Лунное пробуждение
Шрифт:
Эмили спокойно ждала. Как же простодушны воины Хайленда! Даже по-детски примитивный план оказался вполне успешным и сразу подействовал.
– Ангус!
Окрик Лахлана мгновенно вывел шотландца из оцепенения. Он легко, словно пушинку, поднял Эмили и посадил перед собой.
Пленница сидела очень прямо, но все же обернулась и подарила еще одну ослепительную улыбку.
– Благодарю за то, что позволили мне ехать с вами.
– Он ничего не позволял. Это я приказал, – прорычал Лахлан.
Эмили словно и не слышала. Она твердо решила, что жизнерадостность не должна распространяться
Подъем на скалу оказался не столь устрашающим, как путешествие по воде, и все же несколько раз Эмили благодарила Господа за то, что тот избавил ее от страха высоты. Тропинка серпантином обвивалась вокруг скалы и едва вмещала огромных боевых коней. Справа высилась отвесная стена, а слева зияла грозная бездонная пропасть.
Если иной дороги к замку не существовало, то трудно было представить, что какой-нибудь неприятельский отряд мог удивить Балморалов неожиданным появлением или вообще подойти к скале – если, конечно, воины клана сами этого не хотели.
Да, Кэт оказалась права: едва они окажутся за стенами замка, Талорк уже ни за что не сможет их освободить.
Наконец отряд достиг вершины скалы. Подъемный мост был опущен, так что ничто не мешало проехать в нижний двор. Здесь всадники остановились и спешились. Люди в одинаковых пледах рассматривали пленниц с нескрываемым любопытством. Никто не хмурился, как в замке Синклеров – и это при том, что одежда безошибочно выдавала происхождение обеих.
Подошла немолодая женщина с добрым лицом и глазами, как у Ангуса.
– Кого это ты привез, сынок?
– Пленницу Балморала. Она обещана Синклеру.
– Так что же получается: за Сусанну мы захватили не одну пленницу, а даже двух? – Женщина довольно улыбнулась.
– Да, так оно и есть.
Друстан уверенно, по-хозяйски положил руку на живот Кэт.
– Больше. Их здесь трое.
– Хватит разговаривать, – раздался за спиной голос Лахлана. – В доме нас давно ждет священник.
Вот так Эмили узнала, что Кэт и Друстану предстоит обвенчаться. Причем немедленно.
– Но ведь святые слова брачной клятвы следует произносить утром, – недоуменно заметила она, покорно шагая за воинами.
– Предпочитаешь, чтобы я уложил твою подружку в постель, даже не потрудившись назвать женой? – Голос Друстана звучал с возмутительным ленивым довольством.
В бессильной злобе Эмили едва не закричала.
– Предпочитаю, чтобы вы дали себе труд подождать, пока она подготовится к церемонии.
– И сколько же прикажешь ждать, англичанка?
– На создание свадебного наряда и приобретение всего необходимого потребуется время… уйдут дни, а может быть, и недели.
– Ничего подобного! Все готово к свадьбе. – Решительный голос Лахлана прозвучал совсем близко, однако Эмили даже не повернула голову.
– Друстан… пожалуйста, подумайте еще раз.
– Господин приказал, чтобы свадьба состоялась немедленно. Я послушно исполню его волю.
Все вошли в замок, в огромный парадный зал. Возле камина в торжественном ожидании стоял священник. Одет он был именно так, как и подобало одеваться священнику,
а лицо выражало благоговение, смирение и симпатию. И все же сердце Эмили гулко забилось.Кэт сохраняла внешнее спокойствие и присутствие духа, хотя в глазах застыли боль и тревога. Эмили понимала, что переживает в эту решающую минуту подруга, и лихорадочно пыталась придумать какой-нибудь выход.
Она была готова на все – даже могла бы нарушить данное самой себе обещание не разговаривать с Лахланом, – если бы отступничество пошло на пользу делу. Быстро повернулась и умоляюще схватила вождя за руку:
– Прошу, не делайте этого! Хотя бы не сегодня! Дайте ей время, чтобы… чтобы…
– Чтобы что, англичанка? Ожидание не сможет изменить судьбу женщины из клана Синклеров.
– Но ведь она познакомилась с Друстаном только сегодня!
– А долго ты была знакома с Талорком, прежде чем отец отослал тебя к нему в замок?
– Сейчас совсем другое дело! Король никому ничего не приказывал. Да ведь и Талорк не спешил со свадьбой.
– Если бы хотел поскорее уложить тебя в постель, то непременно поспешил бы.
Жестокая правда ранила сердце, словно острым ножом. И все же Эмили не позволила себе расстроиться. Предстояло продолжить борьбу за благополучие Кэт.
– Но ведь…
– Достаточно, – прервал Лахлан. – Если сейчас же не замолчишь, я прикажу отправить тебя в башню еще до свадьбы.
Спорить почему-то сразу расхотелось, а все веские и убедительные аргументы показались лишними. Лишь она могла поддержать Кэт в минуты тяжкого испытания, а значит, непременно должна была остаться рядом. С этой мыслью Эмили подошла к подруге.
Кэт не обернулась, но сразу взяла ее за руку, словно желая показать, что искренне рада сочувствию. Потом сложила ладони в молитвенном жесте и крепко сжала губы. Друстан встал рядом с невестой, а Лахлан подошел к нему. Ангус и пожилая женщина, которая так охотно разговаривала во дворе, оставались поблизости. Все, кто был в зале, погрузились в торжественное молчание.
Священник начал брачную церемонию. Он произносил правильные, предписанные обрядом слова, и все же Эмили не могла отделаться от мысли о греховной сущности всего происходящего. Разве можно венчать вечером? Станет ли брак угодным Господу, если догматы Рима не будут соблюдены во всех деталях?
Оставалось лишь молиться за душу подруги и просить милосердия.
Друстан твердым голосом произнес слова клятвы. Настал черед Кэт. Однако она молчала. Священник повторил вопрос, но и на сей раз не услышал ответа. Он неуверенно посмотрел на Лахлана, словно спрашивая, что делать дальше.
Лахлан, в свою очередь, вопросительно взглянул на Друстана.
Друстан решительно скрестил руки на груди, всем своим видом показывая, что не намерен отступать.
Твердость характера и сила духа Кэт вызывали восхищение, но в то же время тревожили. Сибил любила повторять, что постель хороша лишь после свадьбы. Эмили далеко не всегда соглашалась с мачехой, но в этом случае Сибил, пожалуй, оказалась права. Тем более что страстный поцелуй в лодке недвусмысленно показал, где и с кем проведет Кэт эту ночь.