Лунная охотница и Проклятый принц

Эти вопросы. Этот взгляд. Даже роза и не подаренная мне книга… я не хотела верить. Не могла. Убийца не мог запасть в душу другому убийце.

Глава 31

Вся следующая неделя показалась мне одним днём. Два моих излюбленных развлечения стали поход с Эроном по залам дворца и роспись его комнаты. Последним я занималась лишь тогда, когда сам хозяин комнаты отсутствовал, и отсутствовал надолго, что бы не застать меня голиком, сидящей на полу или стоявшей на столе. Лили порой проходила меня проверить, обычно что — то без умолку рассказывая и смотря, как потолок покрывается пейзажами. Я помнила слова Эрона. Помнила, что для него значит дом, и попыталась это изобразить.

Вскоре на потолке комнаты, начиная от стен, выросли горы и леса, поля и моря, и лишь в центре сияло небо. Над кроватью оно было ночным, усыпанным звёздами, которые запомнились мне в Малоречье. Над рабочим столом было голубое небо и яркое солнце. Когда спустя четыре дня Кас заглянул в комнату, что бы позвать Эрона на конную прогулку, так и замер с раскрытым ртом.

— Я точно сюда попал?

— Порой я себя о том же спрашиваю, — ответил тогда Эрон, запрокинув голову и разглядывая потолок.

— Это кто такой рукастый?

— Сдаётся, что Лили.

— Не… у неё совсем другой почерк, — возразил Кас, поворачиваясь вокруг себя. — Кто бы он ни был, я тебе завидую… ты вообще по ночам спать можешь? Я бы вечность потолок разглядывал.

— Я порой и не сплю, — усмехнулся Эрон.

Отчасти это было правдой. Когда я только начала разукрашивать потолок, Эрон лежал с открытыми глазами не один час, пока сон не сморил его. Когда же всё было готово, он зажёг лампу и целую ночь разглядывал горы со звёздами и луной, всматривался в деревья и о чём — то говорил мне. Я тогда лежала у него под боком, довольная и весьма смущённая.

— Я надеюсь, что комнатой этот художник не ограничится. У тебя есть ещё купальня, кабинет и гостиная.

Я не сумела подавить вздох — краски неумолимо кончались, и единственным их источником была Лили. На то, что бы разукрасить эту комнату, мне потребовалось шесть баночек с синей краской и девять с зелёной. Я и сама не прочь разукрасить всё остальное, но как это сделать, когда Эрон порой брал меня с собой? Впрочем, я была не против. Мне это даже начинало нравиться. Мы часто посещали какие — то собрания, на которых я обычно дремала у него на коленях. Два раза устраивались смотрины, на которых я разделяла общество Каса, а если быть точнее, его мнение — пыталась не уснуть.

На двух смотринах выбрали по пять девушек, которые, по словам Эрона, ему больше всего подходили. Они были совершено разными — одни кроткие и улыбчивые, вторые смелые и пылкие, третьи гордые и стойкие. Наверное, Эрон пытался найти среди них ту, что хоть как — то могла тронуть его сердце. После моего появления, он часто задерживался на пороге комнаты, задумчиво смотря на белый диван.

Я с интересом смотрела за подходом Эрона к девушкам. Каждый день после обеда и ужина он уделял им своё время: спрашивал интересы, прогуливался по саду, сидел в библиотеке. Очень часто я была с ним, пытаясь поймать в глазах тот самый тёплый огонь, но как бы Эрон не улыбался, его глаза казались самыми обычными. Это значило одно — девушку, которую он искал, так и не нашёл.

За неделю в замке я лишь раз встретила Лайзу. Поклонившись Эрону, она что — то пролепетала и убежала, заливаясь краской. А после от Каса я узнала, что несколькими днями раннее Зарад провёл с ней ночь. Повезло ещё, что с ним я вообще не виделась, как и с Железным Королём. Они якобы готовили место для Эрона.

Но самым моим интересным развлечением в минувшие дни стало то, что я пыталась заглянуть в разум избранных для Эрона девушек. Сначала это было средство от скуки, но после я начала проникать в их головы, разделяя себя и присутствуя тем самым в двух телах одновременно. Я знала, что думали эти красивые девушки из знатных семей, видела их попытки привлечь Эрона, и у одной это неплохо получалось.

Её звали Миелита, и она была из некоего богатого и очень старинного рода. Девушка поражала своей красотой и изяществом. У неё были длинные пепельные волосы, завивающиеся на концах, строгие и дорогие одеяния и глаза цвета расплавленного золота. Эрон проводил с ней дольше всех — оказывается, у них много общего. Как и сам принц, Миелита часто выезжала из города охотиться или просто провести несколько дней на свежем воздухе. Однажды они целый день провели на лугах в близь Кейны, и за это время я успела приступить к раскрашиванию гостиной.

Вернувшись обратно, Кас чуть ли не два часа допытывался у Эрона про Миелиту, видя, что друг привязался к ней больше всего. Но рассказы Эрона были безвкусными, короткими и не особо красочными, и вскоре Кас от него отстал.

На второй недели начали постепенно отбывать девушки, которые меньше всего, по словам короля и его старшего сына, подходили Эрону. Что бы Железный Король ни говорил про то, что его младший сын может жениться на ком угодно, даже на мороке, среди невест не было полукровок. Отбор вёлся тщательно, и впервые же смотрины Кас сказал об этом в кабинете Эрона.

— Да тебя же загоняют в рамки! — буянил он, ходя от стены к стене. — Якобы предлагают выбор, которого нет!

— Это суть политики, — хмыкнула Жайна, сидя в кресле. — Королю выгоден брак в первую очередь с людьми, способными прикрыть его спину. Если же Эрон приметит полукровку или нелюдя, то король мягко намекнёт, что такая связь стране не выгодна.

— А что насчёт ожерелья? — возмущался Кас. — Если ему не понравится та, кого навязал отец и Зарад?!

— Тогда они поймут свою ошибку, — спокойно произнёс Эрон. — Пускай думают, что всё идёт по их плану. Они хотят видеть рядом со мной женщину сильную и из старого рода. А может, ожерелье этого не хочет? Тогда оно даст знать, и они умерят свой пыл.

— А ты, я смотрю, вообще не волнуешься, — заметил Кас.

— Не вижу смысла.

— А ведь скоро Кахан, — негромко заметила Жайна. — Тебе придётся станцевать последний танец с той, кто, по твоему мнению, более достоин.

Эрон промолчал, перебирая в руках документы.

Все оставшиеся дни были подготовкой к Кахану. Это был праздник избавления от зимы — за это время снег за горами уже должен был подтаять. К замку свозили различные цветы, которые благодаря чарам не тускнели и не вяли. Ими украсили один из залов — большой, с тёмно — синими панелями, в которых застыли звёзды. Я не знала, стоит мне туда идти или нет в своём нормальном виде, хотя взглянуть так и подмывало. Даже одним глазком.

Когда до Кахана было рукой подать, я уже знала, с кем станцует свой последний танец Эрон. Он буквально оживал рядом с Миелитой, и его часто можно было заметить прогуливающегося в саду с ней под руку. В последнее время я стала там лишней, так что могла видеть эту парочку лишь из окна. При виде, как прижимается Миелита к Эрону, с благоговейным трепетом его слушая, мне становилось не по себе. Я тут же отворачивалась, старательно забывая об этом и занимая себя другими мыслями.

Бывали редкие дни, когда Эрон оставлял меня почти на целый день одну, и что бы ни сойти с ума, я рисовала. Порой ко мне приходила Лили, видимо, чувствуя моё одиночество. Обычно я с ней не разговаривала, боясь, что её глаза вновь подёрнутся дымкой серебра и она заговорит не своим голосом.