Лунные волки

Собственно, как капитанам объясняли на лекциях по устройству инопланетной техники, перед человеческими учеными стоял главный вопрос, который никак не мог найти своего решения — это принцип работы генератора вероятностного скачка в пространстве и вероятностного луча, разрушающего земные корабли. И то и другое устройство было захвачено и в неповрежденном виде доставлено на Землю десантниками Ломова, но так и осталось непонятым. Ну не было факту их работы никаких объяснений с точки зрения физических законов и материалистической картины мира. Эти устройства не могли действовать: по сути дела, они представляли собой то ли концентраторы и передатчики чего-то, чего нет, то ли сложные в техническом плане имитаторы реальной техники, как какая-нибудь дорогая детская игрушка. По словам лектора, грубо говоря, эти устройства напоминали игрушечный автомат, который имитирует звуки выстрела, дым и огонь из ствола, отдачу и прочие атрибуты боевой стрельбы, но сам стрелять не может в принципе, а вся его внутренняя начинка служит лишь для достоверной имитации настоящего оружия. Еще интереснее оказался ответ на этот вопрос одного из эриданских пленных инженеров, — «это работает, потому что Творец хочет, чтобы оно работало». Более вразумительных пояснений добиться не удалось. Это было тем более странно, учитывая тот факт, что принципы работы остальной инопланетной техники были земным инженерам понятны и основывались на использовании известных физических и логических законов.

Снег в Москве выпал лишь в середине декабря. К этому времени многое успело измениться и в мире, и в жизни Сергея. Сильнейший прессинг постоянных атак на земные объекты и корабли в космосе исчез. В войне возникла пауза, практически негласное перемирие. После рейда людей во вражеский мир эридане почти полностью свернули активные боевые действия, ограничиваясь редкими нападениями на земные корабли. По мнению большинства офицеров, враг испугался за метрополию. Если раньше он мог воевать без оглядки на безопасность тылов, то теперь ему следовало прежде всего как следует обеспечить безопасность родного мира. Видимо, ресурсы эридан были все же не беспредельны, и они были вынуждены отказаться от атак, сосредоточив большую часть флота в системе Эридана. Впрочем, это пока были лишь предположения.

Лично Сергей, как и офицеры его экипажа, получил за уничтожение вражеских верфей свою порцию пряников. Его повысили в звании до капитана третьего ранга, наградили орденом Славы второй степени и пообещали, что по окончании курсов могут присвоить и звание капитана второго ранга. А еще парень стал телезвездой и ухитрился сделать это как-то неожиданно для самого себя.

На головидение капитанов «девяток» и Ломова (новоиспеченного генерал-майора) пригласили примерно через месяц после возвращения. Все прошло буднично. Симпатичная ведущая, проинструктированная должным образом о том, что можно, а что нельзя спрашивать, довольно быстро взяла у них интервью. После него Сергей, Ломов, Паша Соколенко (который тоже проходил те же курсы переподготовки, что и Сергей) еще посидели за кружкой-другой пива в таверне «Три бегемота», неподалеку от голоцентра (Света Викарева по-прежнему наотрез отказывалась общаться с Сергеем) и разошлись.

События понеслись галопом через неделю, когда вышел спецвыпуск программы «Наши герои» на головидении и в Сети, побивший все рекорды по просмотрам. Пропагандисты сделали свое дело и поведали мировой общественности о рейде в «логово зверя». Центральной знаменитостью стал, конечно, Ломов со своими ребятами. Вид земных десантников, мужественных и широкоплечих, закованных в боевую броню, разносящих в пух и прах эриданские постройки и корабли под бравурную музыку, трупы убитых в бою эридан, валяющихся в беспорядочных позах, изображения искореженной инопланетной техники — все это вызвало у зрителей бурю эмоций. Крупный план эриданских звездолетов, стоящих в верфях, а затем эффектная картина их уничтожения, снятая с орбиты одним из оставленных десантом ретрансляторов, тоже смотрелась красиво. На закуску шло интервью с героями, где они, все из себя такие скромные и обаятельные, отвечают на вопросы и выражают уверенность в победе человечества, интервью с родителями офицеров, комментарии высоких чинов из командования. Все было сделано в лучшем виде…

Люди слишком давно ждали отмщения, и вид поверженного врага был сладок. Сергей, Света и Паша мелькали в передаче реже, чем Ломов, но и они получили свою порцию заслуженной славы. Сергея узнавали на улице, не брали денег за мелкие покупки в небольших магазинах, останавливали с просьбой дать автограф. Ему звонили из разнообразных учреждений и приглашали посетить то или иное мероприятие, а также какие-то настырные поклонницы, неведомым образом узнавшие номер его коммуникатора. Последнее было особенно некстати, потому что к этому времени Сергей ухитрился жениться…

Глава 15

С Таней у Сергея все как-то само собой вышло. Они увиделись сразу после его приезда на курсы и продолжали встречаться дальше. Но именно что только встречаться. Сергею нравилась Таня, Тане, очевидно, нравился Сергей, проблем с жилплощадью тоже не было — для парня не составило проблемы снять квартиру в новом доме на окраине Москвы неподалеку от места нынешней службы. Все было бы просто замечательно, если бы не одно «но»: будучи верующей и православной, девушка к сексу до брака относилась крайне серьезно. Его просто не должно было быть и точка. Таня не навязывала Сергею своих взглядов, не тащила в церковь, не требовала соблюдать посты и не выступала перед парнем с проповедями, твердо считая, что силой к Богу никого не приводят. Но сама относилась к этому очень серьезно: православие — это основа жизни, а до свадьбы могут быть только поцелуи. Сергею подобное положение дел не очень нравилось: что это за игры такие, мы же не подростки? Сначала он решил, что Танино сопротивление достаточно условно, следует проявить немножко настойчивости с его стороны — и дело наладится. Через месяц понял — нет, не наладится. Упорство девушки было железобетонным. Причем в нем совершенно отсутствовало кокетство, это было обдуманное и твердое решение: Таня понимала, что это может привести к разрыву их отношений, и прямо говорила, что будет очень страдать от этого, что парня лучше Сергея ей не встречалось ранее и вряд ли такой встретится потом. Она объяснила недоумевающему парню, что очень боится разрыва их отношений, потому что любит Сергея. Но строить отношения на грехе девушка не хотела.

Сергей тоже поначалу был в расстроенных чувствах. Честно говоря, жениться парню не очень-то хотелось. Он молодой еще, и вообще, кто так делает? А как же «пожить вместе», понять «подходим ли мы друг другу» и прочая, прочая? И вообще у него и девушек-то, считай, в жизни не было, а тут раз — и сразу появилась жена? Нынче так не принято.

Однако вскоре Сергей понял, что пора бы ему уже принять какое-то решение, нельзя долго держать ситуацию в подвешенном состоянии. Нужно или расходиться или жениться. И, возвращаясь однажды поздним ноябрьским вечером в свою пустую квартиру, он вспомнил Таню, уют в ее доме, свою возможную тещу, тихую интеллигентную женщину, которая всеми силами старалась угодить Сергею, когда он приходил к ним в гости, и внезапно удивился сам себе — а почему это он так боится брака? Лететь в атаку на эридан не боялся, а жениться страшно? И что он теряет по большому счету? Не будет свободы, засмеют друзья? Во-первых, цепями его никто никуда после брака не прикует, а настоящие друзья останутся друзьями всегда, а во-вторых, Таня стоит этого. Хватит уже валять дурака. Тем более что курсы не вечны, война идет своим чередом и вскоре Сергею опять идти в бой, где его могут в два счета сжечь вместе с кораблем. Нечего откладывать планы на будущее, надо жить сейчас.

Потом был районный ЗАГС, две недели ожидания (офицер использовал весь свой авторитет, чтобы убедить заведующую сократить ему положенный месячный срок, напирая на то, что скоро ему снова в космос) и небольшая новая церквушка на окраине Москвы с молодым и дотошным батюшкой. Со священником, как ни странно, проблем возникло не меньше, чем с заведующей ЗАГСа, он был молодой и принципиальный и хотел перед венчанием сначала провести с Сергеем ряд бесед и донести до офицера основы православия, а затем уже совершить обряд. Сергей был сильно удивлен этому факту, он представлял себе все значительно проще: дал денег — получил услугу по совершению обряда, вот и все. Оказалось, что это, мягко говоря, не так, все гораздо серьезнее. Но в итоге молодые батюшку уболтали, приводя те же аргументы, что и в ЗАГСе.

Отмечали свадьбу скромно, в небольшом ресторанчике, с каждой стороны были лишь родители и несколько друзей и близких родственников. Там Сергей впервые увидел отца Тани, который жил отдельно в другом городе, но приехал на свадьбу дочери. Посидели, отметили и довольно быстро разошлись по домам, не устраивая особого веселья. Таня с Сергеем уехали вместе на его квартиру. Завтра следовало идти на службу, в связи со свадьбой начальство расщедрилось лишь на один выходной день.

А со следующего дня началась для Сергея совсем другая жизнь. Которая, надо сказать, ему очень нравилась. Единственный ее минус заключался в знакомом еще с курсантских времен хроническом недосыпе. Некогда было спать, ночью можно было заниматься гораздо более интересными делами. Сергей даже не подозревал, что с женщиной может быть так хорошо, весь его невеликий прошлый опыт говорил о том, что секс — дело, конечно, приятное, но какого-то заоблачного удовольствия в нем нет, а все эти внеземные восторги придуманы лишь для увеличения тиражей дешевых женских романов. Оказалось, он был неправ. Секс с по-настоящему любимой женщиной, которой ты стремишься отдать всего себя без остатка, а она отвечает тебе тем же, отличается от просто секса самым решительным образом, как роскошный торт от старого завалявшегося сухарика. И умение или неумение, опытность или неопытность не играют, в общем-то, никакой роли — все волшебство заключается во взаимной любви.

Ощущение счастья и полноты жизни в те полтора месяца, которые они прожили вместе с Таней после свадьбы, было у Сергея пронзительно-острым, большим, удивившим силой и новизной ощущений его самого до глубины души.

Тем не менее все хорошее в этой жизни обычно быстро заканчивается. Промелькнул декабрь, отпраздновали Новый год, единым мигом пролетел январь, а в начале февраля пришла пора расставаться. Курсы были закончены. Впереди Сергея снова ждали туннели и ангары лунной базы — предстояло получать новый корабль и пройти ряд ходовых испытаний, после чего, вероятно, должно было последовать новое боевое задание.

— Я буду ждать тебя, — говорила Сергею Таня, когда они лежали обнявшись в последнюю ночь перед вылетом. — Приведу хозяйство в порядок, присмотрю нам новую квартиру. Эта маловата и вообще — в перспективе пора и о собственном доме задуматься.

Ты воюй спокойно, а я все сделаю. Как же я счастлива, Сережа, что ты у меня есть…

— Не рано пока такие планы строить? — улыбнулся Сергей, поглаживая ее волосы. — Пока война идет, неизвестно, как и что обернется…