Лунная охотница и Проклятый принц

— Неужели я до того пьян, что начал видеть образы? — привалив плечом к дверному косяку, прошептал Эрон.

— А тебе не нравится меня видеть? — подавив усмешку, так же тихо спросила я, вложив в голос как можно больше удивления. — Я могу исчезнуть.

Эрон нахмурился, с силой отпрянув и на негнущихся ногах подойдя ко мне. Я делала вид, что мне всё равно, даже когда его рука проскользнула насквозь моей головы. Он не смог подавить тяжёлый вздох, в котором я заслышала и облегчение и разочарование.

— Никогда больше не буду пить, — прохрипел Эрон, упав на диван рядом со мной. — Иначе ещё увижу непонятно что…

— Ты волен придумывать кого угодно, — ответила я, чуть повернувшись к нему. Усталый взгляд прошёлся по мне, не задержавшись нигде. — Мне исчезнуть?

— Ты и вправду игра моего воображения, — тяжело ответил Эрон. — Настоящая Иса не исчезла бы. Она наверняка обозвала бы меня пьяницей, и её слова преследовали бы меня всю жизнь.

Не удержавшись, я усмехнулась. Но Эрон был ещё не в себе, просто упустив мой жест из виду и смотря на разрисованную цветами дверь.

— Не знал, что Лили научилась рисовать.

— Ты против? — наклонив голову, с замиранием сердца спросила я.

Эрон рассеянно взглянул на меня, зачесав мокрые волосы назад.

— Мне всё равно… я никогда не считал этот замок своим домом.

— А где твой дом?

— Везде, где нет прихвостней короля… везде, где есть ветер и пахнет хвоей, а воды настолько чистые, что можно увидеть дно, — почти одними губами произнёс он, и в глазах мелькнула тоска. — А теперь я на век пригвождён к этому замку и обязан выбрать себе жену…

— Знаешь, — повернувшись к нему и облокотившись локтем об подоконник, заявила я, — у некоторых людей судьба пострашнее твоей. Некоторым приходится буквально жить в земле, что бы заработать хоть крохи того, что ты считаешь привычным. Некоторые мечтают обменять ту жизнь, которую ты хочешь, на эту. А ты сидишь тут и ноешь из — за того, что тебе поручают выбрать себе жену. Хочешь знать мой совет? Бери ту, что смотря в твои глаза, произнесёт: моё сердце отныне твоё. Пользуйся им, но не смей выкидывать. Не смей терзать и не смей опалять. Делай то, что делает твоё собственное сердце, и я пойду за тобой. Хоть на край света. Хоть в земли нелюдей. Я пойду и доверюсь тебе даже тогда, когда все остальные отвернутся. Я — твоя.

Эрон смотрел на меня почти не дыша. В его глазах загорались и гасли золотые искры, заставляя пламя внутри загораться ярче и сильнее. Он впитал смысл моих слов, боясь потерять их или забыть.

— А если она этого не скажет? — тихо произнёс он.

— Тогда зачем тебе эта змея? — усмехнулась я, подперев висок кулаком. — Сердце, Эрон. Прислушайся к его шёпоту, и к шёпоту других сердец. И найди среди них то, что отвечает тебе.

— А если я найду это сердце, но оно откажется меня признать? — не отставал Эрон, наклонившись ко мне и обдав своим горячим дыханием.

— Тогда добивайся его, — улыбнулась я, сверкнув глазами. — Добивай этого сердца так, как оно требует. Ты ведь слышишь его шёпот, слышишь то, что оно хочет от тебя. Так исполни эти мечты. Цветы и конфеты — не любовь.

— И что для тебя любовь?

Я перевела взгляд на изрисованную мною дверь, и вновь на глаза цвета шоколада.

— Для меня это значит стоять на крыше, смотреть в небо и вместе видеть звёзды. И понимать — даже если ты оступишься, даже если окажешься на краю или полетишь в пропасть — тебя поймают. Неважно как, но не дадут свалиться в бездну. Вот что для меня любовь.

Я встала с дивана, ощутив на своей спине взгляд Эрона. Тряхнув волосами, заструившимися чуть ли не до копчика, я с прищуром взглянула на него. Помедлив, Эрон всё же поднялся с места, шагнув ко мне и неуверенно замерев. Его взгляд задержался на моём лице, не смея спуститься ниже подбородка.

— Ты ушла не попрощавшись, — негромко заметил он, привалив плечом к резному столбику кровати.

— Может, я не хотела уходить, — повернувшись к нему, тихо произнесла я. — Может, меня заставили. Ты ведь хочешь это от меня услышать, верно? Но я лишь частичка твоего разума. Ты будешь слышать от меня то, что хочешь.

— Значит, все твои слова — мои?

— Это слова твоего сердца, — улыбнувшись, прошептала я, шагнув к нему и подняв голову. — Слова, которые ты хочешь услышать, но боишься, что произнесёшь их сам.

На губах Эрона проступила усталая улыбка, а с его мокрых волос на скрещенные на груди руки упала холодная капелька воды. Я старалась тоже смотреть ему в глаза, заставляя себя дышать через раз.

— Порой, однако, интересно вести разговоры с собственным разумом.

— Только не зайди слишком далеко, — попросила я, начиная медленно растворяться на тени. — До встречи…

— Постой, — словно очнувшись, произнёс Эрон, и я послушно замерла. Тени вокруг меня вновь прильнули к телу, сделав его на этот раз не таким прозрачным. — Последний вопрос.

Я наклонила голову, позволяя его задать. Когда ещё получится поговорить?

— Ты и вправду не любишь цветы?

Сказать честно, я почему — то растерялась, удивлённо смотря на Эрона. Цветы я не особо люблю, особенно после предательства Андрея, который специально задабривал меня ими. А Темнейший… Темнейший просто их не дарил, хотя моя комната в его замке была украшена цветами. Но я не особо обращала на них внимания.

— Это… весьма сложный вопрос, — невольно улыбнулась я. — Я не люблю цветы, которые быстро вянут, и цветы с резкими запахами… но знаешь, с некоторых пор мне вдруг начал нравиться запах мяты.

Я замолкла, вдруг поняв, что выдала себя с головой. От ужаса сказанного я закусила язык, надеясь, что Эрон воспримет мой ответ как свой собственный. Я ведь была «частью» его воображения.

— Мята? — наклонил он голову. — Кас и Жайна никогда не замечали этого запаха…

Я как можно безразличней пожала плечами. Силы покидали меня — я и так почти целый день в этом теле. Пора отдохнуть.

— Теперь я должна идти, — негромко произнесла я. — Отдыхай.

Я отвернулась, собираясь рассыпаться на тени и быстрой ящеркой юркнуть под кровать, но мне помешали. Чужие губы коснулись полупрозрачной щеки, и вся моя выдержка исчезла. Я растворилась на тени раньше, чем планировала, чудом успев шмыгнуть под кровать.

Всё моё лицо пылало. Даже тело. Сердце нервно и быстро стучало в груди, грозясь вырваться из плена, а дыхание вырывалось из носа.

Я заслышала тихий смех Эрона, что повалился на кровать и почти сразу уснул. А я всё так же лежала, и будь собой, кусала бы костяшки пальцев.