Лузер

– Что? Так громко было?
– Смущённо спрашиваю и....., чувствую, как к лицу приливает кровь. Покраснел что ли?

– Надо же! Покраснел!
– Подтверждая мою догадку, уже откровенно смеётся женщина.
– Да ты не смущайся, этой ночью все только завидовали. Женская часть Ленке, мужская часть тебе. Пошли уж. Завтрак готов.

Прежде чем устраивать вылазку на парусник, мы с Дарием заключили договор. Вообще-то всех договорённостей ещё вчера достигли, но зная трепетное отношение подгорного народа, к официальной процедуре, настоял расписать всё на бумаге. Она нашлась в бывшей каюте Дария, как и большая, замысловатая печать, которая лежала в хорошо замаскированном тайнике. Печать даже магической оказалась, так как сложный оттиск, полыхнул в красном диапазоне, а по линиям рисунка, забегали розовые искры. Я пока письменность понятное дело не понимаю, но у меня под рукой всегда есть Кар, который в этом разбирается. Гном к слову, был удивлён фактом моей неграмотности, по его мнению, такой невежа не может разбираться в технике. Собственно я б тоже на его месте удивился. Но договор уже заключён. Потом каждый из нас, приложил подушечку большого пальца к центру свежего оттиска и часть бегающих искр, впиталась в ауру. Всё чин по чину, единственно плохо, что я изначально оказался в проигрышном положении. Ведь в договоре прописано, что я и мои люди, берёмся сопроводить его, до города Бонара, где имеется представительство торгового дома, принадлежащего клану Гардис и передать право владения кораблём и грузом, вышеупомянутому представителю подгорного племени. В свою очередь, оный представитель, обязуется обеспечить безопасность меня и моих людей, на своей территории, а так же дать возможность делом доказать, перспективность заключения каких либо договоров с нашим анклавом, путём решения технических проблем, возникших при постройке некоего корабля, с предварительной передачей того плавсредства в моё владение. Средства и материалы, на произведение необходимых работ в процессе, будут предоставлены кланом, после продажи второго трофея, в виде парусника, если удастся доставить и его до оговорённого города. В общем, наши обязанности выглядят чётко и ясно, (доставить и передать, то есть отказаться от всяких претензий), тогда как обязанности другой стороны, весьма расплывчаты, ведь мне ещё доказывать что-то придётся, да за свой же счёт. Но я сейчас на таком подъёме в эмоциональном плане, что любые преграды готов лбом проламывать. Скажете глупо? Да плевать! Перспектива того стоит.

На парусное судно, мы прибыли к полудню. С собой взял только Кара, да Константина. Елена спала, после ночных приключений, а Дмитрий с Иванычем на охране порядка остались. Блин, как же нас мало-то, а! Надо заканчивать дела в этом месте и начинать двигаться. Сюда ведь в любой момент, могут нагрянуть кто угодно. Чем быстрее слиняем, тем лучше. Я уже говорил, что корабль был красив? Да? Ну и ладно. Парусные суда, всегда казались мне особенными, потому мнение может быть предвзятым. Они кажутся такими воздушными и лёгкими, особенно когда обрамлены в белое облако поднятых парусов. Но я всегда только эстетически любовался и интересовался парусниками постольку, поскольку. В общем, тоже не особый знаток этих кораблей, однако практически уверен, что данное судно можно легко отнести, к двухмачтовым шхунам, с косым парусным вооружением. А если нет, то мне как бы, не особо принципиально. Лезли на борт осторожно. Мало ли что нас там ждёт. Чернявые перцы, понятное дело зачистку произвели, однако осторожность не помешает. Трупов было больше, чем на пароходе. Оно и понятно, тут и экипаж изначально многочисленней. Но надо отдать должное профессионализму абордажной выучки демонов, сработали они ночью чисто. Всего один шустрик успел добежать до сигнального колокола. Там его труп и остался, с арбалетным болтом в затылке. Вставших трупов не оказалось тоже, по той же причине. Все выстрелы были произведены исключительно в голову, а там где работали руками, тупо секли башку. Тишина, покой, безлюдье на борту, ну и трупная вонь, которая уже явственно начала ощущаться. Дарий кстати с нами пошёл, он и обнаружил первым, своих товарищей, обретавшихся в рабском загоне. К слову, народу там хватало. Гномов всего четверо было, остальные в разнобой. Народ сидел по клеткам в трюме, отсортированный по видовому соответствию.

Ох и вонища там стояла!!!! Поганые вёдра давно не выносили, плюс имелось много больных, в общем зрелище преотвратное. Очередная проблема. Что со всеми этими бедолагами делать? Ну, предположим, десяток орков, можно прямо сейчас выпустить на волю. Они мне не друзья конечно, но и вреда лично мне, конкретно вот эти господа не причиняли. Так и поступили. Те долго себя заставлять не стали. Кстати, хочу сказать, что при всей своей диковатой внешности, зелёные ребята, совсем не дураки. Они не стали бросаться на своих освободителей. Быстро сообразили, что власть сменилась и им предлагают свободу. Один даже, как-то странно глянул на меня, угадав главного и, явно благодарно кивнул, после чего, последовал за своими собратьями, сиганув за борт. Измождённое состояние организмов, не помешало им быстро добраться до берега, противоположного великой пустоши и затеряться среди разнотравья степи.

Ясен перец, что сородичей Дария, мы тоже выпустили из клеток. Однако узников, ещё много оставалось. У некоторых из них, лица интеллектом совсем не отмечены, у других такие рожи, что выпускать страшно. Нас слишком мало, чтобы контролировать эту ораву. Вполне возможно, что среди них есть и грамотные моряки, захваченные при абордажах в плен, допускаю даже, что найдутся адекватные люди. Но как их отделить от опасных элементов? Те ведь тоже сразу борзеть не станут, а прикинутся бедными овечками, чтобы потом, перерезать своих освободителей. Нет, ну их нафиг. Рисковать не стану. В итоге, обмозговав ситуацию совместно с гномами, решили брать парусник на буксир. А эти, пусть и дальше в клетках сидят. Однако большим количеством рабочих рук всё же воспользовались. Глупо самим таскать трупы, когда в клетках есть те, кто это может сделать за нас.

Осуждаете? Скажете, во мне стал просыпаться рабовладелец? Вы не правы. Просто таскать трупы нет желания, а я не мать Тереза, чтобы всё самому делать, да кормить эту ораву, сидящую в клетках. Пусть отрабатывают кормёжку, а когда придём в Бонар, сдадим всех оптом властям. Вполне возможно, как сказал Дарий, среди них много свободных, незаконно угнанных в рабство. За их освобождение, полагается компенсация. Тут есть правда один, очень интересный нюанс. Компенсацию за освобождение, платят власти, это верно, но о благотворительности, в этом мире пока не догадываются. А потому, расходы бюджета, в итоге виснут на самих освобождённых. Есть два варианта погасить долг. Вернее даже три. Первый, это когда у освобождённого разумного, есть какие-то средства, ну там недвижимость или сбережения в доходном доме. Бывает такое. Ведь и зажиточных купцов берут в плен порой. Однако подобное редкость, так как пираты сами не прочь выкуп поиметь. Второй вариант, когда родственники, если они имеются, возвращают эти деньги обратно в бюджет, да с процентами. В итоге все довольны. Ну, кроме тех, за кого некому платить, а сбережений отродясь не было. Вот тогда появляется третий вариант, в виде добровольного рабства, до тех пор, пока долг перед бюджетом не будет полностью погашен. Сказать проще, из одного рабства в другое. Но это не всегда плохо. Таких бедолаг, либо пристраивают на работы, если есть подобная необходимость, либо продают по рабскому контракту, на официальном рынке и у них, чисто теоретически, есть шанс когда-нибудь обрести свободу.

Не буду долго распространяться о том, как мы обследовали корабль и что там нашли. Трофеев особо много не было. Внимания заслуживает только сундучок с судовой кассой, весьма приличного веса, до краёв наполненного разнообразными золотыми монетами, да фетильные фузеи. Вот тут я в осадок выпал. Это оказались тоже гномьи поделки, взятые захватчиками на пароходе. Я если честно, даже не знал, радоваться мне или печалиться. С одной стороны, огнестрел, это явный прогресс. Пусть примитивны конструкции обнаруженных образцов но, тем не менее, они так или иначе стрелять могут, хотя и не выдерживают никакой конкуренции с земными аналогами. Это радует. Даже гномы, не очень-то гордятся своим изобретением. Порох тут, оказывается известен давно, однако, как и в нашем мире, долгое время применялся, в основном для развлечений знати. А для умерщвления других разумных, чудесный порошок, уже подгорный народец приспособил. В свое время, это оказался прорыв в технологиях, который впрочем, быстро сошёл на нет.

Дело в том, что ручные фузеи, выполнены сугубо как оружие ближнего боя и стреляет исключительно крупной картечью. Именно по этому, маги быстро нашли способ противодействия, поджигая дистанционно порох. Кому понравится, когда носимый, на теле запас, вдруг самопроизвольно вспыхивает. Вот и получилось, что оружие оказалось разовым. В том смысле, что когда оно уже заряжено и направлено на цель, то нет разницы кто подожжёт порох. Результат будет один и тот же. Зато второй раз зарядить, уже никто не позволит. Однако при всех явных недостатках, поражающая мощь всё равно серьёзная. Иной раз, одного общего залпа может хватить, чтобы половину противника разом уничтожить. Просто подгорный народ, ещё сам толком не понял, что собственно изобрёл. Например, я более чем уверен, что дистанция работы магов, весьма ограничена. Им нужен визуальный контакт с объектом. А если его не будет? А если модифицировать стволы так, чтобы стрелять с недоступного для магического взаимодействия расстояния? Да ещё перейти с картечи на пули и нарезные стволы? Короче тут отдельная тема для рассуждений. Пусть и огорчает, что монополистами в огнестреле нам не быть, однако не всё потеряно.

Оставалось только решить, как производить буксировку парусника. Гномам, такой вид передвижения, был знаком. Только ограничивался опытом буксирования грузовых барж вверх по течению. Но в данном случае парусник не баржа, а море не река. Успокаивает только то, что погоды нынче стоят изумительно прекрасные. Но я не стал бы на это уповать. Надо поторапливаться. Достаточно длинный буксирный конец, мы нашли в закромах работорговцев. Долго перебирали варианты, как его вязать. Но худо-бедно справились, закрепив на носу, за основную балку утлегаря. Можно б было воспользоваться для этой цели лебёдкой для выбора якорного каната, но она ведь ещё понадобится, по прямому назначению. День пролетел в хлопотах быстро. Отход назначили на утро. Мы с Дарием вернулись на пароход, а Кара с Костей и четверых выживших гномов оставили. Пусть приглядывают за...., короче пусть приглядывают. Мальчишка явно не хотел оставаться, но понял необходимость такого решения. Снова рискую своими людьми, но что прикажете делать? Парусник нужен для дела. Он не малых денег стоит. Глупо бросать. Да и люди в трюмах сидят. Пропадут ведь, так как выпускать страшно. Слишком их много.

Иришка выглядела гораздо лучше. Она о чём-то разговаривала с каким-то парнем, судя по всему ровесником. Видимо с тем самым одноклассником, которого орки подстрелили, когда ловили еще дома. Так хотелось обнять своего ребёнка, но её взгляд, немного растерянный при моём появлении, красноречиво намекал, что пока это делать рано. Ей нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах и эмоциях. Обидно конечно, но я подожду. Не буду торопить события. Елену нашёл на корме. Она, облокотившись локтями о фальшборт, задумчиво смотрела на воду.

– Привет.
– Здороваюсь.

– Здравствуй Серёжа.
– Здоровается она в ответ. Странно. Я если честно, после наших совместных ночных развлечений, ожидал несколько иной реакции.

– Что-то случилось?

– Угу.
– Кивает головой.
– Ты случился.

– Не понял? Я тебя чем-то обидел?

– В том-то и дело что нет. Я не знаю, как объяснить?

– Скажи как есть. Я может, чего-то не понимаю, но вроде ночью нам обоим хорошо было.

– Слишком хорошо Серёж. Слишком.

– А так бывает?

– Видимо бывает. Я вообще не понимаю, что это было. Это было....., это было.....

– Так плохо? Ну, прости.

– Да нет же! Господи! Это было великолепно! Так хорошо, мне ещё никогда не было!

– Тогда в чём дело? Не понимаю.

– Я и сама не понимаю. Страшно мне.

– Ну да, я не красавец.
– Пытаюсь пошутить.

– Да при чём тут внешность?!!! Я боюсь в зависимость от тебя попасть. Наркоманкой стать! Пойми, я всегда привыкла быть сильной. Я не святая и мужчины у меня тоже были, но всегда могла контролировать себя. А вчера....., вчера ты что-то такое сделал, после чего я потеряла голову. Я боюсь, что если привыкну к тебе, то жить уже по-другому не смогу. Это мне не понятно, а потому страшно. Ты хороший, сильный, готовый убить ради своих близких. Я всю жизнь мечтала встретить такого человека, а кода встретила, оказалась не готова. Прости, я бред несу. В голове такая каша.