"Лямбда-6"

Большое помещение когда-то было лабораторией - это Штрасс определил сразу.

Капсула, в которой лежало бледное худощавое тело, сразу привлекла его внимание.

– Любопытно! – пробормотал он, разглядывая содержимое. – Но это не то, зачем я здесь.

В дальнем конце помещения обнаружилось несколько покосившихся шкафов, битком набитых папками с документами. Всё было покрыто густой пылью. Совершенно очевидно – к ним никто не прикасался уже как минимум год.

А добравшись до массивной двери, обитой свинцом, Юрген заглянул внутрь и широко улыбнулся.

– То, что нужно. “Импульс М”. Великоват, однако, – задумчиво произнёс он, оценив размеры агрегата.

Затем вытащил из потайного кармана практически пустой разгрузки маленький чёрный прибор, открыл крышку и нажал одну единственную кнопку.

– Теперь остаётся только ждать! – громко произнёс он, после чего отложил маячок и громко расхохотался.

Позднее, немного успокоившись, он продолжил обход – лаборатория была довольно большой. Ему то и дело попадались интересные экземпляры.

Ещё несколько минут ушли на осмотр остальных частей помещения. Его внимание привлёк стоящий в дальнем углу стол с чёрно-белыми мониторами.

– Ага... – задумчиво пробормотал Юрген, увидев в одном из мониторов старых знакомых. – Скат и Тишина. Живы, значит?

Оба наёмника как раз заходили в небольшое подсобное помещение.

Разобраться в системе камер наблюдения особых проблем в принципе не составило, сложность состояла лишь в том, что сложно было определить, где именно висела камера, передающая чёрно-белое изображение на тот или иной монитор.

Несколько минут Юрген просто наблюдал, а затем стал свидетелем появления в том же коридоре уродливых пауков-мутантов.

– Хорошая тут охрана, – хмыкнул он. – Получается, пауки не сами по себе бродят по комплексу лабораторий.

Через полчаса Штрассу довелось стать наблюдателем любопытной картины. А точнее сразу двух.

На одном мониторе он увидел, как Скат и Тишина методично превращают мутантов в мясокостный фарш, а на другом - он узнал здоровяка Костолома. Но лишь на мгновение – в том же помещении, где он увидел наёмника, вдруг что-то взорвалось... Изображение пропало.

Юрген Штрасс посмотрел на расположенные под мониторами панели управления, на которых было множество кнопок и светодиодов. Он ухмыльнулся и принялся нажимать одну за другой...

***

– Андрей? Ты где там? – крикнула Катя, заглянув на лестничную площадку.

Прошло уже несколько минут, но парень так и не вернулся.

Оттуда никто не отозвался.

– Макс! – Катя вернулась к Дмитрию.

– Что такое? – спросил я, едва сумел разлепить глаза. Спать хотелось просто невыносимо.

Вот только что я подошёл к лежащему без чувств Дмитрию... А вот опустился рядом с Катей... Она о чём-то тихо спросила меня, но я не услышал. Вместо этого я, усиленно сопротивляясь, закрыл глаза. Всё происходящее вокруг меня вдруг отключилось.

Я находился в тёмной пустой комнате. Ни стен, ни дверей, ни окон. Абсолютно ничего. Вдруг неведомая сила надавила на мои плечи и заставила меня опуститься на колени. Голова взорвалась дикой болью.

В пустом помещении раздался голос:

– Максим! Вы не слушаете меня. Я просил вас поторопиться. Но вы этого не сделали. Теперь ваши друзья в опасности. У вас осталось всего несколько часов...

Передо мной была Катя.

– Макс, Андрей пропал!

– Что? Как? – я вскочил на ноги. – Куда?

– Он спустился вниз по лестнице. Минуты три назад.

– Звала?

– Да. Без толку.

– Я проверю!

Наверное, всё это выглядело очень глупо. Вот так, сами не замечая этого, мы постепенно разбредались по сторонам. Сначала Скат и Тишина. Потом Штрасс. Затем Костолом. Теперь Андрей. И причины каждый раз были разными.

Та вооруженная до зубов группа, что открыла массивные гермоворота законсервированного лабораторного комплекса, сейчас уже не представляла реальной силы. Да, я ещё был жив. Со мной была Катя. И лежащий без сознания Дмитрий. Но то, что творилось у меня в голове на психологическом уровне – было сложно описать.

Наверное, уже подступала крайняя стадия физического и нервного истощения – я уже практически не хотел ни есть, ни пить. Я не мог толком спать, хотя глаза закрывались сами собой от жесточайшего недосыпа. Тонизирующие таблетки, которые я нашёл в аптечке у покойного Дока, почти закончились. Ещё немного и я просто упаду на грязный бетонный пол, так и не выяснив, для какого чёрта я припёрся сюда... И друзей с собой притащил.

Я отошёл от Кати, но вовсе не потому, что как можно скорее хотел выяснить причину пропажи Андрея, а для того, чтобы убедиться в том, что содержимое в моей руке - то, что я себе представил.

На ладони была раздавленная, покрытая густой слизью коричневая биомасса.

– Зараза!
– тихо прорычал я, выбросив содержимое в сторону и вытирая руку о штанину комбинезона.

– Макс?
– раздался голос у меня за спиной.

– Да?
– я обернулся словно ужаленный.

Катя стояла прямо за моей спиной.

– Что у тебя с рукой? Опять?

Я не стал скрывать. Просто показал ей руку, а затем то, что упало на пол.

– Вот дерьмо собачье. Организм? Точно такой же?
– прошептала она, уставившись на меня глазами полными ужаса.
– И эта дрянь к тебе не присосалась?

– Что ты сказала?

– Я сказала эта дрянь тебя не трогает. Ты ей словно не интересен.

– Чушь!
– выпалил я, хотя понимал - ведь она права...

– Нет не чушь!
– решительно заявила она.
– Сам посмотри!

– Это ты посмотри!
– я нетерпеливо развернулся, быстро поднялся вверх и решительно подошёл к растёкшейся на бетонном полу биомассе.

На секунду задумавшись, я стянул перчатку и почти вплотную поднёс её к лежащему на полу генетически выведенному организму. Паразит на моё действие никак не отреагировал.

Катя шумно вздохнув, обошла меня стороной, сняла свою перчатку и поднесла руку к поверхности - вся субстанция оживлённо за пульсировала, стараясь добраться до плоти.

– Видишь?
– хмуро спросила она, наблюдая как к ней тянутся тонкие отростки.
– Ты ей не интересен. И я не знаю, хорошо это или плохо.

Я, почувствовав острый приступ злобы, взял да и сунул руку прямо в биомассу.

– Нет! Зачем?
– вскрикнула она.

Но я не ответил. Вместо этого я начал медленно извлекать руку, при этом понимая - Катя была абсолютно права. Я не ощущал ровным счётом ничего - то же самое, как если бы я сунул её в кружку с киселём.