Люба

— А что? — сорвалась-покатилась Люба. — Не маленькая я уже в девять часов спать ложиться! Не заметили, что выросла? Вон ребята и девчонки не взрослее меня до одиннадцати во дворе гуляют.

— Не сметь! — почти взвизгнула мама, и лицо ее пошло пятнами. — Не вздумай в компанию эту затесаться, люди про них такое говорят — слушать страшно.

— А ты и не слушай! Нормальная компания, мне нравится. — Люба не могла унять свое раздражение.

— Получишь! — вместо мамы коротко сказал отец и выразительно положил свои большие руки на стол.

— Бить будете, что ли?

— Заслужишь, так и получишь! — Высказавшись, отец на Любу больше не смотрел, уткнулся в газету. Люба обиженно пошла в свою комнату.

— Смотри, Люба, не ерепенься. Отец молчит до поры до времени, а уж сорвется — не остановишь, — предупредила мать.

Люба чувствовала: есть в компании нечто, куда она не допущена. Как понять, как проникнуть в это «нечто»? С Аллочкой тоже отношения стали напряженными. Сколько мечтала о подруге, а появилась — и ты от нее уже зависишь.

Ясно, что до высшего уровня в компании ей не дотянуть. Чем там они занимаются, когда она в свое «детское» время уходит домой, ей еще не ясно, но ясно, что компания требует денег, а их у Любы нет и быть не может.

Во-первых, все девчонки в компании красятся. Не будешь краситься — вот ты и хуже других. Но один тональный крем — три рубля. Люба потолкалась у парфюмерного прилавка и очень реально себе это уяснила. Дешевенькую помаду, за рубль, все же купила. Брови можно подвести черным карандашом, щеки подрумянить той же помадой, на пальце растереть и слегка коснуться щек.

Когда она все это проделала перед зеркалом, то поняла, для чего придумали косметику. На ее бесцветном, однотонном лице сразу выделились губы, у них, оказывается, совсем неплохая форма. И брови ничего — ровными, слегка утолщенным к переносице полосками, выщипывать не нужно.

В компании ее стараний не заметили: здесь все красились ярко. Думала, возвращаясь домой, губы и брови вытереть платочком, но забыла и сразу налетела на мамин негодующий вопрос:

— Это еще что за новости?

Люба решила защищаться: вон и в классе девчонки подкрашиваются, слепая мама, не видит, что ли? Сказала вызывающе:

— Между прочим, и тебе не мешало бы косметикой пользоваться. Погляди на свое лицо. Можешь ты себе хотя бы помаду да карандаш для бровей купить?

— Мне, может, и не помешало бы, возраст, — вдруг согласилась мама, — а тебе для чего лицо молодое портить?

Люба потащила маму в свою комнату, усадила на стул под лампочкой. Почувствовала себя не дочкой, а старшей подругой. И мама вдруг расслабилась, подчинилась, покорно подставила лицо.

— А ты у меня ничего, мамулька! — сказала Люба ободряюще, стараясь отогнать вдруг нахлынувшую щемящую нежность к матери.

Лицо у мамы еще не старое, доброе, наверное, ее любят дети, с которыми она занимается. Добрый человек — для других, к себе же безразличен, это тоже на лице написано. Красивое бы платье маме, прическу, эту самую косметику и немножко уверенности.

Подкрашивая, Люба в маминых чертах находила что-то свое: те же губы с ямочками, ровненькие бровки. Эх, крему бы тонального, затушевать усталость, бледность, немного розовой смуглоты на щеки, шею.

— Мамочка, купи крему тонального! — жалобно попросила она. — Очень нужен!

— А сколько стоит? — соглашаясь, спросила мама.

— Три рубля.

Мама только вздохнула.

Люба поднесла к ее лицу зеркало — гляди. Мама не просто смотрела на себя, она себя осматривал; каким-то особым женским взглядом, какого раньше Люба у нее не примечала.

В комнату заглянул отец.

— Вы что тут делаете?

Мама испуганно прикрыла лицо зеркалом, но Люба отняла зеркало, подняла маму со стула, подвела к отцу, спросила задорно:

— Узнаешь свою жену? То-то… Между прочим, мог бы маме и помаду импортную подарить, и духи хорошие. Чем мама хуже других?

— Кто сказал, что хуже? А если помада нужна или духи какие, пусть сама купит. Деньгам она хозяйка…

Люба решила из пуха, который бабушка начешет с козы в этом году, связать не кофточку ажурную для себя, как собиралась, а косынку маме на плечи, пушистую, с зубчиками, — белое всем к лицу, пусть ее мама покрасуется. Бабушка права: своими руками все-таки можно кое-что сделать.

Этот вечер только на мгновение сблизил Любу с мамой, порыв незнакомой ей прежде нежности испарился. В доме шла привычная жизнь: родители — сами по себе, Люба — сама по себе. Ежевечернее сидение с компанией — хоть на краешке, хоть часок! — стало потребностью. Люба все не могла понять, чего же не хватает в ней, почему она до сих пор для компании чужая. Не гонят, не обижают, иногда просто не заметят. Если бы не уходить ей так рано!

И вдруг повезло: родителей пригласили на какое-то торжество в заводской Дом культуры, пойти нужно было обязательно, так как отца собирались чем-то там наградить. Любе наказали не скучать, позвать Аллочку. Пообещала, но звать Аллочку не стала. Вот он, долгожданный вечер свободы, наконец-то ей не нужно мчаться домой к девяти, наконец-то она проведет с компанией весь вечер!

Она идет со всеми вдоль шоссе, правда, сбоку и немного сзади, но идет, и это главное. По ту сторону шоссе — жилой массив, их громадина дом как сверкающий зигзаг молнии, вокруг него дома-башни еще повыше. По эту сторону, где вышагивает компания, сразу от тротуара начинается огромный сад, оставшийся от совхоза, отброшенного разрастающейся столицей. Видно, сад собирались сделать парком: и аллеи проложены, и скамеечки поставлены, матово блестят фонари, но пока это доброе намерение охватило лишь прилегающий к цивилизации район, а дальше шли заросли, буераки.

Компания направлялась к неосвещенным дебрям, по пути приветствуя другие компании, клубящиеся вокруг лавочек: здесь друг друга знали, соблюдали правила общения. Законное место Любиной компании было свободно: четыре скамейки с гнутыми ножками, удобными спинками, задвинутые в тень раскидистой яблони.

Расселись, по кругу пошла бутылка с вином и пачка сигарет. У Любы не было желания пить. Но бутылка, переходя из рук в руки, вроде бы связывала их, соединяла. Все делались похожими: крикливыми, хвастливыми, что-то менялось в лицах, и лица эти не нравились Любе. Не хотелось, чтоб и она кому-то виделась такой — с глупой ухмылочкой, крикливым ртом, неуправляемыми руками… Но, выпив пару глотков, она уже не думала о том, как выглядит со стороны, веселилась вместе со всеми. А вот сигарету не брала. Может, и смогла бы закурить, не закашляться — все же немного потренировалась дома, а здесь ведь курили не дешевую «Приму» — импортные, те самые, что по полтора рубля пачка. Подумала: кто-то эти сигареты и вино покупал, платил за них, все брали легко, независимо.