Лягушка-путешественница. Часть 1

– И поможете, на первых порах, - подхватила пассажирка.
– Вы же уважаемый человек, один из старейшин Канакерна.

– Что же, мне их теперь до конца жизни кормить?
– окрысился капитан.

– Ганты люди умные и работящие, - возразила Ника.
– Они сами себя прокормят. Им только чуть-чуть помочь надо. А они уж вернут все сторицей. Так Орри?

– Да, госпожа Юлиса, - кивнул молодой человек.

– Соглашайтесь, господин Картен, - на этот раз серьёзно сказал Хейви.
– Боги не забывают добрых дел, а злые могут и простить.

Ещё немного поломавшись, мореход согласился и тут же принёс торжественную клятву именем Нутпена, Питра и богини правосудия Цитии.

Гантки, запричитав, стали прощаться. Капитан с пассажиркой направились к трапу, перекинутому на свой корабль.

Вдруг, к ним наперерез бросилась рабыня Ерфима. Упав на колени, она с криком попыталась схватить Юлису за руку.

– Госпожа, возьмите меня с собой! Добрая госпожа! Не пожалеете! Я вам пригожусь!

Ника резко отскочила, но настырная невольница поползла к ней на четвереньках.

– Не оставляйте меня здесь, добрая госпожа!

– Да за чем ты нужна?
– раздражённо фыркнул купец, убирая ладонь с рукоятки меча.
– Меретта корабельная!

– О добрый господин, я совсем недавно стала шлюхой!
– женщина молитвенно сложила руки.
– Я долго была личной рабыней прекрасной Цирции, дочери Тура Мария Друна, городского советника Ванерии. Я знаю, как должны одеваться и вести себя девушки знатных родов! Умею делать красивые причёски и массаж. Знаю, как выбирать краски для лица и тела, как избежать ненужного зачатия... И очень много всего!

– Как же такая ценная рабыня оказалась оказалась простой корабельной мереттой?
– недоверчиво рассмеялся капитан, прекрасно зная, как дорого стоят обученные домашние невольники.
– Совершила какой-то проступок?

– Нет, господин, - женщина энергично замотала слипшимися сальными волосами.
– Когда Цирция вышла замуж меня продали Титу Нерию Квинтому. Мой новый хозяин называл себя путешественником. Он даже выучил меня читать, чтобы я записывал его впечатления. Но, больше всего хозяин любил играть в кости. В Аримаксе его поймали на обмане и убили, поделив имущество. Я досталась купцу Кешу Дарогу, который вёл караван в Псерк. Но, мои знания там оказались никому не нужны, и я попала к Ерфиму.

– Я беру тебя!
– не задумываясь, заявила Ника.

"Ну ещё бы!" - понимающе хмыкнул мореход.
– "Какая же женщина откажется от такой рабыни".

– Надеюсь, вы не станете возражать, господин Картен?
– любезно улыбнулась сенаторская внучка.
– Её провоз и питание я оплачу из своей доли.

Пробежав оценивающим взглядом еле прикрытое рваным хитоном тело, капитан предложил.

– Можете везти даром, если я буду время от времени ей пользоваться.

Губы Ники сжались в тонкую, злую нитку, а в глазах мелькнуло что-то нехорошее.

– Эта женщина и без того много пережила и намучилась. Я лучше заплачу вам, господин Картен.

– О добрая и щедрая госпожа!
– голос рабыни задрожал, а по грязным щекам побежали мокрые дорожки.

– Вам нет нужды тратить лишние деньги. Если господин настоящий мужчина, а не лагир, любитель мальчиков...

– Довольно!
– поморщилась Юлиса.
– Поговорим об этом потом...

Невольница вновь попыталась припасть к её руке, но девушка резко отмахнулась.

– Иди на корабль!

Раздражённо сопя, капитан поднялся на кормовую палубу, а стоявшие плотной группой гантки продолжали плакать, обнимаясь и причитая.

– Эй, быстрее там!
– раздражённо крикнул мореход.

Над рекой взметнулся многоголосый женский плач, хотя многие из дикарок стали поспешно перебираться на его судно.

– Или идите сюда, или оставайтесь там!
– теряя терпение, рявкнул капитан.
– Уберите трап!

– Ой, подождите! Подождите!
– крича и размахивая руками, последние из желающих отправиться в Канакерн торопливо покидали палубу корабля работорговца.

Пока матросы отталкивались от него вёслами женщины с плачем стояли у фальшборта, обмениваясь последними прощаниями с теми соплеменницами, которые решили остаться в стране венсов.

– По местам!
– скомандовал мореход, едва водное пространство между судами стало достаточно широким.
– Быстрее! Не забыли ещё кто где сидел?

После короткой суеты, всхлипываний и шумных сморканий, женщины послушно расселись по лавкам.

– Прощайте, господин Картен!
– помахал ему на прощание Хейви.
– Пусть дорога будет счастливой!

– Вам тоже всего хорошего!
– отозвался капитан и глядя на удалявшийся корабль, по палубе которого продолжали ходить нечаянные союзники, пробормотал.
– Никогда не знаешь, чего ждать от этих варваров.

– Зря вы так, господин Картен, - покачала головой незаметно оказавшаяся рядом пассажирка.
– Часто ли вас обманывали Дети Рыси?

Перехватив по удобнее рулевое весло, мореход отвернулся, хотя и признался самому себе, что никогда.

– А ваши соотечественники?
– будто не замечая его нежелания разговаривать, продолжала девушка. И не дождавшись ответа, усмехнулась.
– Вот то-то!

– Милим!
– окликнул купец верного раба.
– Готов?

– Готов, господин!
– отозвался тот, звякнув палочкой.

– И-и-и-и раз!
– размеренно протянул капитан, не собираясь задавать сразу же слишком быстрый темп.

А внучке сенатора, наверное, очень хотелось поговорить.

– В этих местах скорее обманет какой-нибудь старейшина или князь, - продолжала она.
– Чем такой человек, как Хейви.

– Это ещё почему?
– неожиданно заинтересовался собеседник.

– Из-за своего положения и большого ума, они быстрее учатся у нас чем простые варвары, - усмехнулась Ника Юлиса Террина.
– Такие вот особенности венского разбоя.