Лунные волки

И тут центральный компьютер боевого поста тоненько запищал и выдал сообщение — выходы из вероятностного прыжка. Пять точек, дистанция средняя. Мгновением позже информацию подтвердил Сухопаров:

— Кэп, крейсер и четыре дестроера. Курс на перехват, скорость большая.

— Полковник, твою за ногу! — заорал Сергей, соединяясь с десантником. — Эридане на атакующем курсе. Взлетай, нам сейчас всем конец придет!

Полковник ответил. Картинка с камеры показала взлетающий катер и Ломова, присевшего рядом с раскрытым грузовым люком десантного бота, в который двое бойцов в скафандрах вносили какую-то габаритную бандуру. Сам полковник вел отчаянный огонь из своего оружия куда-то в сторону, прикрывая товарищей. Сергей видел, как у самого шлема офицера сверкнула какая-то вспышка, оставив вмятину на броне катера.

— Сейчас взлетим, капитан, вы не волнуйтесь. Это вредно, — спокойным голосом сказал Ломов, после чего отключил связь.

— Чтобы я еще раз связался с этим отмороженным десантом… — злобно прошипел Сергей себе под нос. — Доведут, гады, до цугундера. — Петя, что у нас по времени? Когда они выйдут на дистанцию поражения?

— Часа через полтора, кэп.

— Хорошо. — Сергей переключился на общую связь со всеми кораблями. — Подготовить в шахтах по четыре боеголовки с рентгеновскими лазерами и по одной с термоядерным зарядом высшей мощности. Готовьте ракеты с БЧ-7. Курс вниз, к спутнику, подбираем боты с десантом. Потом режим предельного форсажа, направление к первой точке ухода в гипер. Выполнять.

— Последний бот взлетел, — доложил через десять минут Петя.

— Не прошло и полгода! — Сергей усилием воли подавил в себе желание грохнуть кулаком по клавишам связи. — Подбираем их в темпе. Полной стыковки не проводим, времени нет. Берем катера в захват и уходим в гипер.

Подобрать десантные катера удалось через сорок минут. Самое плохое, что для этого земным кораблям пришлось включать торможение, — иначе невозможно было уравнять скорость и вектор движения для стыковки. Сергей буквально всей шкурой чувствовал, как уходит драгоценное время. Двигатели работали в максимальном режиме, реактор был разогнан до опасной черты, но враг их настигал. Времени, для того чтобы уйти в спасительный гипер и набрать безопасную интенсивность, оставалось все меньше и меньше. Принимать бой отчаянно не хотелось. Геройски погибнуть, уничтожив два, а если сильно повезет, то и три звездолета противника, попытаться можно было. Но какая в том польза? Их отправляли в рейд для того, чтобы они вернулись с победой, доказав, что бить эридан в их логове можно. Другие варианты означали провал операции.

Впрочем, сейчас следовало доделать начатую работу. И в этом враг им помешать не мог чисто физически.

— Внимание всем бортам, — Сергей утопил клавишу селектора, связываясь со «Стрелой» и «Хохлом». — Ракеты с БЧ-7, старт.

Вот и все. Три ракеты, в каждой по двадцать пять мегатонн. Перехватить их нельзя, слишком далеко. Двадцать минут полета — и вместо эриданских верфей будет пейзаж с кратерами и радиоактивной стеклянной поверхностью. Уже немало.

— Есть старт, — доложил Сергею Вельтман.

— Хорошо, Курт. Они нас надолго запомнят. — Сергей наблюдал на экране боевого компьютера, как три серебристые иглы отделились от земных кораблей и устремились к цели. Однако долго любоваться ему не дали…

— Кэп, — выражение Петиного лица на дисплее было несколько удивленным. — Нас вызывают. Сигнал с эриданского крейсера. Отвечать?

Сказать, что Сергей удивился, было бы, пожалуй, приуменьшением. Он даже немного растерялся. О чем ему говорить с эриданами в этот раз, когда ситуация для обеих сторон, по его мнению, была предельно однозначной? Или эридане дошли до такого маразма, что будут предлагать сдаться?

— Соединяй.

На дисплее компьютера (по соображениям практичности и удобства голографические изображения в рубках боевых кораблей не прижились) возникло изображение эриданина. Целую секунду Сергей и инопланетянин неотрывно смотрели друг на друга.

— Опять ты! — не выдержал первым зеленый.

— Добрый день, жрец-командор. Давно не виделись. Чем могу быть полезен? — После секундной оторопи Сергею стало даже смешно, несмотря на всю серьезность ситуации.

— Встреча с тобой становится нехорошей традицией, — взял себя в руки Тетрон да Верт. — Создатель, ну почему именно мне приходится вести переговоры, причем с одним и тем же человеком, недостойным даже презрения!

— Заканчивай с дешевой риторикой, жрец, — остановил его Сергей. — Говори, что хотел. Может быть, ты и не заметил, но тут вовсю война идет, поэтому мне слегка некогда.

— Хорошо. Через час от тебя не останется ровным счетом ничего, кроме нескольких атомов и вторичного излучения. Как и от твоих товарищей, уж я об этом позабочусь. Я сделаю это с удовольствием, можешь мне поверить. Но долг превыше всего. Космические верфи стоят дороже ваших никчемных жизней. Если ты уничтожишь ракеты, направленные сейчас к спутнику, и не станешь сейчас обстреливать комплекс верфей вновь, я дам тебе возможность уйти в гипер.

— Интересное предложение… Вот что я скажу тебе, жрец, — Сергей уже набрал в грудь воздуха, чтобы высказать эриданину, куда он может засунуть свои инициативы, но в последнее мгновение прикусил язык. «Мне не хватит двух часов, чтобы все заминировать», — промелькнула у него в голове фраза из разговора с Ломовым.

— …Я приму решение через пять минут, — сказал капитан-лейтенант и отключился. Требовалось срочно переговорить с десантником.

— Полковник, твои ребята заминировали верфи? — спросил Ломова Сергей, когда установилась связь с пристыкованным к кораблю десантным ботом.

— Да. Взрыв через полчаса, — неторопливо ответил полковник. Он сидел в кресле пассажирского отсека десантного катера со снятым шлемом. В закованных в броню скафандра пальцах Ломов ухитрялся ловко держать скрученную сигару, которой время от времени с видимым наслаждением затягивался.

— А мощность? — поинтересовался капитан.

— Около пяти мегатонн. Им хватит, — сделал сигарой неопределенный жест улыбавшийся каким-то своим мыслям полковник.

— Что же ты мне раньше этого не говорил? Я бы ракеты не тратил.

— А ты спрашивал? Мы в десанте свою работу сами до конца делаем, а вы уж делайте свою как умеете.

— Все, отбой. — Сергей оперативно переключился на сигнал от эриданского корабля.

— Жрец-командор, я принимаю твои условия. Я сейчас останавливаю ракеты. Ты тормозишь свои корабли. Через двадцать восемь минут ракеты самоуничтожатся далеко от верфей. Можешь мне поверить, в первый раз я тебя не обманул, не обману и сейчас.

— В последний раз ты уходишь от меня. Благодари судьбу, недостойный, — прошипел Тетрон да Верт и прервал связь.

— Эридане сбрасывают скорость, — проинформировал Сергея мичман Сухопаров.

— Ну что же. Курт — уводи ракеты с траектории. Через двадцать семь минут подрыв. Ходовая часть — ускорение максимальное, — передал по общей связи капитан. — «Хохол», «Стрела», старайтесь держаться рядом. Вход в гипер без команды по достижению точки один.

— Мы оставляем эриданам верфи? — возмутился Паша Соколенко. — Капитан, лучше оставьте меня прикрывать отход. Я успею сжечь все, что осталось на поверхности, и, думаю, меня хватит еще на двадцать минут боя. За это время вы сможете уйти.