Лысый жги

Рядом с главой стоял худощавый сутулый брюнет с чёлкой, зализанной набок. Вскоре выяснилось, что это архимаг Грант де Юрайтис, отправленный Ромулом VII в качестве главнокомандующего и наблюдателя за действиями сотни выпускников-практикантов, под руководством самого ректора. Помимо молодого поколения в поход идут восемьдесят магов всех четырёх категорий и более десятка младших магистров, зарекомендовавших себя опытными дуэлянтами. По залу прошёл шепоток, что император решил преподать урок всем зазнавшимся чародеям, мол, вот вам настоящее поле битвы – покажите себя во всей красе и получите заслуженную награду. Послышались реплики о том, что Ромул хочет проверить, так ли хорош Виторио де Багам на месте ректора академии или пора его сменить? Ни для кого не секрет, что за последние годы участились случаи женских дуэлей за место возле престарелого ловеласа и многие девушки получали серьёзные травмы, исключающие дальнейшее деторождение.

Неожиданно в зал вошли полсотни красавиц во главе с «мадам». Они озирались по сторонам и пытались понять, что происходит? Глава гильдии заявил:

– Госпожа де Барде, пора бы завязывать с подразделением «Сопровождение», а то устроили элитный бордель. Раз уж чародейки получили жезл, они должны на практике доказать, что умеют им пользоваться и проявить себя в бою. Те, кто не справится с поставленной задачей, обязан пройти переподготовку, чтобы в будущем защищать нанимателей не в постели, а в реальных условиях. Вы лично поедете с подчинёнными и в случае чего, проконтролируете их действия.

– Но ваше могущество, девочки никогда не участвовали в сражениях! – воскликнула она. – Их же всех перебьют!

– Значит, найдёте тех, кто умеет воевать. Или пусть учатся выживать, – проскрипел глава гильдии. – Император чётко дал понять, ему не нравится, что молодых чародеек считают продажными девками! Они будущие матери, а какой аристократ захочет жениться на элитной блуднице? Отныне подразделение «Сопровождение» прекращает оказывать интимные услуги. Только защиту от атак на заказчика! Всё ясно?

Игорь осматривал толпу возмущённых девиц, среди которых увидел Адель. Она прижалась спиной к стене и затравленно озиралась по сторонам. Он собрался к ней подойти, но неожиданно заметил в толпе выпускников Глицинию. Блондинка стояла в окружении девяти девушек со знаком лекарского факультета. Приблизившись к «невесте», он подозвал девушку к себе и задал вопрос:

– Ты одна или Лукреция тоже едет?

Глициния вжала голову в плечи и буркнула:

– Одна. Госпожу декана не взяли на практику.

– Понятно. Вечером пойдёшь со мной, – приказал Игорь.

– Будете лишать меня невинности? – брезгливо поморщившись, спросила она.

– Заманчивое предложение, но пусть это останется сюрпризом.

А чародеи продолжали роптать, но больше всего возмущалась экс-фаворитка Октава и две её подруги. Они открыто говорили, что это козни Кедры из рода Белицы, мол, таким образом, она хочет обезопасить положение при дворе.

Осознав, что ситуация начала выходить из-под контроля, глава гильдии заявил, мол, он выполняет распоряжение императора, и никакая Кедра не принимала участия в обсуждении операции по подавлению мятежа северных родов.

Пока де Мерзости скрипучим голосом вещал о патриотизме, к Игорю и Аралису подошёл старший магистр и, представившись господином де Ворзель – телохранителем главы гильдии, сообщил, что они оба поступают в его распоряжение и обязаны завтра на рассвете явиться к городским воротам. Им предстоит войти в свиту архимага Гранта де Юрайтис и в случае экстренной ситуации вступить в бой с противником, дабы обеспечить безопасность главнокомандующего. На вопрос, а чем будут заниматься остальные чародеи, прозвучал ответ:

– Ректор займётся организацией выпускников. Пусть покажет таланты руководителя. Вы не должны вмешиваться в его деятельность.

– Не очень хотелось, – хмыкнул Игорь, – но среди выпускников есть девушка, некая Глициния с лекарского факультета. Я заявил о намереньях взять её в жёны, и мне бы не хотелось, чтобы судьбу моей невесты решал некомпетентный полководец.

– Лекари не участвуют в боевых операциях, – ответил де Ворзель. – Их удел исцеление раненых чародеев.

– А можно как-нибудь избавить её от участия в походе? Разумеется, за вознаграждение.

– Я поговорю с главой гильдии, – ответил телохранитель и отошёл.

Игорь наблюдал за тем, как де Ворзель общался с де Мерзости, а потом они обсудили просьбу с Виторио де Багам. Тот оглянулся на Игоря и злорадно усмехнулся. Вскоре гонец вернулся с дурными вестями и сообщил, что ректор ни в какую не желает делать послабления выпускникам и раз уж ей суждено пройти практику, она выполнит долг перед императором, впрочем, как и все присутствующие.

– Господин де Ворзель, а можно как-нибудь выделить её из подчинения ректора и передать нам в качестве личного лекаря? Понимаете, у меня плохое предчувствие, а я привык доверять интуиции.

– Ректор де Багам чётко дал понять, что с выпускниками он разберётся сам.

– Если с ней что-нибудь случится, я спущу с него шкуру. Живьём!

– Вы настолько безрассудны, чтобы сыпать угрозами в адрес верховного магистра?

– Это не угроза, а предупреждение. Можете так ему и передать, – мрачно изрёк Игорь.

– Напоминаю, в военное время запрещены все дуэли.

– Скажите, господин старший магистр, – вмешался в разговор Аралис, – а есть ли возможность оплатить обучение этой девушки? Насколько я понимаю, в поход идут только должники гильдии? Что если мы выкупим контракт Глицинии сегодняшним числом?

– Господа, почему бы не задать вопрос лично главе гильдии? – спросил де Ворзель.

– Отличная идея, – воскликнул Аралис и повернулся к Игорю. – А ты жди.

Магистр миротворцев подошёл к де Мерзости. Они пообщались, и вскоре к ним присоединился ректор. После жарких дебатов глава подозвал Игоря и поинтересовался:

– Господин старший магистр, почему вы так настойчиво пытаетесь уберечь выпускницу от практики в походных условиях?

– Мне не нравится, что о безопасности моей невесты будет заботиться ректор.

– И чем же он вам не угодил? – задал вопрос глава гильдии.

– Он натравил Алису де Кенте на невесту Роиста де Балодис, а когда она проиграла, отказался выкупить её свободу, – пояснил Игорь. – Если он бросает в беде подручных, как будет защищать тех, кто не входит в его свиту?

– Да как вы смеете?! – воскликнул де Багам. – Пользуетесь тем, что император наложил мораторий на дуэли и решили самоутвердиться?

– После того как закончится поход, я вызову вас на поединок и оторву голову, так что рекомендую главе гильдии поискать замену ректору.