"Лямбда-6"

– Парни? – удивлённо произнёс великан, но быстро всё понял. – Да вы словно сатану увидели!

– Хуже! – прохрипел Скат и подхватив за ремень автомат, рванул к Костолому.

Вася словно чёрная молния, прошмыгнув мимо наёмников, шустро взгромоздился на пролегающие в углу трубы отопительной магистрали, по которым быстро вскарабкался под самый потолок. Уже будучи наверху, мутант не удержался и задел когтистой лапой висящую прямо над отверстием воздуховода спаренную люминесцентную лампу. Та зашаталась из стороны в сторону. Посыпались искры, один из проводов отломился. Лампа мигнула пару раз и сдохла.

– Ну, спасибо! – крикнул ему Костолом. – Удружил!

Тишина, кое-как поднявшись на ноги, шатаясь, побрёл к груде старых ящиков, за которыми занял довольно неплохую позицию.

Скат, вставив предпоследний магазин в гнездо автомата, быстро передёрнул затвор, навёл автомат на воздуховод.

Стальной короб воздуховода вибрировал и трясся так, словно по нему несся табун лошадей. Заскрипели крепления, раздался скрежет, грохот.

– Что вы там за подарок с собой притащили? – прорычал Костолом, с нетерпением и опаской ожидая появления гостя.

– А хрен его знает... Но оно за нами лезло.

Едва он произнёс эти слова, как из согнутого короба воздуховода наружу полезло что-то большое и бурое.

– Ох, мразь! – выругался гигант и открыл огонь.

Ещё до конца не определив, что же такое лезет из шахты, Тишина открыл огонь очередями. Скат поддержал, но бил короткими "тройками".

У самого основания стены массивный короб вдруг хрустнул, затем отломился и начал вываливаться наружу вместе с тем, что лезло сквозь него.

– Червь, что ли? – мелькнула в голове у Ската быстрая мысль.

Но при очередной вспышке света бывший наёмник, наконец, разглядел то, что явилось по их душу. Точнее - за мясом.

Это была гигантская бронированная сколопендра. Огромная многоногая тварь, покрытая толстыми хитиновыми пластинами. И если бы это была просто тварь. Даже при таком скудном свете, наёмник разглядел, что гигантское насекомое было облеплено какой-то бурой массой.

– Да ну на хрен! – простонал Тишина, узнав в бурой массе увиденный ранее организм.

Стрельба прекратилась почти одновременно. Оба автомата оказались разряжены. Наёмники забыли одно из самых главных правил – не допускать одновременной перезарядки всех бойцов. Но в пылу схватки, правило благополучно осталось в теории, не пожелав перейти в практическую стадию.

– Зараза! – прорычал Костолом, увидев как крупная дробь, выпущенная из дробовика, попросту срикошетила во все стороны, не причинив хищному насекомому никакого вреда.

А сколопендра тяжело лезла наружу, грациозно разворачивая довольно длинные усы и жвалы. Движение её значительно замедлилось. Наконец, она прекратила движение, так и не выбравшись из воздуховода целиком. Её уродливая морда ворочалась туда-сюда, постоянно хлюпая и щёлкая жвалами. Мутант словно выбирал – кого сожрать первым…

Цвет сколопендры был странный – чёрно-бурый, со своеобразными желтыми полосами. Тварь тихо шипела, изредка издавая неестественные скрежещущие звуки.

Ни одна из пуль не причина мутанту вреда – все отскакивало от прочной хитиновой брони.

И тут неожиданно в бой вступил Вася.

С кошачьим визгом мутант спрыгнул откуда-то сверху, приземлившись аккуратно на плоскую голову жуткого мерзкого мутанта. Он сразу же вонзил огромные когти прямо в голову сколопендры, аккуратно между бронепластин.

Мутант взвизгнул, дернулся в одну сторону, в другую. Вася кое-как держался, но сразу стало понятно что это не надолго.

Тишина перезарядился первым.

Выскочив из укрытия, он начал бить короткими очередями, выцеливая большие фасеточные глаза уродливого насекомого.

И тут сколопендра, прекратив попытки сбросить с себя когтистую тварь, неожиданно бросилась в атаку. От дикой вибрации целая секция короба с оглушительным треском сорвалась с креплений и повисла на теле мутанта. Ужасные членистоногие конечности были просто омерзительны – покрыты то ли грязью, то ли чем-то ещё.

Развернуться здесь особо-то было и негде. И именно по этой причине бросок мутанта оказался фатальным – челюсти сомкнулись прямо на теле снайпера.

Он дико закричал, выронил ствол и схватился руками за склизкие жвалы, которые медленно и неотвратимо заталкивали ещё живое человеческое тело себе в пасть. Раздался хруст, брызнула кровь.

– Нет! Нет! Тишина! Нет! – заорал Костолом, отбрасывая в сторону разряженный дробовик.

Снайпер ещё был жив и истерически кричал, всё ещё предпринимая жалкие попытки разжать жвалы насекомого голыми руками. Но тщетно. Жвалы такой огромной твари - всё равно, что слесарные тиски.

Снова раздался хруст. Человек взвыл, всхлипнул. Изо рта брызнула кровь.

В глазах снайпера мелькнула обречённость. Её сменил страх.

– Не-ет! – Костолом подхватил с земли огромную ржавую трубу с остатками закаменевшего бетона и подскочив к сколопендре сбоку, с силой опустил импровизированное оружие прямо на затылочную часть головы, едва не попав по Васе.

Мутант, неудачно сломав один из когтей, всё-таки сорвался с насекомого и кое-как приземлился на три конечности, откуда тут же ринулся в повторную атаку. Но неловко скользнув когтями по броне, он едва не угодил под сколопендру, которая с легкостью размазала бы его острыми лапами. Мутант скрылся где-то под её желтым брюхом, уворачиваясь от острых ног.

Труба Костолома не причинив никакого вреда сколопендре, отскочила в сторону. Не удержав её в массивных ручищах, Костолом поскользнулся и неловко отскочил в сторону. Не раздумывая ни секунды, он выхватил нож и снова бросился к противнику, принявшись ковырять её боковую пластину.

Тишина, уже будучи на последнем издыхании, едва гнущимися пальцами сорвал с разгрузки осколочную гранату и конвульсивно дернув за кольцо, сунул её куда-то вглубь пасти огромного насекомого.

Секунда. Две. Пять.

Оглушительно рвануло. Куски черно-зелёной плоти, вместе с оторванными бронепластинами полетели во все стороны. Брызнула густая зелёная слизь, человеческая кровь, ошметки бурой массы.

Разодранная половина тела снайпера окровавленной массой отлетела в сторону и шмякнулась на усеянный мусором и гильзами грязный пол.

– Сука! – заорал Скат, увидев то, что осталось от друга.

Отбросив в сторону ставший бесполезный автомат, он в полном безумии выхватил пистолет и открыл огонь по тому, что осталось от насекомого. Пули рикошетили во все стороны, рискуя попасть по выжившим, но сорвавшегося наёмника это совершенно не волновало.