Люби и властвуй

– Мое, так сказать, чувство, - затянул Знахарь, - зиждется на кое-каких подарках, которые я тебе принес прямо в стойло, - с этими словами он наклонился и поднял с пола холщовый мешочек, который Эгин, прослуживший верой и правдой доблестной Опоре Вещей не один год, узнал сразу же.

Упиваясь удивлением Эгина, Шотор стал выкладывать на стол содержимое мешка.

Первыми, сверкнув синевой сапфиров, на свет выбрались серьги Овель. Целые и невредимые. Затем - столовые кинжалы, подарок «одной дамы», которая, в отличие от большинства прочих дам Круга Земель, правит разбойным и бесшабашным народом, ведает секретом «молний Аюта» и при этом очень недурна собой. И, наконец. Знахарь выложил на стол броскую золотую штуковину, которую ранее Эгину никогда видеть не доводилось. Хотя нет, он уже видел ее однажды, в каюте Арда оке Лайна, видел не в живых, но на рисунке, затерявшемся среди всякой похабщины на предмет Обращений, Грютских Скачек, Задних Бесед и тому подобного. Это была голова Скорпиона. Убийцы отраженных.

– Эта дрянь - подарок Самеллана, - поспешил объясниться Знахарь, разглядывая зловещую скорпио-нью голову с глазами-опалами. - Когда он узнал о моем несгибаемом намерении навестить Перевернутую Лилию, а вместе с ней тебя и нашего болезного гнорра, он просто навязал мне ее. Правда, еще раньше ко мне с ножом к горлу пристал доблестный свел народа сме-гов, просто умоляя отправить тебя в Пиннарин, обнажив тем самым свою капризную бабью сущность. Так ты что, недоволен?

– Скорее доволен… ну конечно же, я доволен… - задумчиво сказал Эгин, принимая голову из рук Шото-ра. - А откуда она у Самеллана?

– Ее он прикарманил еще на «Сумеречном Призраке», - продолжал разглагольствовать Знахарь. - Раньше она принадлежала Норгвану, к которому, если ты помнишь, Самеллан относился с особым пиететом и, будь его воля, поджарил бы в змеиной крови и растянул бы трапезу голодных собак не на один месяц. Так вот, ты навряд ли помнишь, но, когда мы пошли чесом по каютам, в каюте Норгвана Самеллан обнаружил эту штуку и, побурчав что-то насчет «нечистых талисманов», взял и положил в свой сарнод. Почему он решил теперь сплавить ее тебе - честное слово, не знаю, но думаю, что это проделки хитроумной Лиг… Хотя все это меня вообще-то не интересует, - довольно неожиданно сменив интонацию с заинтересованной на равнодушную, заключил Знахарь.

– Раз не интересует, что ты делаешь на Перевернутой Лилии? - со злой иронией спросил Эгин.

– А это не твоего ума дело, Эгин. Но, будь уверен, я здесь вовсе не для того, чтобы наставлять тебя и читать тебе, похмельная рожа, нотации, - без обиды, но с некоторой горечью отвечал Шотор.

Как ни странно, Эгин разобрал в словах Шотора ноты неподдельной искренности. Только вот ясности от этого ничуть не прибавилось.

– Спасибо тебе, Шотор, - рассеянно, но тепло сказал Эгин, тупо пялясь на стол.

Клешни Скорпиона. Ноги Скорпиона. Голова Скорпиона. Что-то у него там еще? Пятое сочленение и… хвост с жалом. Пятое сочленение и хвост с жалом отсутствуют. Отсутствуют? Эгин бросил взгляд в угол комнаты. Там на одёжном крюке висел его поношенный и латаный камзол. А под ним стояли стоптанные сандалии. Сандалии Арда оке Лайна.

«Значит, хвост и жало ждут меня в Пиннарине, куда с такой настойчивостью пытается выпроводить меня Шотор», - подумалось Эгину.

– Поздравляю тебя, рах-саванн, но это как раз тот случай, когда твои желания совпадают с моими, - начал Лагха, заговорщически подмигивая Шотору, который скучнел и мрачнел прямо на глазах. - Но желания гнорра всегда выше всяких желаний рах-саванна. Поэтому лучше бы тебе думать, что ты отправляешься в Пиннарин не потому, что тебе хочется, а потому, что тебе приказал отправиться туда гнорр.

– Полностью с вами согласен, милостивый гиа-зир, - отвечал Эгин, когда в речи гнорра образовалась подходящая для его служебного писка дырочка.

Лагху было не узнать. От былой слабости теперь не осталось и следа. Он был бодр, вальяжен, красноречив. Эгин, конечно, тут же сообразил, что виной всему этому жизнелюбию Знахарь, и теперь не сомневался в том, что свобода пустословить и вольничать самого Знахаря куплены у гнорра не чем иным, как успешным лечением той странной хвори, что изводила Лагху накануне.

Даже в столь поздний час гнорр был весел и бодр. И даже немного простоват. В его веселости, однако, нет-нет да и проскакивали уже знакомые Эгину интонации, не предвещавшие подчиненным ничего хорошего. (Впрочем, навряд ли Эгину.) А в его простоватости, проявлявшейся в не замеченной за ним доселе манере изъясняться в духе портовой шпаны, Эгин угадывал старание потрафить Знахарю, который только так, кажется, и умел выражаться.

– Я дам тебе шестивесельную лодку и шестерых солдат. Они высадят тебя в диком, но не слишком удаленном от Урталаргиса месте, откуда тебе придется добираться до Пиннарина своими средствами. Но, рах-саванн, имей в виду, что «своими средствами» и «своими ногами» - это не одно и то же. А сейчас слушай меня. Я дам тебе поручение. Ты должен выполнить его не позже, чем на четвертое утро от сегодняшнего. И я не буду гнорром, а - ты рах-саванном, если мне нужно будет объяснять тебе сейчас, что будет, если ты задержишься.

– Я не задержусь, - по-солдафонски твердо сказал Эгин, потому что объяснять ему действительно не нужно было.

– Тогда держи, - жестом площадного факира Лагха извлек невесть откуда сложенный вчетверо лист бумаги и передал его Эгину.

Эгин с достоинством, хотя и довольно неуверенно, принял листок. Может ли он посмотреть, что там? Ведь конверта нет?

– Читай, любопытный рах-саванн. Читай, если сможешь. Правда, сие послание выполнено тайнописью Дома Пелнов, павшего ни много ни мало, а шестьсот лет тому назад, если ты о таком вообще слышал, - в своей излюбленной обаятельной манере издевался Лагха, то и дело поглядывая на Шотора, как будто намекая на то, что уж кому-кому, а Знахарю тайнопись исчезнувшего еще при Элиене Дома известна как нельзя лучше.

– Я не любопытен, - отрезал Эгин, сочтя такое наглое вранье наиболее уместным.

– Это плохо. Потому что я бы на твоем месте узнал, кто адресат этого письма.

– Это как раз то, что я собирался сделать, милостивый гиазир, - брякнул Эгин.

– Тогда запоминай. Дом Скорняков на набережной Трех Горящих Беседок. Знаешь, где это?

– Разумеется. Неподалеку от порта.

– Все, что ты должен будешь сделать, это зайти в дом и без свидетелей отдать это письмо привратнику. И чем раньше ты это сделаешь, тем лучше.

– Вас понял, милостивый гиазир.

– Я верю, что ты будешь старательным гонцом, Эгин, хотя и сомневаюсь, что во лбу у тебя есть место для голубой звездочки всемогущего. Но я знаю, каким медом подсластить твою дорогу.

Эгин потупился, ожидая какой-нибудь грязной шутки в духе Шотора. Ив целом он не ошибся.

– Дело вот в чем, рах-саванн. - Лагха перешел на липкий, гадливый шепот. - Именно в Пиннарине, а не где-то еще судьба подарит тебе шанс свидеться с той плаксивой барышней, что прислала тебе эти уродские крабьи клешни с поддельными синими камнями. И ты будешь последним недоумком, если его упустишь.

– Ладно, Лагха, подвязывай треп. Мне пора, так что давай прощаться, - вмешался Знахарь, вставая с кушетки, на которой он провел все время разговора. Он был мрачен, словно туча. - Я сам провожу Эгина, так что будь спокоен.

Лагха, не успевший насладиться реакцией Эгина, был вынужден переключить внимание на Знахаря. Воспользовавшись моментом, Эгин упрятал письмо во внутренний карман. «Подумаешь, протраханная тайнопись протраханного дома Пелнов, - не унимался его внутренний голос, возмущенный и смущенный вместе со своим хозяином. - Небось колется за два часа. Чего они там, несчастные варвары, могли понаприду-мывать?» И хотя тратить хотя бы два часа на такое Эгин не собирался, но из чувства противоречия хорохорился про себя. Лишь бы не думать об Овель и о том, что гнорру наверняка известно о них все, что только может быть известно об отношениях между мужчиной и женщиной. Лишь бы сердце не стучало так, будто сейчас выскочит. Когда оно стучит так, нужно думать о чем угодно. Хоть о тайнописи.