Лысый жги

– Но он хозяйничал в моём доме! Убил Артоса и его людей! И вы не отомстите?

– А мог убить и вас, но пощадил. Не гневите судьбу, пойдёмте в убежище!

Игорь слушал, как один из старших магистров уговаривал жену господина, и ощутил прилив гордости. Он почувствовал себя невероятно значительным, и возросшее самомнение могло сравниться с вселенной. Как же, как же, Лысый настолько могуществен, что влиятельные аристократы и старшие чародеи прячутся в норки, лишь бы не попадаться ему на глаза. Однако с небес на землю его спустила Глициния, заявив, что у Адель сильный жар. Платиновой блондинке не становится лучше, и она умирает от воспаления лёгких. Если бы ни ошейники, блокирующие магию, выпускница лекарского факультета легко бы поставила подругу на ноги, но сейчас Глициния не может использовать силу, а на Адель бесполезно применять чары – металл кандалов притягивает к себе энергию.

Возросшее Эго требовало сделать что-нибудь великое, о чём никто даже не слышал, ко всему прочему невеста смотрела на него с надеждой, а у него не осталось крови дракона, поэтому он решился провести ритуал единения, чтобы передать больной силу, минуя поглощающий сплав. Расчертив все знаки, Игорь выполнил поставленную задачу и по незримому каналу подстегнул регенерацию, тем самым стабилизировав состояние Адель.

На рассвете он сходил в крыло здания, где обитали невольники, и потребовал подготовить повозку с печкой. Загрузив девушек внутрь, исполнил роль кучера и помчался по заснеженной дороге в сторону лагеря легионеров. По пути встречались различные путники, но увидев герб рода Гортензий, люди кланялись и радостно выкрикивали антиправительственные лозунги, но стоило «важным господам» отъехать, как им вслед неслись тихие проклятья, обзывая представителей северных аристократов ненасытными кровопийцами и алчными торгашами. Послушав мнение народа, Игорь пришёл к выводу, что род Гортензий не жалуют, но жутко бояться. Сразу же мелькнула мысль:

«А Флавий дрожит от одного упоминания обо мне! И правильно делает!»

Возвращение к казармам «Белых волков» не сопровождалось фанфарами, но бывший легат Тулий выказал уважение тому, кто в одиночку перебил пятьсот врагов. Игорь не стал показывать ложную скромность и сообщил, что намерен поехать навстречу мятежникам.

– Господин де Отмер, по нашим данным армия собралась в кулак близь городка Рамс, и готовит решительную атаку на земли, аристократов лояльных императору, – сказал Тулий.

– Замечательно! Значит, еду туда.

– Их более пятнадцати тысяч. Вы уверены, что сможете победить их в одиночку?

– А куда делся архимаг? Разве он не должен останавливать врагов империи?

– Господин де Юрайтис отбыл в столицу за подкреплением.

– А остальные чародеи? – удивился Игорь.

– Насколько мне известно, остался ваш приятель Роист де Балодис и все девицы, которых вы освободили из плена. Они перебрались в поместье рода Василиски и ждут помощи. И нам приказано отступить в том же направлении, а мы до сих пор не закончили хоронить павших чародеев.

– А кто погребёт жителей деревушки? – уточнил Игорь.

– Сейчас холодно, поэтому тела не скоро начнут разлагаться. Если выживем после атаки армии мятежников, я позабочусь и о них.

– Я отвезу больную в поместье и пойду навстречу легионам Флавия.

– Да какие у него легионы?! Сплошной сброд! – поморщился Тулий. – Мои «Белые волки» могли бы развеять их одним ударом!

– Сейчас этот «сброд» идёт к вам в гости. Придётся останавливать их на подступах. Легат, уверяю вас, зимой я особенно силён! Думаю, они не дойдут до лагеря.

Подъехав к вилле рода Василиски, Игорь вызвал Аралиса и тот заверил охрану поместья, что перед ними старший магистр де Отмер. Затем он позаботился о больной Адель и по завершении текущих дел поинтересовался:

– Лысый, как ты планируешь защищать виллу? Я понимаю, что почти вся верхушка рода покинула поместье, но здесь осталось много людей, включая наших чародеек.

– А куда делись архимаг и ректор? Неужели им безразличны судьбы членов гильдии?

– После того как ты заморозил Гранта и ушёл, он оттаивал почти до полуночи, а потом заявил, что если ты выживешь, лучше не попадаться ему на глаза. Де Ворзель старался его образумить, но архимаг трясся от холода и злобы. А после приказал чародейкам защищать родовое гнездо Василисков. Госпожа де Барде пыталась возражать, но он остался непреклонным и потребовал исполнения клятвы империи!

– Он понимал, что у них нет шансов? – уточнил Игорь.

– Думаю, он хотел избавиться от свидетелей позора. По крайней мере, именно так говорят чародейки, – ответил Аралис. – Завтра, в лучшем случае послезавтра сюда явятся пятнадцать тысяч воинов и всех перебьют. Ох, и заварил ты кашу.

– Да ладно, позаботьтесь о девочках, а я остановлю армию мятежников.

– Как? будешь использовать запретную магию? – уточнил Аралис.

– Зачем? можно всех заморозить, а лучше просто прогнать. Нам не платят за уничтожение врагов, а я за «спасибо» не работаю.

– Лысый, ты хоть представляешь, как выглядят три легиона? Это же уйма народа!

– Ты лучше подумай, где мы будем их хоронить, – хмыкнул Игорь.

– Ну ладно, как скажешь. В общем, Лысый, жги! И пусть тебе сопутствует удача!

Утром Игорь вновь исполнил роль кучера и поехал навстречу армии мятежников. В этот раз Аралис навязался за компанию, и они вдвоём сидели на облучке, подгоняя четвёрку мохнатых коней. Ближе к полудню им удалось добраться до городка Рамс, и они увидели огромный палаточный лагерь. Дозорные поглядывали на повозку с гербом рода Гортензий и ни разу не остановили транспортное средство. А вот у ворот произошёл инцидент – в меру ретивый служака обратил внимание на золотые жетоны и вот тут начался спектакль. Игорь заявил, что у него назначена встреча с главой рода, а значит, ему необходимо проехать, но стражник настаивал на досмотре. Заглянув внутрь повозки, он спросил, куда делись пассажиры, на что Игорь постучал себя ладонью по груди и сообщил: у него дело чрезвычайной важности, касаемо семьи Флавия. Но дискуссия не затянулась. Мимо проходил один из предводителей восстания и потребовал назваться. Услышав имя Айс де Отмер, он приобрёл цвет свежескошенной травы. Бочком он начал отступать, а потом заорал, что прибыл Лысый отморозок и нужно спасать главу рода. К воротам подтянулись войска, но многие воины, увидев всего двух старших магистров, недоумевали, зачем объявили всеобщую тревогу?

Игорь сидел на облучке и с ехидцей комментировал действия местного спецназа:

– Роист, мы проехали почти всю армию насквозь и если бы не тот зануда, могли бы добраться до главы рода. Как думаешь, с такой неорганизованностью, сумели бы они всей толпой завалить архимага?

– Толпа это жуткий зверь, – пожал печами Аралис. – Если они побегут на тебя, ты ничего не сможешь сделать.

– Но у меня есть ты! – усмехнулся Игорь.

– Очень смешно. Я конечно, не молод, но мне рано погибать во цвете лет. Меня невеста ждёт, а я рискую головой ради твоей прихоти.

– Да ладно, уверяю тебя, сегодня ты не умрёшь! – заявил Игорь.

– Хотелось бы верить, но факты упрямая штука. Нас всего двое против пятнадцати тысяч вооружённых до зубов воинов, – причитал Аралис.

– Хороший ты человек, старший магистр. Отважный! Но недоверчивый.

– Можно подумать, ты кому-нибудь доверяешь, – фыркнул Аралис.

– Себе. Ещё наставнику дракону. Но главное, я верю в законы природы.

Обсудить тему им не позволили парламентёры, появившиеся в конце улицы. Метрах в ста от ворот встал Флавий де Гортензий со свитой и громко спросил:

– Эй, Лысый отморозок, что с моей семьёй?

– Понятия не имею, но судя по тому, что один из магистров тащил детей в убежище, они до сих пор слушают нытьё твоей жены.

– Тогда зачем ты явился?

– За ключами от ошейников.

– И ты действительно думаешь, что я отдам тебе кольца? Посмотри, сколько нас! Мои воины затопчут любого старшего магистры!

– Уверен?

– Разумеется! – ответил Флавий и указал взглядом на лучников, занявших позиции на крышах домов. – У всех стрелков наконечники из костей монстров! Они нашпигуют тебя стрелами и ни один волшебный щит не спасёт.