Львиной Тропой. Пульс

Нас отвезли куда-то на север города, в спальные районы. По обеим сторонам дороги виднелись небольшие аккуратные домики в два этажа и косыми крышами. Дом, у которого остановилась машина скорой помощи, располагался недалеко от железнодорожного вокзала.

– Здесь живёт лидер Лесных Лис, – пояснила Риноа. – Она может нас спрятать на время.

Принцесса скрылась в доме, оставив нас в машине. Квистис о чём-то размышляла, Зелл всё ещё пребывал в прострации. Не считая несколько уточнений про птиц чокобо и слов про реакцию Ифрита, он всю дорогу сидел молча. Сельфи выглядывала в окно.

– Ого, тут редакция Тимберских Маньяков! – воскликнула она. – Прикольный журнальчик! Был. Странно, а вывеска всё ещё висит. Я думала их закрыли. Скволл, а можно я посмотрю?

Я отрицательно покачал головой. Сейчас не самый подходящий момент для увеселительных прогулок.

Сельфи, вздохнув, скрестила руку на груди и демонстративно надулась.

– В старых выпусках мне особенно нравились статьи с характеристиками отелей и гостиниц, – произнесла она, ни к кому конкретно не обращаясь. – Так легко и интересно писалось. Некий Эл Эл писал, – Фея, замолчав, задумалась.

Эл Эл… Что-то мне это напоминало…

Появилась Риноа.

– Быстрей в дом! – скомандовала она. Мы послушно выскочили из машины. Сельфи бросила последний печальный взгляд на вывеску редакции и зашла в открытую дверь.

– Скволл, – окликнула меня принцесса, когда я уже почти переступил порог. – Прости меня за слова по дороге. Я беспокоилась и за вас тоже. Не знаю, что на меня нашло.

– Всё в порядке, мы все на нервах, а они не железные, – бросил я через плечо и прошёл внутрь.

Мы очутились в небольшой гостиной с камином и лестницей на второй этаж. Подобные дома не блещут простором, но зато в них чувствуется домашний уют. Нас встретила женщина с каштановым цветом волос, облачённая в просторное домашнее платье, поверх которого был накинут кухонный фартук.

– Ага, вот они какие, беглецы, – улыбаясь, женщина окинула нашу команду оценивающим взглядом. – Проходите наверх, там вам хватит места. Ванная, туалет, пара относительно мягких кроватей. Почти все удобства. Ужин я вам приготовлю. Это будет как компенсация.

– Спасибо, – поблагодарила гостеприимную хозяйку Риноа.

Не успели мы сообразить, о какой компенсации идёт речь, как в парадную дверь постучали.

– Открывай, хозяйка! – пробасили снаружи. – Гальбадианская проверка!

– Минуточку! – отозвалась женщина, указывая нам рукой на лестницу. Упрашивать не пришлось. Как можно более бесшумно мы скрылись на втором этаже.

– Открывай уже! Не заставляй меня ждать! – раздалось снизу.

Я задержался на последней ступеньке. Если из-за нас в этом доме сейчас возникнут проблемы, то, по-хорошему, мне придётся вписаться.

Открылась одна из трёх дверей, появилась молодая коротко стриженная девушка в клетчатой рубашке и тапочках на босу ногу.

– Сюда, быстрей! – поманила она нас рукой. – Мама справится!

Что-то я сомневаюсь.

– Ты зачем так шумишь, старый дурак!? – возмутилась снизу женщина.

– Ну здравствуй, Мэрри, – пробасили снизу. – Меня пораньше отпустили, у нас всё кувырком сегодня!

– Да видела уже по телевизору, – ответила хозяйка. – А ты, Фред, не шумел бы так. К дочери парень пришёл, говорит что её жених.

– Ба! Так надо бы познакомиться! Я, как-никак, будущий тесть!

– Возможный будущий тесть, я пока ничего не решила! И не вздумай к ним лезть, без ужина оставлю! Не мешай им, Фред, они молодые, должен же понимать.

– Да и мы не очень старые!

Раздался приглушённый шлепок по чему-то мягкому и смущенный женский смех. Отвернувшись, я прошёл мимо девушки в открытую дверь. Кажется, хозяйке действительно ничего не угрожает.

– Дядя Фред живёт с нами, – пояснила шёпотом девушка, закрывая за мной дверь. – Он хоть и гальбадианец, но хороший. Сидим тихо.

Комната оказалась достаточно просторной, я ожидал какой-нибудь коморки. Помимо двуспальной кровати здесь был книжный шкаф, пара кресел, небольшой письменный стол и пара стульев, и даже это не делало её тесной. Думаю, что вшестером мы здесь поместимся. Плюс Анжело, который сразу же облюбовал себе место под окном.

Снизу порой доносились отголоски басовитого дяди Фреда и возмущения хозяйки дома по поводу громкости своего сожителя. Мы, как и положено, сидели тише воды, ниже травы, разоблачившись, наконец-то, из униформы полицейского спецназа. Постепенно начинало темнеть. К этому моменту нас немного просветили. Мать девушки и была лидером отряда Лесных Лис, в который, помимо её семьи, входили ещё несколько сотрудников местного вокзала и ещё парочка соцработников. Информацией про визит Делинга с Совами поделились именно Лисы. Фред разболтал как-то, напившись. Что примечательно – не в этом доме и не этим людям, но она в итоге попала куда следует. Теперь стало понятно, что именно хозяйка хотела компенсировать. Интересно, кто этот Фред и чем именно в армии Федерации занимается?

Сами же Лисы, помимо мелких пакостей в адрес присутствующих в их городе гальбадианцев, ничего активного не предпринимали, в основном продолжая собирать информацию и аккуратно вербуя новых сторонников в ряды сопротивления. В общем, толку от них было не много, в отличии от тех же Лесных Чокобо. К слову, нам рассказали и про них. Главой их отряда был городской комиссар, который умудрился завербовать к себе каждого полицейского в городе. Отсюда и их слаженность при операции на телестудии. Эти парни также не вели активную подрывную деятельность, но зато создали обширную агентурную сеть по всей стране. Сам комиссар считал, что тимберцы свыклись с мыслью об оккупации и большинство вряд ли поддержат сопротивление, если перейти к активным действиям. В памяти людей ещё жили воспоминания о Леприконах, пытавшихся десять лет назад с помощью терактов, в которых погибло множество и их соотечественников, выбить гальбадианцев из страны.

Ну хоть стало понятно, почему все эти отряды повстанцев только и делали, что говорили о борьбе за независимость, совершенно игнорируя действия. Они боялись, что их возненавидят свои же сограждане. Действовали аккуратно и не спеша, планомерно готовили почву. Выжидали подходящего момента. Что ж, их страна, их право.

Постепенно стих мощный голос Фреда. В дверь постучали.

– А вот и ужин, – пояснила девушка, открывая дверь.

Зашла хозяйка с подносом в руках, на котором стояла приличных размеров кастрюля и несколько тарелок.

– Вот вам супчик, наваристый, – она поставила поднос на стол. – О Фреде не беспокойтесь, я одной травки ему в ужин подсыпала, проспит до утра как убитый. Можете вести себя посвободней, – хозяйка посмотрела на меня, видимо, определив во мне старшего группы. – Фред самый обычный сержант, проблем от него не будет. А от вашей формы доча потом избавится. Ты, кстати, на работу-то не опаздываешь?

Девушка посмотрела на часы, которые показывали начало двенадцатого, хлопнула себя по лбу и выбежала из комнаты, прихватив висящие на спинке одного из стульев джинсы.