Люби меня

Вчера он извинился… Теперь, когда я подумала об этом, может, и нет. Разве сказать кому-то, что ты не знаешь, как извиниться перед ним, это то же самое, что сказать, что тебе жаль? И если то, чем поделился Крид, было правдой, тогда все, что произнес Логан — его печальная речь о том, почему он не может проявить себя как родитель — было ложью, чтобы заставить меня ослабить бдительность.

Логан был хорош во лжи, особенно если она манипулировала ситуацией, чтобы получить то, что он хотел. Я просто никогда не думала, что он может так поступить со мной. Или, честно говоря, я никогда не хотела верить, что он так поступит со мной.

Я хотела слезть с колен Килана, но он отказался отпустить меня. — У меня такое чувство, что ты рискуешь сбежать, — сказал он тихим голосом, но, казалось, все слышали.

Не в силах встретиться с ним взглядом, я уставилась на ремешок его перевязи. — Вы подвергаете себя риску, находясь со мной. Я подвергаю вас риску, оставаясь…

— Ты обещала, Ши, — сказал Крид. — Бежать или сражаться, мы делаем это вместе, помнишь?

Было неправильно давать такое обещание.

— Один из нас может умереть завтра, — сказал Нокс. — Будь то сердечный приступ, аневризма мозга или автокатастрофа. Что я тебе говорил о жизни в страхе?

Жизнь в страхе — это не жизнь.

2

На следующее утро я резко проснулась за несколько часов до того, как должен был прозвенеть будильник. Я лежала, пытаясь успокоить колотящуюся в груди боль. Килан безмятежно спал рядом со мной, за что я была ему благодарна. Ему нужно было отдохнуть.

Успокоившись, я перевернулась на спину, намереваясь снова заснуть, но вместо этого уставилась на пляшущие тени на потолке, а мой разум переполняли мысли. Мысли о том, что мне нужно было сделать в этот день, какие задания предстояли в школе, что, в свою очередь, напомнило мне о Кэсси. Затем я подумала о ее отце, шерифе, а потом о Логане, что привлекло в мой разум Мистера Икс. Это был мой переломный момент.

Осторожно, чтобы не разбудить Килана, я откинула одеяла и выскользнула из его комнаты. Я направилась домой и переоделась в желтые спортивные леггинсы и соответствующую майку. Когда я разминалась во дворе перед домом, солнце уже начало всходить.

Прежде чем отправиться на пробежку по району, я установила на телефоне таймер на один час. Это было все. Я не хотела, чтобы моя пробежка превысила этот срок.

К концу этого часа солнце поднялось из-за гор, и я хорошенько вспотела. Меня поразило, что, несмотря на конец октября, на улице все еще было жарко. Достав из кармана телефон, я выключила будильник. Я находилась на соседней улице от своего дома и чувствовала искушение пробежать остаток пути.

«Один час. Не больше», — сказала я себе и заставила себя идти.

Подходя к своему дому, я увидела Нокса, сидящего на ступеньках, ведущих на мое крыльцо, и пьющего кофе из кружки. Направляясь к нему через лужайку, я вытащила наушники. — Я разбудила тебя, когда уходила сегодня утром?

— Я пошел проверить Килана, а тебя там не было. Тебе приснился кошмар?

Я покачала головой. — Я проснулась, и мой мозг не позволил мне снова заснуть. Решила, что пробежка поможет мне прочистить его.

— Помогло? — спросил он, поднося кружку ко рту, чтобы сделать глоток.

Я кивнула.

— Как долго ты бегала?

— Я позволила себе бегать только час.

Нокс встал. — Ты можешь бегать столько, сколько захочешь. До тех пор, пока не бежишь, чтобы избежать проблем.

— Я знаю. Но так легко переступить эту черту — гнаться за болью, которую я могу контролировать, вместо того, чтобы чувствовать боль, которую не могу. Так что пока я собираюсь действовать маленькими шажками.

Поняв, он кивнул. — Хочешь позавтракать?

Я изо всех сил старалась не улыбнуться, но потерпела неудачу. — Завтрак входит в какие-то условия?

Уголок его рта дернулся. — Мне нужен мой жертвенный агнец.

Я рассмеялась. — Они не так уж плохи.

— С тобой они не так уж плохи. Со мной и Киланом… ну, скажем так, мне говорили отвалить больше раз, чем я могу сосчитать.

Я фыркнула и начала подниматься по ступенькам, проходя мимо него. — Я приду после душа.

Он схватил меня за руку и остановил, когда я достигла вершины крыльца. Я резко обернулась, в кои-то веки обнаружив, что я выше его, когда он стоит на нижней ступеньке. Похоже, ему это не понравилось, и он поднялся на ступеньку выше, уравняв нас в росте. Нокс наклонился ближе, подтягивая меня к краю. Я знала, что он задумал. По крайней мере, мое сердце знало. Иначе почему бы оно билось со скоростью миллион ударов в минуту?

Его губы были на расстоянии вдоха от моих, когда я выпалила: — Я вся потная.

Он отстранился, чтобы встретиться с моими глазами, и я увидела его недоверчивый взгляд.

Мои щеки стали горячими. — Тебе все равно?

— Да, — просто ответил он.

— Ладно, не обращай на меня внимания, — пробормотала я, сжимая в кулаке переднюю часть его футболки и касаясь своими губами его губ.

Сначала его губы растянулись в улыбке напротив моих, а затем он ответил на мой поцелуй. Поцелуй был коротким и целомудренным. Меня это не устраивало. Слишком долго Нокс сдерживался со мной. Теперь, когда он стал моим, я растягивала эти моменты до тех пор, пока он позволял мне. Прежде чем он успел отойти слишком далеко, я снова завладела его ртом и первое, что я сделала, это зажала его нижнюю губу между своими. В тот момент, когда я провела по ней зубами, он издал гортанный звук, и его рука легла на мой затылок. То, как он поцеловал меня в ответ, было совсем не целомудренным. Это было требовательно и искусно в озорной манере. Особенно его язык. Боже, этот язык затуманивал мой мозг тем, как он гладил мой. Обычно я старалась давать столько же, сколько получала, но тут моя решимость быстро угасла.

Его рука опустилась на мой живот, прежде чем он отстранился. Возможно, это было к лучшему. Мои колени были в нескольких мгновениях от того, чтобы подкоситься. Если бы я не держалась за его плечи, они, вероятно, отказали бы раньше. Чувствуя, что его рука все еще прижимается к моему животу, я поняла, что очень сильно наклонилась над ступеньками. Нокс сделал еще один шаг вверх, перемещая меня так, чтобы я стояла прямо и безопасно на крыльце. — Иди в душ, — приказал он, убирая руку с моего живота и спускаясь обратно по ступенькам.

Я уперла руки в бока, наблюдая, как он возвращается к своему дому. — Поскольку я уже собиралась принять душ, я оставлю этот маленький командирский момент без внимания.

Он ухмыльнулся через плечо. — Мне все равно, что ты себе говоришь, пока ты делаешь то, что тебе говорят.

У меня отвисла челюсть. На мгновение я потеряла дар речи. Затем озорная улыбка тронула уголки моего рта. — Только за это я собираюсь принять душ подольше. Я чувствую себя очень грязной, и есть некоторые места, которые могут потребовать дополнительного внимания.