войти и посмотреть что именно происходило в склепе. Сен — Мар, покопался в карманах и извлёк оттуда кошелёк. А уже из кошелька выудил золотой луидор. Сен — Мар, справедливо рассудил что такая монета имеет больше возможностей для того чтобы проложить путь. Кто платит луидор за вход в заброшенный склеп? Оставалось надеяться, что страж не так богат или по меньшей мере…не очень хорошо видит.

Сен — Мар, воровато оглянулся по сторонам и только потом выбрался на дорожку и неторопливо направился в сторону склепа. Правая рука, то и дело нащупывала рукоятку кинжала. Он прошёл, не останавливаясь до лестницы и ступил на первую ступеньку. Когда раздался голос который он ожидал услышать, Сен — Мар, едва не развернулся и не побежал обратно.

— Брат мой, что тебя привело?

Сен — Мар, видел только взгляд…проницательный и…зловещий.

— Месть! — придав голосу ненависть, ответил Сен — Мар.

— Кто есть орудие мести?

— «Order decollari»!

Сейчас начнётся… — напряжённо думал Сен — Мар, передавая луидор.

Страж принял монету, внимательно осмотрел, затем…вытащил кошелёк и опустил туда. Сен — Мар, успел заметить, что в кошельке лежали одни луидоры.

— Похоже мне повезло, — думал он входя внутрь.

В глаза сразу бросился полумрак лишь отчасти отражавший скудное убранство помещения, в котором он оказался. Сен — Мар, не решился осмотреться так как не хотел вызывать подозрений. Он проследовал за стражем вплоть до неприметной дверцы. Страж открыл её. Понимание значение этого жеста, Сен — Мар, перешагнул через порог. Дверь за ним захлопнулась. Он оказался в полуосвещённом коридоре без дверей и окон. Только сплошной серый камень. На стенах и под ногами. Его так и подмывало вернуться назад, но любопытство как всегда взяло вверх над всеми остальными чувствами. Он двинулся вперёд. Он шёл уверенно и не оглядывался. Не оставляла мысль о том, что за ним могут наблюдать. Очень скоро он увидел ещё одного человека, похожего на первого стража. Тот стоял в конце коридора, перед проходом с аркой.

А этому что говорить? — с напряжением думал Мен — Мар, приближаясь к стражу. Но тот даже не смотрел в его сторону, словно вообще не видел. Такое поведение, Сен — Мар, счёл за дурное предзнаменование и приготовился к самому худшему. Однако…страж даже не шелохнулся когда он миновал его. Сен — Мара, так и подмывало повернуться и посмотреть, не собирается тот воткнуть ему нож в спину, но усилием воли сдержал порыв.

Коридор вывел его у основанию крутой лестницы ведущей куда–то вниз. Справа на стене висел факел.

Он единственный освещал путь в темноту подземелья. Но, Сен — Мар, и не собирался останавливаться.

Он осторожно ступил на первую ступеньку и стал спускаться вниз. Вскоре, до его слуха донёсся гул голосов. И с каждым шагом вниз, он становился всё отчётливее. Слух резанул громкий голос. Он явственно расслышал слово «король».

— Похоже, я опасался без причины. Здесь наши друзья, — пробормотал под нос, Сен — Мар…

— Будь проклят, король! Будь проклято его семя до седьмого колена!

Сен — Мар, остановился как вкопанный у нижнего основания лестницы. Перед ним словно ниоткуда, возникло мрачное подземелье, по которому, взявшись за руки, кружили десятки людей в чёрных одеждах. Лишь несколько факелов смутно освещали это странное зрелище. У дальней стены стояло странное сооружение. Какое именно, Сен — Мар, не видел. Но именно достигнув его, все как один останавливались и в один голос выкрикивали проклятья в адрес короля. Голоса…были полны ненависти и злобы. Пытаясь понять происходящее, Сен — Мар, скользнул вперёд и втиснулся в этот круг. Его руки тут же подхватили с двух сторон и он подумал о том, что даже не имеет возможности защищаться в сложившейся обстановке. Поневоле пришлось двигаться вслед за остальными и что гораздо хуже, выкрикивать проклятия в адрес короля. В последнем, Сен — Мар, усердствовал, едва ли не больше остальных. При этом, он слегка гнусавил. Это действие ничуть не мешало ему рассматривать лица «своих друзей». То и дело в свете пламени мелькал мрачный взгляд ил бледное лицо со сжатыми губами…кто эти люди? — задавался вопросом Сен — Мар, описывая очередной круг, —