Лунная лодочка

Возвращаясь к балкону, дети услышали радостные звуки музыки, доносящиеся, казалось, со всех сторон, издали и вблизи. Обменявшись удивленными взглядами, мальчики заторопились к родителям, спеша задать вопросы по поводу неожиданного концерта.

— Что это, папа, мама? — крикнул Келли, бросаясь к Элронду с Келебриан. Эльдарион с таким же вопросом кинулся к Арвен.

— Пир на весь мир, — ласково засмеялся Элронд. Подхватил и подкинул Келли. — В твою честь, мой маленький!

Келли потрясенно распахнул глаза, только теперь замечая праздничное украшение сада и стен дома — бесконечные цветочные гирлянды, разноцветные флажки, пышные серпантины из ярких перьев тропических птиц и лебяжьего пуха, вполне достойный вариант новогодней мишуры… Только воздушных шариков не хватало, о чём мальчишка не преминул намекнуть, раз уж вспомнилось о них.

— Шариков у нас нет, — лукаво улыбнулся Элронд. — Но на закате сегодня выпустят фонарики.

Ох ты ж, да это ещё круче шариков! Волшебные фонарики Келли видел по телевизору и теперь легко представил подобное же чудо в ночном небе Валинора.

— Ох ты… а мне дадите запустить фонарик?!

— Дадим, Келли, конечно, дадим!

Тут Эльдарион перебил общий настрой счастья, сообщив, что видел в саду котят… И началась престранная дискуссия.

— Кошки!.. — чуть покривился Элронд, не всерьез, а так, полушутя. — Своенравные гордые звери, снискавшие недобрую славу на службе у королевы Берутиэль. А Тибольдо Моргота только подтвердил их дурную репутацию. Сколько я их ни видел, все они дикие недотроги, ни одна не соглашается подойти и пообщаться, в отличие от тех же белок и соболей… Даже не понимаю, как они людям-то в руки даются, совершенно же недоступные зверушки!.. И что за интерес у людей к кошкам, тоже не пойму, они же ни умные, ни ценные, и не упомню, чтобы они какие-то дружеские качества проявляли.

— Ну не скажи, — мягко возразила Арвен. — Кошек преспокойно держат люди Гондора и Бри, и некоторые хоббиты не гнушаются приручить кошку-другую.

— А мне можно котёнка? — тут же спросил Келли, по-детски решивший разведать границы дозволенного.

— Какого котёнка, Келли? — Элронд растерянно уставился на сына. Кошек эльфы действительно не держат и естественно, неожиданная просьба ребёнка поставила родителя в тупик.

— Обыкновенного. Усатого, — в голосе Келли прозвучало напряжение. — Маленького…

Северусу стало очень сильно не по себе, когда он увидел, с каким отчаянием переглянулся Элронд с Келебриан. По вышеописанным причинам эльфы действительно не заводили дома кошек. Келли тоже заметил обмен взглядами и напрягся ещё больше.

— Это же неправда, что они настолько дики и неприступны?! У вас, наверное, аллергия на кошачью шерсть? Или их просто нельзя? — Ребёнок умоляюще потребовал ясности. Родители обреченно посмотрели на мальчика.

— Мы просто не знаем, как приобретать кошек, — смущенно попытался объяснить Элронд. — Нет у нас такой потребности в животных, как у людей и хоббитов. Тем более таких, чтобы с нами под одной крышей жили… Лошади и крупный рогатый скот не в счет, для них всегда строились отдельные специализированные помещения: конюшни для коней, доильные и родильные закутки для коров. Так же и с собаками, всю свою жизнь они проводят на воле или в псарне. Так что прости, сынок, мы не знаем, как заводить кошек…

Ну, лично Келли знал, как заводят кошек — их просто находят и берут. О чем он и сообщил, заодно попросив корзинку и кусок вон той ветчины. Отмеченное яркой белой ленточкой логово Келли с Эльдарионом нашли быстро, котят тоже, они оказались на месте, а вот их мама по-прежнему таилась где-то неподалеку. Её-то Келли и принялся подманивать, помахивая полоской поджаренной ветчины.

— Кис-кис, киса-киса, кис-кис! Иди сюда, я кое-что принес!..

«Да уж, вижу, что ты там принес, — муркнула про себя кошка, жадно втягивая пленительный аромат жареного мяса своими крошечными ноздрями. — Да вот интерес твой непонятен…»

— Ну, киса, ну подойди! — взмолился тем временем ребёнок. — Ну пожалуйста, подойди ко мне, мне так плохо от того, что у вас нет дома и друзей…

«Оу, вот чего тебе неймется! — кошка заинтересованно наклонила голову набок и дернула хвостом. — Ты просто добренький и славный ребёнок. Ну что ж, так и быть…» — не додумав, кошка выскользнула из укрытия и грациозно подошла к мальчикам.

— Вот ты где! — обрадовался Келли и протянул руку с подношением навстречу бурой кошечке с леопардовым окрасом. — Ой, какая ты красивая!

Элронд с Арвен и Келебриан, сгрудившиеся неподалеку на садовой дорожке, смущенно переглянулись, ощущая себя посрамленными и заткнутыми за пояс бесхитростным ребёнком. И это на фоне-то их мудрости и всезнания!.. На их глазах состоялся самый настоящий взаимный союз, заключенный между маленьким мальчиком и дикой, своенравной, неуправляемой, недоступной, неприступной, гордой, несговорчивой и так далее, кошкой.

А Келли ничего такого особенного и не сделал, он всего лишь бескорыстно предложил животному дом, защиту и дружбу, ну и естественно, от такого предложения никто не откажется, даже самая дикая и необразованная кошка! С поразительным для сторонних свидетелей спокойствием и доверием бурая кошечка следила за тем, как мальчики собирают её котят и сажают в корзинку на мягкую ткань. С той же покорностью она позволила взять себя на руки, к полному и окончательному поражению Элронда. Нет, ну вы же понимаете, как это выглядело со стороны: всунув в руки Эльдариона корзину с котёнышами, маленький Келли уверенно и без колебаний взял на руки дикую, абсолютно неручную животину! А неприступная, несговорчивая, и так далее, кошка, без сопротивлений далась рукам и повисла в них просто какой-то тряпочкой… Чудеса, да и только!

«Ну и ладно! — оптимистично подумал Элронд, следуя за мальчиками по садовой дорожке. — Заодно и поймем, в чем прелесть содержания в доме кошки…»

А кошка через пару десятков минут и метров стала весьма тяжеленькой для шестилетнего малыша, стала, что называется, «вытекать» из повлажневших ладошек. Взмокший Келли приостанавливался, перехватывал поудобнее ставшую скользкой от его пота и такой неподъемной питомицу. Элронду было ужасно жалко сынишку и несколько раз он порывался забрать у ребёнка кошку и отнести домой, но что-то удерживало его от этого необдуманного шага, и он сдерживался, терпел.

И надо сказать, интуиция не подвела эльфийского короля. Кошка, затисканная, промокшая от детского пота, только больше проникалась верностью и упорством отважного малыша. Келли так страстно хотел ей помочь, донести и обеспечить домашним уютом, что просто покорил своим старанием вольное, ни от кого не зависимое животное.

«Мурр-р-р, наверное, это и называется «любить», — нерешительно подумала кошка, робко потеревшись носиком о мокрую щечку старательно пыхтящего ребёнка. — Ну постарайся, ещё немножко осталось!» — сочувственно подбодрила она.

Этот неожиданный тычок в щеку придал Келли сил и уверенности настолько, что он донес кошку не только до балкона, а и вовсе до своей комнаты! Опустил своё приобретение на пол, выпрямился и с гордостью провозгласил:

— Вот! Это теперь твой дом!

Вошедший следом Эльдарион с такой же почтительностью поставил подле кошки корзину с её детьми, и тут же плюхнулся на пол — смотреть на чудесных котят, полосатеньких и миленьких. Котишки имели разный окрас: один золотистый, один полосатый серый, один черный в черную же полоску, чем напоминал скумбрию, и последний — в леопардовую розочку, как мама.

Келли вытер мокрое лицо, отдышался и сел рядом с Эльдарионом.

— Это девочка! — уверенно сообщил он, показывая на рыжевато-бурую кошечку. — Она трехцветная, видишь? — поднял глаза к отцу и попросил: — Папа, помоги их назвать!..

— Айра, медно-красная, — Элронд взял вышеупомянутого котёнка, погладил, посадил в корзинку и взял следующего. — Черная пусть будет Морион, вот этот серенький Тинни, а золотая Лаура. А их маме, я думаю, понравится имя Марья, что означает коричневатый с желтым. Бурая…