Львиной Тропой. Пульс

– Вы никогда не ошибаетесь, Мама Иди.

Послышался топот ног. На лестнице здания появились трое. Я не сразу узнал в зрелом подтянутом мужчине Сида Крамера. Второй был мне неизвестный, а вот третьим оказался Дино Крочетти, наводивший в мою сторону револьвер. Я на рефлексах, даже не думая о том кто сейчас передо мной, выхватил ганблейд и выставил контур, запоздало понимая, что нервы у меня уже ни на что не годятся.

– Дино! – вскрикнул Сид, подымая руку будущего декана Сада вверх. Грянул выстрел. Вовремя Крамер среагировал.

– А что? Разве мы теперь сначала задаём вопросы, а после стреляем? – язык Крочетти, казалось, несколько заплетался. Похоже он был навеселе.

– Дорогая, всё в порядке? – поинтересовался Сид, изучая меня взглядом. – Мне показалось что здесь не всё тихо.

– Всё хорошо, дорогой Сид. И убери своего друга-пьяницу! Где вы только эти бутылки берёте? Прошу вас, вы испугаете детей. Всё хорошо, этот молодой человек… Он скоро уйдёт, не беспокойся.

– Дино, идём, – взяв под руку товарища, Сид повёл его обратно в здание.

– Всё точно хорошо? – уточнил он обернувшись, внимательно изучая меня взглядом.

– Да, Сид. Ступай.

– Прошу прощения, – по ступенькам вниз шагнул неизвестный мне человек. Слух резанул его сильный эстарский акцент. – Но ваше оружие… Оно потрясно… Потрясающе. Поймите меня, я не только солдат, но и оружейник. Мечепушки, м-м-м, простите, ганблейды – это моя страсть. Позвольте просто взглянуть на него.

Черты лица эстарца показались мне смутно знакомыми. Если сделать его чуть постарше, то рискну предположить что мы могли встречаться ранее. Вернее – нам только предстоит встретиться.

Я протянул ему ганблейд. Оружейник рассматривал оружие придирчиво и внимательно, но оружие вызывало у него только восторг

– Потрясно… превосходно, – приговаривал он. Он взял его в руку, сделал один взмах. – Оно идеально. Думаю что смогу когда-нибудь сделать нечто похожее. И буду надеяться, что оно будет хоть наполовину таким же великим… Великолепным.

– У вас обязательно получится, – заверил я, принимая оружие обратно в руки.

– У такого красавца и имя должно быть.

– Оно есть. Львиное Сердце.

– Идеальное имя для идеального оружия, – оружейник направился прочь от нас. – Львиное Сердце…

– Вам не место здесь, – Эдея строго взглянула на меня. – Простите, но вы должны уйти.

– Я понимаю.

Вернулся убегавший до этого мальчик. Он шёл, печально опустив голову на грудь.

– Скволл, где ты был? – опускаясь к ребёнку, с участием спросила Эдея. – Ты же знаешь что нельзя далеко уходить от приюта.

– Я не нашёл Сис, – в голосе ребёнка читались слёзы. Он обратил внимание на меня, но не решался взглянуть в глаза. – Кто он?

– Не волнуйся, дорогой. Ты – единственный Скволл которому есть здесь место.

Мальчик непонимающе хлопнул глазами, но не получив объяснений, зашагал к зданию. Эдея следовала за ним. Проходя мимо меня, он снова взглянул в мою сторону. Кажется, его внимание привлёк висящий на моей шее кулон. Чудо что я его не потерял во время всей этой заварушки.

– Красивый монстр. Кто он?

– Это не монстр, это лев, – сообщил я самому себе. – Его имя – Гривер.

– Прекратите, – оборвала меня Эдея. – Вы и так слишком много уже рассказали!... Простите за мой тон, но всё это так невероятно… Вы сможете вернуться к себе домой? Вы знаете как?

Я кивнул.

– Тогда идите. Удачи вам. И прощайте.

Очертания старого приюта померкли, обрели прозрачность, пока полностью не исчезли, уступив место темноте. Мне действительно не было там места, меня ждал мой собственный дом и мои друзья. Меня ждала она…

Время, место, те, с кем хочешь быть... Я хочу вернуться домой! Я хочу вернуться на тот луг, где обещал быть Риноа! Я хочу быть с ней!

Тьма развеиваться не спешила. Наоборот, стала как будто более густой. Или я окончательно потерялся, или…

– Ты ошибаешься в своём выборе, – со спины меня обдало могильным холодом. Всё верно. Он явился воочию разбираться с собственным носителем.

Всадник на призрачном гипнороге. Один из самых сильнейших Хранителей, Убийца Волшебниц, приближался ко мне со спины.

– В нашем мире нет места ведьмам, – произнёс он, остановившись. – Он наш, но не их.

– Нельзя всё окрашивать только в белое или чёрное, – меня даже не смутил древнесентрийский, на котором я ответил сущности.

– Нельзя идти на уступки, – тёмные доспехи несмотря на непроглядную вокруг тьму сверкали. – С ними нельзя договориться, – шлем всадника быстро обрел прозрачность, исчезнув меньше, чем за секунду, являя мне лицо Хранителя. Моё собственное лицо!

– Мы едины, воин.

Нет, это всё фокусы! Чёртов трюк дабы сбить меня с толку! Он лжёт так же, как и лгала Ультимеция!

– Ты не видишь очевидного, – произнёс Хранитель.

Гипнорог начал быстро растворяться прямо под всадником. Последний из рода Ад’дайн плавно опустился на ноги.

– Мы едины, – повторил он, шагая вперёд. Красные точки неморгающих глаз словно пытались выжечь во мне дыру. Моё лицо, бледное, почти мертвенное, не выражало каких-либо эмоций. Словно мистическое зеркало, искажающее отражения, окрашивающее их в ужасающие тона. Аттракцион ужасов.

– Нет! Ты ошибаешься! Мы не едины. Я не поведусь на этот дешёвый фокус с лицом! И пусть ты находишься в моей голове, но она тебе не подвластна. А вот ты – подвластен!

Я аккуратно приподнял свою стену отчуждения. Пульсирующая тьма, обдававшая холодом, замерла, когда я потянулся к ней. Отмахнулась, отбросив меня назад, но я повторил попытку. В этот раз я не отступлю, уткнувшись в стену. Я буду биться в неё головой, пока не проломаю. Ты подчинишься мне.

– Те, кто противились мне, – умирали, – в руке Хранителе материализовался огромный широкий меч с изогнутым лезвием. – Те, кто по доброй воле вставали рядом с ведьмами, – умирали. Ты готов встать на их сторону, воин. Ты разочаровал меня.

Я вновь и вновь тянулся ко тьме, пытаясь увернуться от чёрных щупалец, которыми ощетинилась сфера. Минуя очередной отросток, я рванул вперёд, погружаясь в сферу… Гнев. Ненависть. Тьма была соткана из поразительного количества этих эмоций, сырых и примитивных. Защитная оболочка моего Хранителя представляла собой липкую тёмную массу концентрированной неприязни. Дальше, я должен добраться дальше. Вот, нечто незаметное, особо тёмное. Нечто потаённое. Там, ответ там. Я узнаю как мне сладить с этим кровожадным психом…