Львиной Тропой. Пульс

Поезд плавно качнулся. Группа «Сказка», мой бывший инструктор и принцесса сопротивления покидали Тимбер-Сити.

Населённые пункты близ города быстро закончились, поезд набрал скорость, следуя далее без остановок до самой границы Тимбера и Федерации. Если она вообще ещё осталась. При таком раскладе завтра к ночи мы должны были постучаться в двери Сада Гальбадия. Впятером мы занимали купе на шесть персон, благо к нам никого не пытались подсадить. Аккуратный осмотр поезда показал, что преобладающее число пассажиров были гальбадианскими военными. Второй раз за последние сутки мы прятались прямо под их боком.

Надо бы эту тенденцию прекращать. Понимаю, что если хочешь что-то спрятать, то положи на видное место – никто не найдёт. Если повезёт. Но, во-первых, – не так уж и видно мы лежали. Во-вторых, бесконечно везти не может. Это-то мне покоя и не давало. Я думал, что попасть на этот поезд будет гораздо труднее. Документы у нас особо не проверяли, багаж тоже. Не исключаю, что это была очередная заслуга вездесущего сопротивления, тех же Лесных Лис. Возможно, я всё ещё слишком критично к ним относился, до конца не поверив в успешное бегство из закрытого города. Но что будет дальше? Тимбер давно уже присоединён к Федерации, но это не гарантирует отсутствие проверок на выезде из региона. Что тогда? Либо захватывать поезд, а для этого придётся перебить всех вояк в нём расположившихся, либо с боем его покидать. В любом случае получалось, что при таких раскладах мы окажемся на вражеской территории без какой-либо поддержки. И тогда, что до Сада Гальбадия, что до дома, мы доберёмся очень не скоро. Мой первый инструктор говорил, что проценты удач и неудач всегда приблизительно равны и если повезёт в чём-то одном, то жди провала в чём-то другом. Думаю, что в самую пору готовиться к грядущим обломам.

Я сидел у окна и наблюдал за проносящимися мимо лесными пейзажами, когда ко мне подсела Квистис.

– Скволл, я с тобой один момент обсудить хочу.

Если Трип задумала продолжить ночную беседу, переросшую в общие хохотушки, то я точно дёрну за стоп-кран и соскочу с этого рейса. Уж лучше пешком идти.

– Я думаю, что Хранителя Алмази приобрёл в Сентре, – тихо сказала она. – Тогда же, когда и ты. Можешь что-нибудь сказать по этому поводу?

Только было успел подумать что понесло, но нет.

– Инструктор, я всё изложил в официальном отчёте.

– Вы нашли древние руины, ваш сопровождающий, по совместительству – тогдашний инструктор Сейфера, там погиб. Ты вернулся с Хранителем, – вкратце изложила суть моего давнишнего отчёта Трип. – Ты больше ничего не хочешь добавить?

– Мы разделились тогда, – ответил я, взглянув на Квистис. – Я услышал зов и пошёл на поиски.

– И всё?

Кивнув, я отвернулся обратно в окно. Трип, посидев немного рядом, удалилась. Вообще эта тема не была какой-то болезненной для меня, но свой дискомфорт она вызывала. Она была неприятной. Про те события я в своё время старался как можно быстрее забыть и по большому счёту мне это удалось. Подробности за прошедший год поблекли, но основные моменты при необходимости, а зачастую без неё, прекрасно всплывали на поверхность моей памяти. Особенно если кто-то напомнит. Те древние руины руинами назвать можно было лишь с большой натяжкой. В целом форт сохранился лучше, чем что-либо иное в Сентре. Величественный и мрачный. Опасный. Чувство тревоги и беспричинного страха было настолько сильным, что даже твари, в изобилии кишащие вокруг, не приближались к нему. Пойти на разведку тогда решились только мы трое: Сейфер, его инструктор и я. Пожалеть мы успели достаточно быстро, когда познакомились с местными обитателями. Нежить. То, что считалось маловероятным, даже невозможным. Впечатлений мне хватало до сих пор...

До вечера ко мне с разговорами больше никто не приставал. Более того, каждый из нашей группы предпочёл молчаливые раздумья беседам. Исключением стала Сельфи, чередующая вылазки из купе с попытками вытянуть кого-нибудь из нас на разговор. После неудачи с Зеллом настал мой черёд.

– Командир, – шепнула мне на ухо Фея. – Я беспокоюсь за нашего Ёжика. Он практически не говорит уже два дня.

– Оставь его, Сельфи, – ответил я, поворачиваясь к ней. – Он сам во всём разберётся.

– Да не думаю, для него такое поведение не типично, – задумчиво произнесла Тильмитт. – Вот для тебя типично, а для него – нет.

– С этим ничего не поделаешь.

– Ну как знать, я ведь в Трабии на курсы психологии ходила, может чего и придумаю. Надо ему помочь.

Только психологов мне в группе ещё не хватало.

– Ты, кстати, сам-то ни о чём поговорить не хочешь? – Сельфи по-заговорщически подмигнула.

Вот психологов лично мне сейчас не хватало! Где там стоп-кран?

Я покачал головой в ответ.

– А я вот хочу, – серьёзным тоном произнесла Тильмитт. – Скволл, ты командир группы, ты наш лидер. От тебя зависит наш боевой и моральный дух. Меня беспокоит не только уныние Зелла, но и твоя кислая физиономия.

Разве она у меня кислая?

– Да-да, – Фея кивала, как будто бы услышала мой не заданный вслух вопрос. – Она у тебя самая что ни наесть прекислая! Я всё вижу! – она слегка оттянула нижнее веко. – Сейчас ты не в обычном своём образе типа «я – Скволл, мне всё пофигу», нет! Тебя что-то коробит.

Я машинально потёр лоб.

– Чего ты хочешь?

– Я хочу, чтобы хоть один из присутствующих мужчин перестал заниматься самобичеванием, сваливая поддержание работоспособной атмосферы на мои хрупкие плечи. С Зеллом пока бесполезно говорить, поэтому я пришла к тебе! Если вы двое продолжите в том же духе, то и я скоро скисну. И тогда наша маленькая по количеству, но огромная по потенциалу, группа «Сказка» этот самый потенциал растеряет, к такой-то матери! И всё! Финал! А нам ещё о Риноа позаботиться надо.

В глазах девушки горели злые огоньки.

– Да, с нами сейчас опытный сиид, Квистис, – продолжала она. – Но неизвестно как долго она с нами пробудет. Плюс, она сама сейчас раздавлена, это даже ты должен понимать. Кстати, раздавлена и по твоей вине тоже.

– А я-то что сделал не так?

Фея надула губки, посмотрела куда-то в сторону.

– Оставим это. Вижу, ты действительно не понимаешь. Вернёмся к главному: итак, Скволл, ты готов помочь мне не дать нашей группе загнуться от тоски на самой первой миссии? Не дать упасть, лапками кверху?

Сельфи сейчас выглядела непривычно серьёзной, я впервые видел её такой на столь близком расстоянии. Даже когда за нами гнался гальбадианский робот по улицам Доллета, она сохраняла некий задор.

– Что от меня требуется?

– Просто поговорить со мной. Открыто, насколько это вообще в твоём случае реально. Совсем чуть-чуть, ничего сверхъестественного. Вот увидишь, тебе сразу станет чуть легче, а с тобой и мне. Глядишь, и Квистис улыбнётся, а там и Ёжик наш расшевелится. И мы снова бравая и весёлая группа «Сказка»! Как в самом начале!

Как в самом начале – это меня не устраивало. Хотя Тильмитт была во многом права: мы действительно сильно расклеились. И с этим действительно надо было что-то делать. Вот только для этого она хотела, чтобы я с ней поговорил. По душам. Я еле сдерживался, чтобы не поморщиться от одной мысли об этом.

– У тебя один вопрос, на этом всё, – произнёс я после паузы.

– О, конечно, как скажите! – Сельфи, скрестив маленькие пальчики, вытянула ладони вперёд, хрустнув суставами. – Итак, пациент, что вас беспокоит?

– Меня беспокоит что у нас всё кувырком.

– В смысле через задницу?

– Именно, – я кивнул в подтверждение. – Мы действуем без чёткого плана, наобум и наугад.

– Ну, пока нам везёт, разве это плохо?

– Пока – нет, но долго полагаться на одну лишь удачу мы не можем. Поэтому и идём в Сад Гальбадия, там что-нибудь придумают.

– Придумают?! – Сельфи усмехнулась. – Именно «придумают»?! Ты ждёшь что за тебя примут решение, так что ли? Скволл, это не моё дело, но тебе не кажется, что нелогично жаловаться на отсутствие плана, при этом просто ожидая что план сам свалится тебе на голову? Если тебя не устраивает тот факт, что мы идём наугад, так повлияй на ситуацию, у тебя для этого есть и возможности, и полномочия, и голова, в конце концов!