Луна и Безумец

Прощай, моя жизнь.

Я сдалась, и перед глазами мелькнуло ожерелье Джека. Только на этот раз оно светилось голубым… Какой смысл в этом таинственном ожерелье, если я всё ещё умираю? Где моя вторая жизнь? Я была бы не прочь сейчас превратиться в лягушку, но ничего не происходило. Джек был прав: его бабушка не сказала ему правду.

Джек Мэдли , я больше никогда тебя не увижу. Ты был прав. Кто-нибудь должен написать о нас книгу и назвать её «Лунная и Безумный».

Я дёрнулась в последний раз, пытаясь сбросить с ноги усики, но я уже не чувствовала ног. Может, усики вообще их объели?

Внезапно на меня обрушилась невыносимая волна боли по обе стороны щёк. Неужели так ощущается смерть? Почему она должна быть такой болезненной? Почему я не могу просто уйти тихо? Или это плата за грехи – за то, что я была такой безответственной луной? Нет, не похоже. На моих щеках появились несколько маленьких разрезов. Позвоночник тоже болел, и мне казалось, что он вытягивается. Что происходит? Всё, что я знала, так это то, что должна уже быть мертва. Но ещё была жива. Точно была жива, раз чувствовала такую сильную боль!

Я поняла, что кричу под водой. Этот звук напомнил мне недавний болезненный крик бабочки, только мой был приглушён водой. Спина снова заболела, и я почувствовала, как под слоем мышц меняется мой позвоночник. Боль была такой сильной, что я выгнула спину и ещё глубже погрузилась в болотную жижу с головой. Но, в конце концов, порезы на моих щеках перестали болеть, перестала болеть спина, и я перестала кричать. Наступившая под водой тишина меня настораживала, словно меня уже больше не стало в этом мире.

Я умерла? Так вот что эта тишина значит?

– Расслабься, девчонка, - услышала я рядом с собой голос, но и не могла понять, откуда он доносится. Показалось, что я увидела говорящую со мной девушку в красной шапочке, но поручиться за это не могу. – Ты не умрёшь. Твоего имени в сегодняшнем послании в пирожках не было, к тому же, не думаю, что мне стоит убивать луну, - произнёс девичий голос. – Я начинаю ненавидеть свою работу, - пробормотала она и исчезла. Она пообещала, что я не умру?

Но каким образом? И какой ценой?

Она оказалась права. Я не была мертва. Я сделала глубокий вдох под водой, наполняя сердце кислородом. Если бы у меня было зеркало, клянусь богом, я увидела бы в нём своё отражение гораздо более живым, чем всегда. Я могла дышать под водой! Но дышала я не только ртом и носом. По правде сказать, эти органы не могли обеспечить меня нужным количеством и качеством кислорода. Я сердцем чувствовала, что стала больше и выше, хотя и не могла объяснить, как такое произошло. Теперь я дышала через три пореза на обеих щеках. У меня появились жабры.

Ожерелье продолжало светиться голубым светом. Ощущала, что мой позвоночник стал куда более гибким. Я, конечно, недолго прожила в облике человека, но была абсолютно уверена в его ограниченной подвижности. А теперь я могла гораздо больше… И тут меня озарило, и на лице заиграла широкая улыбка. Благодаря ожерелью я переродилась под водой и обрела вторую жизнь. И ожерелье выбрало то, что находилось за пределами моего воображения, во что я вообще не верила.

Я могла проверить свою догадку лишь одним способом. Я попыталась пошевелить ногами и счастливо улыбнулась. У меня не было ног. Представить не могу кого-то, кто был бы так счастлив из-за отсутствия ног, как я в тот момент. У меня был рыбий хвост, и я взмахнула им, шлёпая по воде. Я не могу описать восхищение, накрывшее меня с головой. Я продолжала бить хвостом, хотя руки мои всё ещё удерживали усики. Но сейчас они уже перестали впиваться в мою кожу, будто не могли вынести чистоты того создания, в которое я превратилась. Я переродилась, как бабочка. Только вот я стала русалкой.

В то время я ещё не знала, все ли русалки рождаются подобным образом, или я была первой и теперь стала матерью всех русалок. Всё, что я знала, это то, что я теперь спасена. И это лучший вариант: не быть больше луной и стать почти человеком.

***

Позже я избавилась от усиков и проплавала весь день. Хоть вокруг меня и было мерзкое болото, я нашла небольшой ручеёк, ведущий в пещеру, а оттуда - в открытый океан. Но я ещё не была готова к огромному океану. Я должна была вернуться обратно и встретиться с Джеком, который будет ждать меня у озера. Конечно, я не могла сказать ему о том, что я и есть вчерашняя девушка, или о том, что я луна, или о том, что я русалка. Поскольку его бабушка была права насчёт ожерелья, я начала верить, что если расскажу Джеку, кем была в прошлой жизни, то умру и я, и он.

Оказалось, ожерельем можно было воспользоваться лишь раз. Оно превратилось в каких-то подводных животных, и у меня его больше не было.

Когда на следующий день солнце начало спускаться к горизонту, я села на берегу болота, выбрав самый чистый кусочек земли, и начала расчёсывать волосы. Когда я выбиралась на берег, то могла превращать свой хвост в ноги.

Когда Джек пришёл к озеру, чтобы со мной встретиться, то увидел меня у скалы, одетую в белое платье, которое вчера он не видел под плащом. Но плащ изодрали в клочья усики, а когда я вынырнула на поверхность, гоблинов на берегу уже не было. Наверно, они подумали, что я тёмная колдунья, способная исчезнуть из-под воды. Интересно, какое наказание уготовит им Королева? И что чувствует Манагарм, который снова не смог меня поймать? А ведь теперь он даже не сможет опознать меня в облике русалки.

– Извини, - с грустным выражением лица обратился ко мне Джек. – Ты не видела здесь девушку в чёрном плаще?

– В чёрном плаще? – переспросила я. – А как она выглядит?

Мне стало любопытно: какой же он меня видит?

– Я… Я не знаю, если честно, - понурил голову Джек. – Она очень яркая, - неуверенно произнёс парень, опасаясь, что я не пойму.

– Яркая? Как луна?

– Ух ты! – глаза Джека расширились, и он уставился на безлунное небо. – Вот в чём дело. Какой же я идиот! – хлопнул парень себя по лбу. – Она пыталась сказать мне, что как-то связана с луной. Вот почему она уверяла, что будет в безопасности, как только на небе засияет луна.

Джек запнулся, невидяще уставившись вдаль.

– Но луны нет. Может, с ней что-то случилось?

Меня разрывало изнутри на части, когда я видела, как он обо мне переживает. У меня чуть не сорвалось с языка признание, но я не могла рисковать нашими жизнями. Должен быть другой способ рассказать ему, что произошло. Просто до того момента, как я его найду, мне надо остаться в живых, быть рядом с Джеком и подружиться с ним. Но Джек абсолютно не интересовался сидящей на камне и расчесывающей волосы девушке. Он даже не предупредил меня насчёт гоблинов, как сделал это, когда я ещё была луной.

– Что ж, прости, что потревожил, - произнёс он и пошёл прочь. Моё сердце заколотилось, как сумасшедшее, когда он повернулся ко мне спиной. Всё не может так закончиться. Я должна найти способ остаться рядом с Джеком.

– Подожди! – на этот раз я кричала ему вслед, а не он мне. – Как тебя зовут?

– Джек, - ответил он, не оборачиваясь и не добавляя, что он великолепен, и что кто-то должен написать о нём книгу. Он выглядел потерянным и явно сожалел о том, что позволил мне вчера уйти.