Лука

Конечно, уходить просто так, налегке, было глупо, поэтому они переоделись в удобные комбинезоны и взяли по рюкзаку с вещами.

— Тут точно безопасно? — Алина в нерешительности остановилась на пороге. Она стала рассматривать джунгли так, будто те вдруг обзавелись зубами.

— Точно-точно. Полно твоих любимых растений. Это же твоя работа? Травки изучать. Во-от. Изучай.

Ксения махнула рукой так, будто владела всеми этими травками и высочайше позволяла ими пользоваться.

— Ну ладно.

— А, только тут есть такие прекрасные полянки со сказочным домиком фей и феечками… к ним не приближайся, они смертельно опасные. Псевдоразумные. Курсанты говорили.

— Да ну брось… — Глаза у Алины стали размером с блюдце.

— Ага.

— А хищники?

— Хищников нет.

— Я слышала про каких-то огромных жуков, что ли… на какой-то передаче рассказывали. Они даже железо жрут.

— А, эти…

Ксения не видела личинок, только норы. И судя по всему, ей в этом повезло.

— Так что?

— Ну… думаю, мы их не встретим.

Алина ещё немного сомневалась, но судя по лицу, желание исследовать этот новый незнакомый мир победило страхи.

— Вперёд!

Ксения обошла её и пошла первой.

С самого начала было понятно, что идти нужно вверх по стволу дерева, потому что обходить их не было никакого смысла — запутаешься в траве, а то и провалишься куда-нибудь в яму — под сплошным зелёным ковром ровным счётом ничего не видно. Да и рассмотреть что-то среди деревьев мало шансов. А сверху очень даже можно.

— Я первая! — Вдруг закричала Алина и поскакала по стволу вверх, как будто родилась среди этого леса и к такому способу передвижения давно привыкла.

— Ну уж нет! — Ксения рванула следом.

Стволы были такими широкими, что по ним легко прошло бы в ряд и трое. Но девчонки поостереглись бежать рядом, потому что дерево вело вверх и падать было бы очень больно.

— Давай к самой верхушке! — Раздухарилась Алина.

— К верхушке? Даже не знаю.

— Посмотрим оттуда вокруг!

Ксения не стала спорить, потому что ей показалось — бесполезно. Алина словно на свободу из клетки вырвалась, её просто несло.

Удивительно, но и сама Ксения чувствовала, что жизнь вдруг стала не такой ужасной. Она словно… словно изменилась, улучшилась.

Их выбросили на планету, словно мусор, но почему-то это сделало их счастливыми. По крайней мере, сейчас.

* * *

Лука узнал о произошедшем из болтовни в столовой.

Две девчонки из штатного научного состава оказались настолько без мозгов, что решили самостоятельно войти в контакт с местным разумом, тайком сели в катер и полетели на Чернышку. Не справились с управлением и рухнули на поверхность. Тем самым поставили под угрозу всю экспедицию.

Обе из лаборатории профессора Даниярко. Одна — рыжая и весёлая, а вторая — странная такая, мрачная, всегда молчала и всех дичилась. Обе симпатичные, но дуры-ы-ы-ы!

Хорошо, что Фамилькина поблизости в этот момент не оказалось, потому что Лука, наверное, его бы убил.

Но через несколько минут он смог взять себя в руки.

Значит, Фамилькин трансформировал план самостоятельно. В том варианте, который он предлагал Луке усовершенствовать, на поверхность отправляли людей, которые знали, что их ждёт. Но видимо, кто-то решил, что более эффективно сработает план, в котором люди будут выглядеть растерянными, не понимающими, что происходит. Причём выбрали девушек, их жальче, чем парней.

Идиоты! Кому жальче? Это людям жальче, а местным, скорее всего, наплевать!

Вариант, что девчонки действительно по дурости улетели сами, Лука даже не рассматривал. Ксения никогда бы такого не сделала. Значит, за неё это сделал кто-то другой. И явно не вторая девчонка, такая же жертва, как и Ксения.

Не зря… не зря Генри составил тот свой прогноз. Чересчур пессимистичный на первый взгляд, Лука даже засомневался, хотя Генри безоговорочно верил. И вот… Похоже, прогноз сбывался. Любой ценой. Они хотели результата любой ценой.

Так. Надо бы что-то делать. Но без привлечения лишнего внимания.

Лука заставил себя доесть всё, что лежало на тарелке. Будто аппетит не пропал.

И тут к нему подсел тот парень, который увивался вокруг Ксении. Уже за это одно Лука его недолюбливал, но и в остальном он ему тоже не нравился. Будь этот парень его подопечным курсантом… уж Лука бы его воспитал! Лично бы ему план тренировок составил! Сделал бы из него крепкого и послушного солдата! Или, скорее, показал бы, что он не сможет никогда стать человеком чести.

— Что ты с ней сделал? — Зашипел пацан, яростно щуря свои хитрые глазки.

Лука наклонился к нему и душевно спросил:

— Ты кто?

— Кто?! — Возмутился тот. — Я парень Ксении!

Вот это было неприятно.

— А она знает, что ты её парень?

— Куда ты её дел? Это твоих рук дело?

— Что именно?

— Она говорила, что ты здесь, на корабле, лишь для того, чтобы сделать какую-то гадость!

Вдвойне неприятней.

Могла ли Ксения так сказать? Девушки, бывает, говорят то, что хочешь слышать, например, врут, что одиноки. А другим парням говорят другое. Хотя, чего скрывать, не только девушки, парни тоже хороши. От человека зависит.

Так вот, Ксения — не такая.

Или ему просто хочется так думать?

— Ты разве ещё не слышал? — Спросил Лука. — Она с подружкой прыгнула в катер и полетела на поверхность Чернышки. Хотят все лавры первого контакта на свою шею нацепить.

— Она бы так не сделала!

— Почему?

Лицо парня изменилось, окрысилось, стало по-настоящему неприятным.

— Не прикидывайся! Я твою физиономию прекрасно знаю. Спаситель молодёжи! Вытащил всех из жопы мира! Ты прекрасно знаешь, что она там тоже была.

Лука смотрел на него и думал. Кажется, от этого парнишки будут неприятности?

Но ведь до сих пор он молчал о том, что Ксения одна из потерпевших. Мог растрындеть, но не растрындел. Почему?

Что же их связывает?

— Ты правда о ней волнуешься? — Спросил Лука.

— Да!

— Тогда сиди тихо и не отсвечивай.

Лука воспользовался салфеткой, скомкал её и бросил в тарелку. А потом встал и ушёл.

Парень, кажется, послушный, потому что и правда остался сидеть тихо.